“她，有婚约在身？”
箫景鸿眉尾轻挑，婚约二字辗转唇舌，不知其意。
若是如此，那昨日的顺从，便成了被逼无奈。
那份带着傻气的恳求，更显得虚伪至极。
反倒是一开始的抵抗......那时候，不定她正在心里念着情郎呢。
冷笑挤出喉咙，箫景鸿不知是在笑自己成了棒打鸳鸯的棒槌。
还是笑自己厚颜，竟有一瞬，相信了乔红儿心里对自己怀有痴念。
站立一旁的魏恩，也因康公公的话，想起了今晨看向乔红儿的那一眼。
朦胧泪眼，以为是她情难自禁，现下看来......
“唉......乔姑娘实在是个可怜人。”
康公公垂首叹气，仿佛没有听见皇帝的那声冷笑。
耷拉着眉眼，不急不忙地补上一句，“确切来说，是她有个前未婚夫婿。”
跟说书人的“话又说回来”似的，康公公一声叹，反倒堵上了皇帝和魏恩才对乔红儿升起的那点怀疑。
魏恩余光顾及主子的神色，肃声告诫道：“说话别吞吞吐吐，翻来覆去。干脆利索些。”
“是是。”康公公点头如捣蒜，不再一唱三叹，一口气将前因后果道尽。
“乔姑娘才来皇陵，便念着她的未婚夫婿定会想法子救...额，带她离开。”
“可好几个月，连封信也没收到。约莫三五日前，终于盼来了音讯——却是一封退婚书。”
守陵宫女，需守贞终身，若无机缘，一辈子都会困在皇陵。
乔红儿虽是无辜受牵连，可已是如此下场，若她的未婚夫婿无权无势，放弃这段婚约，也不奇怪。
箫景鸿生在皇家，对利益高于情爱的选择，实在是司空见惯。
康公公紧接着的话，却如平地惊雷。
“平素被骂一句都要哭一场的乔姑娘，一声不吭，竟悬梁自缢。”
“若非老奴碰巧经过，便是红颜薄命。”
乔红儿很惜命，很怕死，箫景鸿在心中笃定。
他见过太多生死，乔红儿的一举一动，都不像是会轻生之人。
脑海浮现昨日，她那句求他垂怜。
她甚至很怕痛，怎会有自缢的勇气？
可康公公不敢欺君，所言句句皆是亲眼所见。
难道是为她那狼心狗肺的未婚夫婿？情深不寿？
这念头才冒出来，就被箫景鸿抛之脑后，可笑至极。
“许是鬼门关走过一遭，乔姑娘这几日跟变了个人似的。”
“她向老奴应承，不会再为了那薄情郎罔顾性命，说便是终身为皇家先祖守灵，也甘之如饴。”
康公公语气带上些赞叹和怜悯，可到底不敢诋毁安王。
只能以一句结尾，“许是运道差了些，今日落得如此境地。”
一通话说完，康公公轻易勾勒出了一个，至真至诚、敢爱敢恨的乔红儿。
不畏死在这世道不算难得，难得的是，还存一颗向死而生之心。
听康公公说她运道差，箫景鸿想到的却不是安王。
若昨日，自己没有用她消解病发之症，或许今日她便不会有此一劫。
不过，话又说回来......
“既受皇家雨露，何来的运道差。”
箫景鸿听不惯这评语，抬手打发了康公公。
沉默片刻，又吩咐魏恩道：“派人去查，他所言可存虚。”
无以为后的太监，是皇宫里一等一的自利之人。
他不相信，康公公这等资历的老太监，会有那么多的好心，去怜惜一个小宫女。
适才康公公所言，或不敢有假话，可这番论调，分明是在给乔红儿说情。
“一个无依无靠的小宫女，凭什么让康全福那个老东西为她费如此唇舌？”
过了约半个时辰，魏恩去而复返，还带回了一个人。
被割了舌头的桃红，一脸惊恐地被扔到皇帝面前，犹如受惊的鹌鹑，瑟瑟发抖。
“回皇上，奴才查明，康全福所言确凿。”
“不过昨日还有一事发生，乔红儿自偏殿离去后，被此女带头浇茶羞辱。”
一会儿功夫，魏恩查探所言，便如亲眼所见般详尽。
“乔红儿承宠之事暴露，康全福才态度大变，还听其令，割了此女舌头。”
“哦？”箫景鸿波澜不惊的神情，因此言，有了一丝兴致。
桃红虽已口不能言，可听了魏恩的禀报，心里又生出一丝癫狂的期盼。
滥用私刑，有违宫规！这是她报仇的好机会！
她乔红儿承宠一次又如何，眼下皇上知道她心狠手辣，难道还会施以宠爱？
男人喜欢的，都是娇滴滴的花，桃红深谙此道。
砰砰几声，桃红说不了话，就用尽全身力气磕头。
一下一下砸在地上，很快额头红肿一片，隐渗血迹。
抬头泪如雨下，布满血丝的双眼尽是恳求，双手不停挥动，最后合十相拜。
“你，在求朕为你做主？”
箫景鸿一眼看穿桃红的想法，轻转右手拇指上的玉扳指，不置可否。
桃红闻言，心中大喜，疯狂点头。
她想得没错，皇上定然已经厌弃那贱人了！
苍天有眼，便是不能要了那贱人的命，能把她的舌头割掉，也算以牙还牙。
被桃红饱含期许的目光紧盯着，箫景鸿也视若无睹。
似笑非笑，抛出一个不需要答案的问题。
“她常被你带头排挤，辱骂，还哭过许多回。”
“这么想来，那根悬梁的白绫，也有你的一份功劳，并非尽为了负心汉。”
不知被什么取悦，箫景鸿笑了一声。
唇衔三分薄笑，一瞥勾魂，让桃红一时愣住。
一颗心却不受控地狂跳了起来，头皮都隐隐发麻。
那是被野兽盯住致命处的本能反应。
桃红忽得心生退意，不敢再求其他，瑟缩着脖颈想要往后退。
却撞在了不知何时，立在她身后的魏恩的靴子上。
“杀了吧。”箫景鸿略抬双指，又看了一眼依旧安静的室内，“带远些。”
魏恩这次回来的，比刚刚更快。
连腰间的佩刀，都已用烈酒擦得干干净净，不带半点血腥气。
“皇上，那康全福......？”
“赌徒行径。”箫景鸿未论康全福所为正确与否，反而向魏恩提出另一个问题。
“他赌的，是乔红儿非池中之物。你觉得呢？”
“......宫中禁赌。”魏恩沉默半晌，吐出无趣的四个字。
“朕逼着你赌。”箫景鸿对自幼相伴的魏恩这副性子太了解，立刻接道。
魏恩沉默更久，再开口，话却一时难收。
“以她为由，或可惩安王一时，将其贬出京城。只是如此，太后娘娘凤怒恐难平息，她，难逃一死。”
“此为一时解法，时日一长，太后娘娘仅凭一个孝字，便能将安王召回。”
魏恩就事论事，语气不带任何情绪，如同他腰间佩刀，背后利箭一般生硬。
“毕竟，乔红儿，只是一个无依无靠的小宫女。”
“你拿朕的话来回朕的问题？”箫景鸿冷笑一声，“真有长进。”
魏恩依旧木着一张脸，只干干巴巴拍了一句，“皇上圣言，奴才铭记于心。”
箫景鸿懒得挑魏恩这木讷的老毛病。
心里却知道，他分析得不错。
一个小宫女，哪怕丢了性命，也抵不过母后捧在心尖上的幺儿。
乔红儿，是只被逼急了会咬人的兔子。
还是只聪明的，死了会觉得有些可惜的兔子。
若让她活蹦乱跳的，是不是能咬更多的人？又能下多狠的口呢？
“那就......”箫景鸿结论未尽言，屋内便有了动静。
先是那喂药的宫女，语气由惊喜转为急切。
“乔姑娘，你可算醒——诶，不能下地，御医说你得静养，乔姑娘！”
上官素心脚才沾地，便因乏力险些跌倒。
硬是自己撑在床沿，满满站直了身子。
不顾喂药宫女的劝阻，沙哑着嗓子道：“我，我要见皇上——”
箫景鸿寻声而来，一眼看到她落在地上的赤足。
眉头微蹙，又上前几步，“如此不要命，也不必守陵了，直接殉——”
葬字未出口，箫景鸿的话哽在了喉头。
因为他看见了，上官素心抬头后，满是惊恐的眼睛。
本就不小的桃花眼瞪得溜圆，眼瞳瞬间大了一圈。
那是无论如何也装不出来的畏惧。
想起康全福说她自缢过，许是勾起了关于死亡的记忆。
“咳，吵着见朕，要做什么？”
箫景鸿生硬地转了话锋，见她还愣着，直接梅开二度，将人打横抱起，放回了床上。
触及到的部分，都僵成了木头一般，不及之前，半分柔软。
重回温暖的被窝，上官素心才回过来神，下意识抱紧了被褥。
“奴婢，奴婢是想求皇上，饶安王一命。”
箫景鸿以为自己听错了，嗯了一声，“你为安王求情？烧傻了？”
上官素心干涸的眼眶又蓄满了眼泪。
亮汪汪的，一颗未落，语气里有怨、有恨，更多的却是无奈。
“城门失火殃及池鱼，奴婢微末之身，贵人们动动手指，要奴婢的命犹如碾死一只蚂蚁那样简单。”
字字泣血，令人不忍卒闻。
“奴婢不是为安王求情，是为自己求一条生路。”