龙牧辰将装满金币的钱袋轻轻放在桌上，金属碰撞的清脆声响，让他紧绷了许久的神经终于放松下来。拍卖会的成功，让他一次性获得了三千二百金币——这笔钱足够他买下两批进阶炼器材料，还能余下不少用于提升自身实力。“现在，终于有底气去做想做的事了。”他看着窗外学院的御兽阁方向，眼中闪过一丝期待。
自从在秘境中见识到魔兽与魔法师配合的威力后，龙牧辰就一直想学习御兽术。学院的御兽阁藏有大量关于御兽的古籍，还饲养着不少低阶魔兽，供学员学习驯化之法。但之前苦于资金不足，他连购买基础御兽饲料的钱都没有，只能暂时搁置这个想法。如今有了第一桶金，他第一件事就是去御兽阁报名。
第二天一早，龙牧辰换上干净的学员长袍，揣着一百金币来到御兽阁。阁外的空地上，几个学员正牵着自己的魔兽练习配合——有的骑着风系鹿兽练习速度，有的指挥土系石熊搬运重物，还有的和火系狐兽一起演练火球术。看着这一幕，龙牧辰心里更期待了。
御兽阁的管理员是个头发花白的老者，名叫周伯。他接过龙牧辰的报名申请，推了推鼻梁上的老花镜：“想学御兽？先看清规矩——御兽阁的古籍借阅，每天需缴纳五枚金币；若想尝试驯化阁内的魔兽，每只每天需支付二十枚金币饲料费；要是驯化失败，魔兽受伤了，还得赔偿医药费。”
“我明白。”龙牧辰递过五十枚金币，“先给我办十天的古籍借阅，再帮我登记一下，我想试试驯化火系魔兽。”他早就想好了，自己的“元素沟通”对火元素最为熟悉，驯化火系魔兽成功的概率应该最大。
周伯点点头，递给龙牧辰一块木质令牌：“拿着这个，去三楼古籍区找‘御兽基础篇’，看完后再去后院的火系魔兽区。记住，驯化时别太急，那些小家伙脾气可不小。”
龙牧辰拿着令牌来到三楼。古籍区里很安静，只有零星几个学员在翻书。他很快找到了“御兽基础篇”，翻开一看，里面详细记载着御兽的核心方法：通过精神力与魔兽建立联系，用食物或魔法安抚其情绪，逐步获得信任，最终达成契约。
“普通御兽靠的是‘安抚’和‘契约’，但我有元素沟通，或许能走一条不一样的路。”龙牧辰合上书，心里有了想法。普通学员需要几天甚至几周才能和魔兽建立信任，而他或许能通过火元素，直接“听懂”火系魔兽的想法。
他来到后院的火系魔兽区。这里用栅栏分成了十几个小隔间，每个隔间里都住着一只火系魔兽——有巴掌大的火焰鸟，有像小狗一样的火狐，还有体型壮硕的火焰野猪。龙牧辰挨个隔间看过去，目光最终停留在最里面的一个隔间上。
隔间里住着一只半大的老虎，它的皮毛呈橙红色，上面布满了黑色的条纹，条纹间还隐隐有火星在跳动。它正趴在地上，对着栅栏龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的咆哮，时不时还用爪子拍打着地面，溅起细小的火花。
“这是爆裂虎，一阶火系魔兽，性格暴躁，已经咬伤过三个想驯化它的学员了。”周伯不知何时走了过来，指着老虎说，“你要是想试试，可得小心点，它的爪子能拍出火球，威力不小。”
龙牧辰没有退缩，反而更感兴趣了。他能感受到，这只爆裂虎身上的火元素异常活跃，却又带着一丝焦躁——就像被束缚住的火焰，急于挣脱。他靠近栅栏，没有像其他学员那样拿出食物，而是闭上眼，集中精神，用元素沟通感知爆裂虎身上的火元素。
很快，他“听”到了爆裂虎的情绪：愤怒、孤独，还有一丝恐惧。它是半个月前被学院从秘境中带回的，因为脾气暴躁，一直没人能驯化，只能被关在隔间里，时间久了，性子变得越来越烈。
“我没有恶意，只是想和你做朋友。”龙牧辰在心里默念，同时将自己的一丝火元素气息传递过去——这是他通过元素沟通学会的“语言”，能让火元素生物感受到他的善意。
原本还在咆哮的爆裂虎，突然停下了动作。它抬起头，琥珀色的眼睛紧紧盯着龙牧辰，鼻子微微抽动，似乎在感知什么。过了几秒，它喉咙里的咆哮声变小了，爪子也收了回去，只是依旧警惕地看着他。
周伯在一旁看得目瞪口呆：“这……这怎么可能？之前那几个学员靠近，它直接就喷火了，今天怎么这么安静？”
龙牧辰没有解释，而是继续用元素沟通传递善意。他能“看到”爆裂虎身上的火元素，从最初的躁动不安，慢慢变得平缓，甚至有几缕细小的火元素，主动从栅栏的缝隙中钻出来，蹭了蹭他的手指。
“太好了，它接受我了。”龙牧辰心里一喜，从怀里取出一块提前准备好的火属性魔核——这是他用五十金币从学院商店买的，是火系魔兽最喜欢的食物。他将魔核放在栅栏边，轻轻推了过去。
爆裂虎犹豫了一下，慢慢站起身，走到栅栏边。它先是闻了闻魔核，又看了看龙牧辰，确认没有危险后，才叼起魔核，转身趴在地上吃了起来。吃完后，它再次看向龙牧辰，眼神里的警惕少了很多，甚至主动用脑袋蹭了蹭栅栏，像是在表达亲近。
接下来的几天，龙牧辰每天都会来御兽阁。早上，他在三楼看御兽古籍，学习如何与魔兽配合施展魔法、如何训练魔兽的战斗技巧；下午，他就去后院陪爆裂虎——给它带魔核，用元素沟通和它“聊天”，还会隔着栅栏和它一起练习火球术。
他发现，爆裂虎的火球术威力很大，但精准度不高。于是，他通过元素沟通，将自己控制火元素的方法“教”给它：比如如何压缩火焰提升威力，如何调整元素流动控制方向。让他惊讶的是，爆裂虎学得很快，只用了三天，就能精准地将火球砸向十米外的小木桩。
周伯每次看到这一幕，都会忍不住感叹：“这爆裂虎像是被你施了魔法一样，之前连我靠近都要喷火，现在对你这么温顺，还能听你指挥练魔法。你小子，天生就是御兽的料啊！”
龙牧辰只是笑了笑。他知道，这不是天生的天赋，而是“元素沟通”的功劳——普通御兽是靠“驯化”，而他是靠“沟通”，他能真正理解爆裂虎的想法，也能让爆裂虎信任他。这种联系，比单纯的契约牢固得多。
一周后，龙牧辰觉得时机成熟了。他向周伯申请进行“契约仪式”——这是学院御兽的规定，只有签订契约，魔兽才能正式成为学员的伙伴，跟着学员离开御兽阁。
契约仪式很简单：学员将自己的一滴血滴在魔兽的额头上，同时用精神力与魔兽建立深度联结，念出契约咒语即可。但对于爆裂虎这种暴躁的魔兽来说，让陌生人滴血在自己额头上，无疑是巨大的挑战。
仪式当天，周伯和几个御兽学员都围了过来，想看看龙牧辰能不能成功。龙牧辰走进爆裂虎的隔间，爆裂虎立刻摇着尾巴凑了过来，用脑袋蹭了蹭他的手心。龙牧辰摸了摸它的头，轻声说：“接下来我要把一滴血滴在你的额头上，不要害怕，这是我们成为伙伴的证明。”
爆裂虎似乎听懂了他的话，乖乖地趴在地上，闭上眼睛。龙牧辰咬破手指，将一滴鲜血滴在它的额头上，然后闭上眼睛，用精神力和元素沟通同时传递自己的想法：“我会保护你，以后我们一起战斗，一起变强。”
当鲜血落在爆裂虎额头上时，它的身体突然泛起一阵橙红色的光芒，光芒中，龙牧辰能清晰地感受到，他和爆裂虎之间建立了一种新的联系——不仅有精神力的联结，还有元素的共鸣。他能感受到爆裂虎的情绪，甚至能通过元素，直接指挥它施展魔法。
“成功了！”周伯激动地喊道，“这是近半年来，第一只成功被驯化的爆裂虎！”
龙牧辰睁开眼，爆裂虎也睁开了眼睛，它站起身，用脑袋蹭了蹭龙牧辰的肩膀，喉咙里发出温顺的低吼。龙牧辰笑着摸了摸它的背：“以后，你就叫‘炎爆’吧。”
炎爆像是听懂了自己的名字，兴奋地摇了摇尾巴，爪子轻轻一拍，在地上拍出一个小小的火球，像是在回应他。
从御兽阁出来后，龙牧辰带着炎爆回到了宿舍。林浩看到这只威风凛凛的爆裂虎，吓得差点从椅子上摔下来：“辰哥！你……你什么时候养了这么一只老虎？这不是御兽阁那只咬人的爆裂虎吗？你居然把它驯化了？”
“它叫炎爆，以后是我的伙伴了。”龙牧辰笑着，让炎爆趴在地上，“它很温顺，不会咬人。”
林浩还是有些害怕，小心翼翼地凑过去，想摸一摸炎爆的皮毛，又不敢。炎爆看了看他，主动用脑袋蹭了蹭他的手，林浩顿时喜笑颜开：“哇！它真的不咬人！辰哥，你也太厉害了，又是改良储物戒，又是驯化爆裂虎，我感觉你越来越神秘了。”
龙牧辰没有解释，只是笑了笑。他知道，炎爆的到来，会让他的实力提升一大截。接下来，他要做的，就是和炎爆一起练习配合，将元素沟通和御兽术结合起来，开发出属于他们的战斗方式。
接下来的日子，龙牧辰的生活变得更加忙碌。早上，他会和炎爆去学院后山练习术法——他施展火球术时，炎爆会配合着喷出火焰，将他的火球威力提升一倍；他用风元素形成屏障时，炎爆会在屏障外点燃火焰，形成“火焰屏障”，防御力大幅增强。
下午，他要么去炼器房改进储物戒，要么去图书馆查找关于“元素御兽”的古籍。他发现，古籍中记载着一种古老的“元素共生”之法——魔法师与同属性魔兽通过元素深度融合，能爆发出远超两者之和的力量，但这种方法早已失传，没人知道具体如何操作。
“或许，我可以试试。”龙牧辰看着正在地上练习火球术的炎爆，心里冒出一个大胆的想法。他走到炎爆身边，闭上眼，将自己的火元素气息完全释放出来，同时用元素沟通对炎爆说：“炎爆，试着把你的火元素和我的融合在一起。”
炎爆似乎明白了他的意思，也释放出自己的火元素。两种火元素在空气中相遇，起初还有些排斥，但随着龙牧辰不断传递善意和信任，两种火元素慢慢开始交织、融合。很快，一团比之前大了三倍的火球，在他们中间形成，火焰呈现出耀眼的金黄色，温度高得让周围的空气都开始扭曲。
“成功了！”龙牧辰兴奋地喊道。他能感受到，融合后的火元素不仅威力更大，而且他对火焰的掌控力也更强了——他能让这团大火球分裂成数十个小火球，也能让它凝聚成尖锐的火矛。
就在这时，远处突然传来一阵惊呼。龙牧辰抬头一看，只见几个学院的导师正站在不远处，一脸震惊地看着他和炎爆。其中一个正是学院的魔法系主任，张导师。
“龙牧辰，你和这只爆裂虎，刚才是在融合元素？”张导师快步走过来，语气激动，“这是古籍中记载的‘元素共生’之法，你是怎么做到的？”
龙牧辰心里一紧，知道自己刚才的练习太张扬了。他连忙收起火焰，笑着说：“我只是和炎爆练习配合时，无意间发现的，具体怎么回事，我也不太清楚。”
张导师显然不信，但也没有追问，只是拍了拍他的肩膀：“你和这只爆裂虎的配合很特别，好好练。下个月学院有‘魔法御兽大赛’，你可以报名参加，说不定能拿个好名次。”
张导师离开后，龙牧辰才松了口气。他看着炎爆，轻声说：“以后我们练习融合元素，要找个更隐蔽的地方，不能让别人看到。”
炎爆似懂非懂地点点头，用脑袋蹭了蹭他的手心。
晚上，龙牧辰躺在床上，回想着这几天的经历：有了钱，买了进阶材料；学会了御兽，驯化了炎爆；还意外掌握了“元素共生”的雏形。他的实力正在以肉眼可见的速度提升，但他也清楚，越强大，就越容易引起别人的注意。
“还是得继续‘苟’。”龙牧辰在心里对自己说。他决定，下个月的魔法御兽大赛可以参加，但要隐藏实力，只展示出普通的配合技巧，不能暴露元素共生的秘密。至于元素沟通和改良储物戒的原理，更是要守口如瓶。
他转头看向趴在床边的炎爆，炎爆已经睡着了，嘴角还带着一丝火星。龙牧辰笑了笑，轻轻摸了摸它的头：“炎爆，以后有你陪我，这条路应该会好走很多。”
月光透过窗户，洒在龙牧辰和炎爆身上，一人一虎的影子依偎在一起，在地板上形成一个温暖的轮廓。龙牧辰知道，他的冒险之路，因为炎爆的到来，开启了新的篇章。而他要做的，就是带着这份信任与伙伴，在这个魔法世界里，一步步变得更强，直到能真正掌控自己的命运。