傅怀砚依旧沉默，但那笼罩着外殿的恐怖寒意，似乎随着叶卿棠的解释，稍稍凝滞了一瞬，不再那样狂暴地挤压过来。
良久，大盛帝眼中的狂怒风暴并未完全平息，却似乎被一种混合着惊疑和权衡的阴鸷所取代。
他缓缓靠回龙榻的软枕，指节因用力泛着青白色，捏着那明黄的锦被边缘。
方才的失控仿佛只是错觉，但那股令人窒息的压抑威压却更加沉重。
他目光扫过珠帘外傅怀砚模糊的身影，又落回叶卿棠身上，声音低沉沙哑，带着一种令人毛骨悚然的平静，几乎是从齿缝里挤出来。
“好好一个天地阴秽，金石异气”
他重复着这两个词，“叶卿棠，你的胆子，比朕想的还要大。”
大盛帝顿了顿。
停顿的瞬间，殿内空气再次绷紧。
“既然你说得如此笃定，连病邪盘踞何处都一清二楚那朕倒要问问，太医院院判”
帝王的目光骤然锐利如刀，穿透珠帘，直刺向侍立在傅怀砚身后不远处、一直如同背景般沉默低头的绯袍老者。
“你，精研医道数十载，通晓天下奇症。朕这脉象，叶姑娘口中的阴秽异气，可曾探得？”
被点到名的绯袍老者，太医院院判，身形微晃了晃，像是骤然承了股无形的重压。
他本就微垂的头颅又低了几分，却还维持着朝臣的仪度，花白的胡须随着平稳了些的呼吸轻轻动着。
殿里静得能听见烛花爆开的轻响，连殿角烛火的跳动都慢了半分，光影滞在珠帘上，竟像是忘了流转。
院判稳步趋前，双膝跪地时动作规整，额头轻触冰凉的金砖，发出一声闷响，声音虽低，却字字清晰，只是尾音里难免带了几分愧意，“陛下息怒，老臣失职，未能尽察病情，愿领责罚。”
他跪得端正，绯色官袍在素净的殿内虽显眼，却无半分狼狈。
“叶姑娘所言的阴秽异气，确有其诡秘之处。初时陛下脉象沉缓，与冬日常见的风寒症极为相似，老臣便以温中散寒、健脾化湿之方调治，只当是湿邪侵体的寻常症候。”
他语气平实，条理尚在，只是说到后半句时，声调里多了几分自责。
“却万没想到，竟是这般天地异气作祟。是老臣诊察不周，未能辨明异气本质，并非推诿。”冷汗确实浸了后背，衣料贴在脊骨上，可他脊背依旧挺得笔直，目光落在金砖的纹路里，不是怕得不敢抬头，而是因失职而羞于见帝王。
叶卿棠的心吊在嗓子眼，指尖掐着掌心才稳住垂首的姿态。
她听得出院判话里的分寸，既认自己诊察不周，又没否认异气的存在，反倒悄悄坐实了她非人为致病的说法。
小果子在她脑子里急声催促。
“宿主！趁现在先把天谴的调子定下来，别让陛下揪着脉象细究！”
她屏住气，眼角余光却瞥见龙榻上那只手，明黄缎面被攥得发皱。
大盛帝明显大盛帝仍在盛怒中。
大盛帝的目光深沉如水，在院判佝偻却端正的背脊上扫过，又落回叶卿棠垂着的颈项。