叶卿棠俯身，指尖悬在尸首颈侧寸刻距离，并未直接触碰。那青灰僵冷的皮肤下，隐隐可见几道蜿蜒如蚯蚓的深色脉络，她目光锐利如鹰隼，顺着脖颈滑向微微张开的唇齿，发现那抹黑紫并非浮于表面，而是从内里透出的死气，空气中那股若有似无的腐败气息里，似乎还掺着一丝极淡的、甜腻得发苦的异样。
“何时发现的？”她的声音冷得像淬冰的针。
王大山被问得一滞，眼底闪过一丝慌乱，随即被更深的怨毒覆盖。“昨昨晚上！我打柴回来，爹就就”他猛地指向叶卿棠，声音因悲愤而破裂，“就是吃了你们开的药！那碗药渣还在灶上！铁证如山！”
叶卿棠缓缓直起身，目光扫过简陋的堂屋。
泥土地面被踩得结实，靠近草席处有几个凌乱的脚印，深浅不一，一张歪斜的矮桌靠墙放着，上面除了一个豁口的粗瓷碗，再无他物。
她的视线落回王老栓紧握成拳的右手上，那枯槁的手指关节因用力而泛白，指缝间似乎卡着一点极其细微的深褐色碎屑。
双儿站在门口，几乎被屋内的景象和气味逼得窒息。
她看到叶卿棠凝重的侧脸，又瞥见王老栓那可怕的死状，胃里一阵翻江倒海，死死咬住下唇才没惊叫出声。
叶卿棠的视线回落定格在王大山的脸上，那双沉静如渊的眸子此刻锐利得惊人，仿佛能洞穿一切虚妄。
“药渣在何处？”她问，语气不容置疑。
王大山被她看得心头一凛，下意识地后退了半步，粗声指向旁边：“灶灶房里！”
就在这时，隔壁矮墙后那扇紧闭的窗户，缝隙似乎无声地开大了一线。
叶卿棠的目光如冷电般扫过那扇无声开大缝隙的窗户，旋即收回，没有半分停留。
她步履沉稳，径直走向王大山所指的灶房方向，“在哪？”声音不高，却清晰地穿透了院中令人窒息的死寂。
王大山喉结滚动了一下，粗声应道：“这边！”
他转身，脚步带着一丝不易察觉的凌乱，引着叶卿棠绕过散落着柴禾和鸡毛的院子，走向角落一间更显低矮破败的土坯小屋。
灶房门用几块旧木板拼凑成，半开着，一股混杂着烟火、药味和食物残渣馊败的气息扑面而来，比堂屋里的气味更显浑浊。
叶卿棠在门槛前略一停顿，目光锐利地扫视屋内。
灶房内光线昏暗，仅靠一扇蒙尘的小窗透入些许天光。
土灶冰冷，灶台上积着厚厚的黑灰，一口豁了边的铁锅歪斜地倒扣着。
角落里堆着些枯枝烂叶和空瘪的麻袋，灶台边缘倾倒着一个的粗陶药炉，炉口敞开，里面糊着一层厚厚的、深褐色的药渣残留物，颜色暗沉，几乎与炉壁融为一体。
药炉旁，一个同样沾满药渍的粗瓷碗倒扣着，碗底边缘残留着几滴干涸发黑的痕迹。