双儿抱着沉重的乌木药箱，小跑着才能勉强跟上叶卿棠的脚步。她呼吸急促，额角渗出细汗，双手死死攥住药箱的铜扣，指节泛白。
每一次王大山粗暴地撞开挡路的人或物，都让她心头一跳，下意识地更贴近叶卿棠的背脊。她能清晰地感受到自己擂鼓般的心跳几乎要从喉咙里蹦出来。
街市喧嚣，人声鼎沸，落在她耳中却像是隔着一层厚厚的水，模糊不清，只有前方那樵夫粗重的喘息和叶卿棠沉稳的脚步声异常清晰。
路越走越偏，喧闹的街市渐渐被甩在身后。
道路开始变得崎岖不平，两侧的屋舍也稀疏低矮起来，空气中弥漫着泥土、草木和远处山林特有的湿润气息。
夕阳的金光斜斜地铺洒下来，将三人的影子拉得又细又长，扭曲地投在坑洼的路面上。
终于，王大山在一处坐落在山脚、被几棵歪脖子老槐树半遮半掩的破败院落前猛地停住脚步，院墙是土坯垒的，不少地方已经坍塌豁口，露出里面同样破败的景象。
院门虚掩着，门板歪斜，上面残留着风雨侵蚀的痕迹。一股若有似无的、沉闷的死亡气息，混合着草木腐朽的味道，从院子里隐隐透出来。
“到了！”
王大山猛地回身，布满血丝的眼睛死死瞪着叶卿棠，胸膛剧烈起伏，声音因激动而嘶哑变形，“我爹就在里面！叶卿棠，你睁大眼睛看清楚！看看你们这些‘神医’干的好事！”
他用力一推那扇本就摇摇欲坠的院门，伴随着刺耳的“吱呀”声，门洞大开。
院子里一片狼藉，劈好的柴禾散落一地，几只瘦骨嶙峋的鸡在角落里惊慌地扑腾。正对着院门的堂屋大门敞开着，里面光线昏暗，隐约可见正中地上铺着一领破旧的草席，席上覆着一块辨不清颜色的粗布。
死寂。
整个院子笼罩在一片令人窒息的死寂之中，只有风吹过树叶的沙沙声和王大山粗重的喘息。
王大山几步跨进院子，指着那堂屋中央，声音带着哭腔和刻骨的恨意，“看啊！你倒是进去看啊！”
叶卿棠的目光锐利如刀，迅速扫过整个院落，没有放过任何一个角落。
她注意到隔壁矮墙后似乎有人影一闪而过，随即传来匆忙关窗的细微声响，不动声色，抬步迈过门槛，走进了院子。
双儿紧紧抱着药箱，几乎是贴着叶卿棠的脚跟，每一步都踩在她的影子里，身体因恐惧而微微发颤，脸色比方才在药堂时更加惨白。
叶卿棠径直走向那敞开的堂屋门口。屋内光线昏暗，弥漫着一股难以言喻的、混合了草药、腐败和灰尘的怪异气味。她的目光穿透昏暗，精准地落在那草席之上。
覆尸的粗布被王大山猛地掀开一角，露出下面一张灰败枯槁的脸。
正是三日前那个在西郊山脚被房梁砸伤的老汉王老栓。只是此刻，那张脸上再无半分生气，皮肤呈现出一种诡异的青灰色，口唇处更是隐隐透着一抹不祥的黑紫。
叶卿棠的瞳孔骤然一缩。