“杀人偿命！百草堂杀人！”一个身形粗壮、穿着沾满木屑粗布短打的青年樵夫，双目赤红，面孔扭曲，像一头被激怒的野兽，猛地撞开半掩的门扉冲了进来。
他手中那柄砍柴的短斧还沾着新鲜草屑，带着一股山林间的土腥与汗酸气。未等任何人反应，他已抡起斧背，狠狠砸向离门最近的一张酸枝木药案。
“哐当！”
一声巨响，案上的青瓷药罐应声碎裂，褐色药汁混着瓷片四溅开来，浓烈的气味瞬间弥漫。
木屑纷飞间，他又抬脚踹翻了一旁堆叠整齐的竹制药筛。
他脚步踉跄，喘息粗重，布满血丝的眼睛死死盯住堂内，再次嘶声咆哮，“叶卿棠！滚出来！你们草菅人命！我爹就是被你们害死的！”
双儿吓得尖叫一声，手中草药脱手飞出，整个人瑟缩着后退，撞在药柜上，脸色惨白如纸。
叶卿棠原本背对着门口，正将碾好的药粉装入瓷瓶，闻声动作骤停。她没有立刻转身，只是缓缓放下手中的瓷瓶，待那樵夫又抡起斧子砸向另一张木架时，她才猛地旋身，目光如淬了寒冰的银针，直刺向那癫狂的身影。
“住手！”
她的声音不高，却异常清晰冷冽，带着不容置疑的威压。
“放下斧头。”
那樵夫动作一滞，斧子悬在半空，胸膛剧烈起伏，他瞪着叶卿棠，嘶声道：“放下？凭什么放下！我爹三天前在东街被房梁压断了腿，抬进你们这破地方！你们给他敷了药，说没事了！可昨夜昨夜他就咽气了！”
他声音陡然拔高，“那药有问题！是你们！是你们这些庸医害死了他！什么神医，全是狗屁！”
叶卿棠眸色沉静，没有一丝慌乱，她向前踏出一步，目光锐利地扫过他手中的斧头，又落在他悲恸扭曲的脸上，“你爹是谁？三日前东街的伤者，我皆记录在册。”
“王老栓！西郊山脚的王老栓！”樵夫吼道，斧尖因激动而微微颤抖，“左腿骨断，腹部有淤伤，是你亲手包扎的！你说只是外伤，养着就好！可他回家后高烧不退，口吐黑血不是你们的药毒死了他是什么！”
叶卿棠的眉头几不可察地蹙了一下，脑子里突然想起来三天前在百草堂看过的一个老汉，那时候他说是木头没捆好，塌下来压到了腿，她检查后发现腿骨折了，还有开放性的伤口。
腿上确实敷了她特制的金疮止血散，腹部淤青她也仔细检查过，并无内腑破裂的迹象。她的药方从未出过差错。
“王老栓的伤，我亲自处理。金疮散止血生肌，无毒。”她的声音依旧平稳，“你爹的死因，非我药石之过。必有其他缘由。”
“放屁！”樵夫目眦欲裂，显然不信，“你们这些穿绸缎的，就知道推脱！偿命！我要你们偿命！”他再次举起斧头，作势欲扑。
就在此刻，叶卿棠动了。
她没有后退，反而迎着那锋刃又上前一步，距离斧头不过咫尺，目光锐利如刀，直直逼视着樵夫充血的眼睛，声音陡然转厉，带着久居上位者的冷硬，“斧头放下！再动一下，你便是行凶伤人的凶徒，而非孝子！王老栓的尸身何在？带我去看！若真是我药石之误，我叶卿棠以命相抵！”
“如若不是。”
她声音微顿，寒意凛然，“你今日砸堂毁物、血口喷人，该当何罪？”
那樵夫被她陡然爆发的威势慑得一窒，高举的斧头僵在半空，手臂微微发抖，斧刃在阳光下折射出刺目的寒光。