空旷草地，秋草枯黄，在萧瑟的风中低伏，如一片无垠的哀愁织毯。
叶卿棠蹲在地上，风无声包裹她，卷起她鬓边的长发，她从怀里掏出火折子，点燃一张黄纸，火红明亮的火焰跳跃着，跟着风的节奏越烧越旺，直到把所有纸吞没。
纸钱的灰烬随风盘旋，似无数细碎的叹息，在苍白的天幕下飘散又聚拢。
远处，送行的队伍围成一圈，火舌舔舐着纸堆，跳跃的光影映照在人们木然的脸庞上。
将那焚烧的烟霭染成一片浑浊的灰蓝，沉沉地压向地面，空气里弥漫着草木焦糊与未散尽的香烛余味，每一次呼吸都带着刺骨的凉意。
叶卿棠站起身，立于草坡高处，素衣被风鼓动，猎猎作响，她凝望着那跳跃的火光，眼中却无泪，只有一片沉寂的荒芜。
心底，一个声音悄然响起，低如呓语，“你看见了吗？沈一帆，他终是得了报应，活不见人，死不见尸——这万丈深渊，便是他罪孽的坟茔。从此，你再不必困于那冰冷的牢笼，你的路，只会越走越宽，越走越亮。至于爹娘的死线索已经浮现，像暗夜里的微光，我不会停手。真相，我定要掘地三尺，一寸一寸地挖出来，为你，也为他们。”
上京西市。
“百草堂”三字悬于门楣，朴拙而有力。
堂内药香弥漫，混合着新木的清冽气息。
虽是新开张，却已是门庭若市，求诊者络绎不绝。
有衣衫褴褛的乞儿，也有布衣百姓，偶见几个面有忧色的殷实人家，皆因听闻叶大夫医术精湛且仁心仁术，诊金药费皆比别处低廉许多而来。
堂内伙计手脚麻利地抓药、称量，算盘珠声清脆作响。
叶卿棠坐于堂中诊案之后，一身素净的青色布袍，挽着简单的发髻，未施粉黛，眉宇间却沉淀着一种沉静与专注。
她刚刚为一位须发皆白、咳喘不止的太翁细细诊完脉，提笔在笺纸上飞快写下药方，字迹清隽。
“老丈，”
叶卿棠将药方递过去，声音温和却清晰，“此乃肺气虚弱，兼有痰湿。按方煎服，一日两次，饭前温饮。切记，饮食需清淡，莫食生冷油腻，夜间莫要贪凉，务必歇息充足。”
那太翁颤巍巍接过药方，连声道谢，被家人搀扶着离去。
叶卿棠的目光追随着老人佝偻的背影，直到其消失在门口攒动的人影中，才轻轻吁了口气，端起手边的粗陶茶盏抿了一口温热的茶水，稍稍缓解喉间的干涩。
百草堂声名渐起，病人日增，她几乎片刻不得闲。
堂内依旧喧嚷，伙计的吆喝声、病人的低语声、药杵捣药的笃笃声交织成一片生。
叶卿棠正欲唤下一位病人上前，门口的青布帘子被一只骨节分明的手轻轻掀开。
一道颀长挺拔的身影逆着门外天光走了进来，墨色的常服衣袖拂过门槛，步履沉稳，无声地分开了堂内略显拥挤的人群。