陆将军府的书房里，烛火已燃到了第三根。铜制烛台上积着半指厚的烛泪，琥珀色的蜡油顺着台沿往下淌，在案上凝成蜿蜒的痕，像极了京畿防务图上纵横交错的兵道。陆沉舟坐在太师椅上，玄色锦袍的袖口随意搭在扶手上，露出腕间一串墨玉手串
——
那是去年镇压边境叛乱后，陛下亲赐的物件，此刻却被他捻得咯咯作响，眼底的冷意比手串的玉质更甚。
窗外的风还没停，卷着残雨打在窗棂上，“嗒嗒”
的声响像有人在暗处轻叩。陆沉舟抬眼看向窗外，夜色浓得化不开，只有远处街角的灯笼泛着一点昏黄，映得窗纸上的竹影扭曲成一团，倒像是藏在暗处的人影，正窥伺着这记室的算计。
“将军，苏将军到了。”
管家的声音从门外传来，带着几分谨慎，“人已在廊下侯着，没带随从。”
陆沉舟捻手串的手顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑，快得让人抓不住：“让他进来。”
门被推开的瞬间，一股湿冷的风裹着雨气闯进来，烛火猛地晃了晃，将进来那人的影子投在墙上，拉得又细又长。苏承业
——
神机营统领，穿着一身藏青锦袍，领口沾着些雨珠，却没半分狼狈，手里攥着个紫檀木盒，步态沉稳地走到案前，拱手时腰弯得恰到好处，既不失武官的硬朗，又带着几分刻意的谦卑：“陆将军深夜相召，苏某不敢耽搁。”
“苏将军客气了。”
陆沉舟抬手示意他坐，指了指案上的凉茶，“府里的人笨，没及时换热茶，将军将就着喝。”
话虽客气，眼神却没离开苏承业的脸，要看他这深夜到访，究竟是为了什么。
苏承业也不绕弯子，坐下后直接将紫檀木盒推到案中央，盒盖没关严，露出里面半块玉佩
——
羊脂白玉雕的牡丹纹，玉质温润，一看就不是凡品。“这是小女清瑶的贴身玉佩，”
他手指点了点盒子，声音压得极低，“将军见过明远，也该知道，我这女儿，是苏家唯一的嫡出。”
烛火芯子
“啪”
地爆了个火星，将玉佩的影子投在墙上，牡丹纹的轮廓竟显得有些狰狞。陆沉舟的目光落在玉佩上，又想起白日里妻子提起的苏清瑶
——
三岁的女童，穿着石榴红撒花软缎袄，领口滚着白狐毛边，发间束着赤金镶红宝石的抹额，眉眼依稀有苏承业的锐利，却因年纪小添了几分娇憨。只是上周宫宴，他亲眼见这孩子为了抢一块蜜饯，竟将丫鬟推得撞在廊柱上，眼里那点娇憨瞬间褪成了不容分说的占有欲，手指捏着蜜饯碟子不肯放，直到苏承业皱眉呵斥，才不情不愿地松了手。
“苏将军的女儿，自然是金贵的。”
陆沉舟端起凉茶抿了一口，凉意顺着喉咙往下滑，却没压下心底的算计，“只是不知，将军今日带小女的玉佩来，是想说什么？”
苏承业笑了笑，身子往前倾了倾，凑近陆沉舟，声音低得只有两人能听见：“将军是禁军统领，京里的动静，你比谁都清楚
——
宁王萧玄昭，最近是不是走得太近未央宫了？”
他顿了顿，见陆沉舟没接话，又继续说，“前日我去神机营巡查，撞见宁王的亲信在营外徘徊，手里拿着的调兵符，竟不是陛下的印鉴。将军，你说，他这是想让什么？”
烛火猛地晃了晃，将陆沉舟的影子拉得更长，剑眉拧成一团。他自然知道萧玄昭的动作
——
近三个月，宁王的边境亲信频繁入京，暗卫递上来的密报堆了半案，只是他一直按兵不动，想看看这位异姓王究竟有多大的胆子。如今苏承业主动提起，倒省了他不少功夫。
“苏将军倒敢说。”
陆沉舟的手指无意识摩挲着案上的兵符，铜质兵符在烛光下泛着冷硬的光，“宁王是陛下亲封的王，你说他会反，可有凭据？”
“凭据？”
苏承业冷笑一声，从袖里掏出一张皱巴巴的纸，推到陆沉舟面前，纸上是一串奇怪的符号，“这是我从宁王亲信身上搜出来的，是他调兵的暗记。将军掌禁军，京畿防务在你手上；我掌神机营，手里有火器营的兵权。若他真反，我们内外夹击，他萧玄昭就算有三头六臂，也逃不了。”
语气里的野心毫不掩饰，眼神亮得吓人，像是已经看到了夺权后的光景。
陆沉舟盯着纸上的暗记，指尖在符号上划过，心里飞快地盘算着
——
萧玄昭手握兵权，又得陛下信任，若真要反，他未必能稳赢；但苏承业的神机营有火器，若是联手，胜算便多了几分。只是苏承业向来精明，不会平白无故帮他，今日提这话，必然有所求。
“苏将军想要什么？”
陆沉舟抬眼，直直看向苏承业，“明人不说暗话，你帮我，要什么好处？”
苏承业的目光落在案上的紫檀木盒上，手指捏了捏盒沿，声音软了几分，却依旧带着不容拒绝的意味：“我要的不多。他日若真能成大事，陆将军得了高位，只求两家联姻
——
明远配清瑶，天作之合。”
他顿了顿，补充道，“清瑶虽是女子，却也识得些字，性子烈了点，却能帮明远稳住后院。再说，苏家的兵权，将来不也是明远的？”
烛火渐渐弱了下去，将两人的脸映得一半明一半暗。陆沉舟看着苏承业，忽然笑了
——
这苏承业，倒是打得一手好算盘，既想借他的手除了萧玄昭，又想通过联姻攀附，将来苏家与陆家联手，这京城里的兵权，便大半落在了他们手里。
“好。”
陆沉舟缓缓开口，声音里没有半分波澜，却带着敲定大局的决绝，“我答应你。只是苏将军要记住，若他日你苏家敢反悔，我陆沉舟，可不会念什么姻亲情分。”
苏承业脸上的笑终于真切了些，他拿起紫檀木盒，将玉佩取出来，递到陆沉舟面前：“将军放心，我苏承业向来说一不二。这玉佩，就当是定亲信物，明日我就让人送些聘礼到府里，先把婚事定下。”
陆沉舟接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，牡丹纹的棱角硌得指腹生疼。他看着玉佩上的光，忽然想起白日里明远的模样
——
三岁的孩子，穿着月白锦袍，手里拿着个木剑，非要跟他学武。若是知道自已将来要娶苏清瑶，那孩子，怕是要闹翻天。
“聘礼就不必了。”
陆沉舟将玉佩放在案上，推回苏承业面前，“婚事先瞒着，等过些日子，我再跟明远说。眼下最重要的，是盯着萧玄昭的动静，别让他坏了我们的事。”
苏承业也不坚持，收回玉佩放进盒里，起身拱手：“那苏某就不打扰将军了，有任何动静，我会随时派人来报。”
说罢，转身往外走，藏青锦袍的下摆扫过案角，带得烛火又是一晃，他的影子在墙上晃了晃，最终消失在门外。
门关上的瞬间，陆沉舟拿起案上的兵符，指尖用力，竟将兵符捏出了一道浅痕。窗外的风更紧了，卷着雨珠打在窗纸上，发出
“哗啦啦”
的声响，像是有人在哭。他抬眼看向窗外，夜色依旧浓得化不开，只有烛火在案上明明灭灭，映得他眼底没有半分暖意
——
萧玄昭、苏承业、明远、清瑶，将来这京城里的血雨腥风，怕是要从这桩婚约开始了。
烛火终于燃到了底，“噗”
地一声灭了。书房里瞬间陷入黑暗，只有窗外偶尔闪过的闪电，照亮案上的玉佩和兵符，在记室的算计里，泛着冷硬的光。