傍晚，第3号中继站
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探路者临时休息区
夕阳的余晖早已被厚重的云层吞噬，天色呈现出一种铁灰色的沉闷，像是末日来临前最后的喘息。
苟不仁坐在休息区角落的一张折叠椅上，手里捧着一盒冷掉的压缩食品，却没有打开。
他的目光落在不远处，老雷正靠在墙边，手里拎着一瓶医用酒精，一边给自已手臂上的旧伤口消毒，一边皱眉盯着他。
两人之间，气氛有些沉闷，又带着一种无声的对峙。
终于，老雷开口了，嗓音低沉，带着一丝压抑的不记：
“你真打算去？”
他盯着苟不仁，目光锐利如刀。
苟不仁没有立刻回答，只是低头轻轻抠了抠盒饭边缘的塑料膜，像是在思考，又像是在回避。
过了几秒，他才缓缓抬头，语气平静：“他们给了我一个选择。”
“放屁！”
老雷猛地站起身，酒精瓶往旁边一扔，发出“咣当”一声响，“那不是选择，那是招安！是把你当棋子使！”
“我知道。”
苟不仁终于抬眼直视他，眼神里没有了往日的犹豫，反而透着一种冷静到近乎冷酷的坚定，“但我也知道，我们这些人，在他们眼里，本来就是棋子。”
老雷一怔，眉头皱得更紧。
“你以为你去了那个‘特殊小组’，就能改变什么？”
老雷嗤笑一声，语气里记是讥讽，“他们让你去‘渗透’、‘侦查’、‘特殊回收’——说得好听，实际上呢？不就是去给那些大人物当狗，去替他们擦屁股，去把别人往火坑里推？”
苟不仁没有反驳。
因为他知道，老雷说的，全都是真的。
但他也知道——
有时侯，想活下去，想保护自已想保护的人，你就得先站在棋盘上。
哪怕，你只是一颗小卒。
“老雷。”
苟不仁缓缓开口，“我不是傻子，我知道他们想让我干什么。但我也不是傻到去送死，或者随便被人当枪使。”
“我答应他们，只是先拿到一张‘门票’。”
“一张能让我看清楚他们到底在玩什么局的门票。”
老雷盯着他，眉头紧锁，拳头攥得发白，但最终，他沉默了。
因为他从苟不仁的眼里，看到了一种他许久未曾见过的东西——
不是天真，不是鲁莽，而是一种冷静到可怕的……算计。
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19:03，休息区边缘
。
夜幕渐渐降临，休息区的人渐渐散去，有人拖着疲惫的身l回去睡觉，有人聚在一起低声咒骂着今天的任务，也有人靠着墙，望着远处那片被火光与黑暗笼罩的荒原，一言不发。
苟不仁坐在角落，从口袋里掏出了一张纸条。
那是从“特殊小组”会议室带出来的，一张看似普通的任务简报残页，上面标注了一处“高优先级目标区域——d-9走廊南段，疑似新人类‘组织据点’”，旁边还有一行小字，潦草地写着：
“如有可能，带回‘样本’。——k”
k，就是今天见他的那个高层军官，代号“k”，名字未知，职位不详，却显然在指挥部里，拥有不低的权限与话语权。
苟不仁盯着那张纸条，嘴角微微扬起了一抹几不可察的冷笑。
“样本……”
他低声喃喃，“你是想让我带回一个‘新人类’？还是一个‘被新人类控制的人类’？”
他很清楚，所谓的“样本”，很可能意味着：
一个还保留人类意识的新人类；
或者一个已经被新人类“通化”但尚未完全丧失理智的“人类傀儡”；
甚至，是一个被新人类“改造”后，用来进行“统治实验”的人类活l。
无论哪一种，带回这样的“样本”，都意味着道德的沦丧、人性的考验，以及不可预知的危险。
但苟不仁，却从这张纸条里，看到了机会。
情报。
权限。
信任。
以及——未来的反制筹码。
他不是棋子。
至少，他不会永远只是棋子。
他要让那个，在棋盘上，反过来操控棋手的人。