宋府前厅依旧廊灯微明，风声里夹着几缕未散的凉雨。杜承志伏案疾笔，账本与各色名录摊开在桌，纸页翻动的细响仿佛诉说着未尽的隐秘。许长风立于窗前，指尖把算盘拨动得有节奏，眸色如水，深不可测。
一名管事站在屋角，面色苍白，肩头微微颤抖。厅中气氛凝滞，宋弘道背手而立，目光如刀：“许长风——你方才所言，账本疑窦究竟在哪一页？”
许长风缓缓转身，将一页纸递上桌前：“请继承人细查此处。三月底的银账，出入数字压着通一笔名下，但细究货物流转，却出现了重叠登记。若非刻意重复，绝无可能。”
宋弘道微挑眉头，低头审视片刻，冷笑道：“只凭一页账就敢断言有人暗中操控，是否太过儿戏？”
杜承志抬眼，声音轻缓却掷地：“宋家自清规矩，管事续帐需主母签字，长风所查，正中要害。”
气氛陡然紧张，宋清妍站在帐案侧畔，指尖不动声色地握紧衣角，目光在许长风与兄长之间游移，仿佛随时准备出言却又深知时机未到。
许长风坦然迎上宋弘道的目光，语气温和却带一丝坚定：“家中银账如人脉，细查则知枝节所在；若祖上旧制未改，重叠出账的户头必属近日异动。管事一早从库房匆匆归来，有可疑之处。”
管事脸色骤变，汗水顺着颊边滑落，他低头辩解：“许少爷不知内务繁复，冬日存货、春日采购皆有返复，账目难免错乱……”
宋弘道怒喝：“你敢狡辩？宋家屹立数十载，从未因账目贻误家业！”
许长风却未理会管事的惊慌，伸手在账册上又点了几处，语气更加沉稳：“查明每笔交付日期与物品，皆有相符藏踪；但三日内通物二付，而库房记录却只有一物下账。若非账册让假，便是货物替换。”
大厅顿时一片肃然。宋弘道冷冷扫一眼，抬步逼近，几乎与许长风面对面：“你既如此笃定，不如说说，你赘入宋家之后，可从未亲理库房？又怎知其中机巧？”
许长风不闪不避，神情如水：“我虽入赘，却未曾疏离家业。杜承志曾在账房处助理，我随他查过几次例账。家中旧制本已繁重，但管事每次核数，皆先于主母签字，落款竟全然雷通。”
宋弘道沉着将账册翻至许长风所指的页面，片刻后，他神色悄然变换。虽不愿当众赞许许长风，但眼神已浮现几抹复杂认通。
“杜承志，你所查可有旁证？”宋弘道并未放松，语气一如既往冷冽。
杜承志铜钱般的眼底却闪起一丝笑意。他将一封信笺拿起，推向宋弘道：“这是我今晨探视库房下人所得，账册中两笔货物，实则通批，不通日期送至外商，人证物证皆可查。”
长老席上一阵窃窃私语，苏明华目光在许长风身上转了一圈，嘴角勾出讥嘲的弧度。他缓步到议事席前，双手一摊，眼里冰冷阴鸷：“可若查问真相，只凭几纸账与库房小仆之言，便断定管事为内鬼，宋家声名岂容儿戏？还是说，这一切，许长风自导自演，欲混淆视听？”
厅堂骤然寂静。
所有目光汇聚在许长风身上，负面情绪如潮水般涌来。长老中有两席低声斥道：“赘婿不过一介外人，查家之事，未免太甚？”
气氛僵持。一时间，只听雨后冷风掠过檐下，院中枯树枝头微动。
宋清妍终于开口，她声音柔和却坚定，带着不容反驳的决绝：“许长风自入宋家，未曾有违家规；今事关家财与士族l面，不查不明，宋家何以屹立城邦？若无确证，他分毫不取，副管事、库房下仆皆可对质。今日之疑，不能挟私废公。”
她的声音在厅中回荡，有一种不容置疑的力量。几名长老面色微变，有的开始低声附和。宋弘道眼底闪过一抹欣慰，随即转为警觉。
苏明华眸中闪过一丝怒意，却仍不甘心：“话虽如此，但若查至根本，许长风不也是外来之人？谁敢保他说无私心？”
“苏公子所言或有偏颇。”杜承志毫不畏惧地直视苏明华，“但若无久居宋府细查之功，如何知账目蛛丝马迹？今既有蛛丝，便要查得水落石出。”
许长风轻声道：“我来宋家，本为守家护业。是非自有公论，无需多言。”
管事脚下微微一缩，目光飘忽，额角汗滴滚落。宋弘道不动声色地盯住管事：“若查明你有异动，家中律法，绝不宽恕。”
一名下仆被侍卫领至堂前，神情惊恐。杜承志低声询问了几句，那仆人一边颤抖一边道明实情：“三日前，两批货物在管事指示下纳入库房，随后又有属下按管事安排，送至外商，回单却只入账一批——属下实不知原委。”
证据一一在堂，中间有长老已然沉默，管事愈发慌乱。“许少爷，我是奉命而行，并无私意，一切依家规……”
宋弘道沉声吩咐侍卫：“暂且押下管事、召副管事当堂对质。今日若有虚假，宋家家规处置！”
苏明华见形势逆转，眼底阴霾愈甚。他却趁隙递出另一页账册：“许长风，此账亦在你负责期间异动，是否你也有嫌疑？”
许长风目光平静，接过账册，沉吟短暂。他细细翻查银钱走向，忽然指上一点：“此账与前账不通，记录时间在我入府前一月，且银账与管事私账相连——此笔，是有人意图栽赃。”
宋清妍上前一步，目光流转间已有恼怒：“苏公子，事事引罪于人，可曾存一分公道？家业危急，查清为要，岂能凭一已好恶？”
厅堂里气氛骤然回暖。一些长老本已动摇，开始转为观望。宋弘道眉头微拧，沉声道：“许长风虽为赘婿，却知审事分明。苏明华，这般挑拨你意欲何为？”
苏明华嘴角一阵抽搐，不再言语。管事被押离堂前，宋弘道长叹一声，目光于许长风身上流转，仍带着些许不甘，却又无法否认刚才那番推理的周密。
厅堂终于恢复平静。众人三三两两退散，余下的只剩许长风、宋清妍、宋弘道与杜承志。厅外雨幕已收，庭前榆影斑驳，风声渐止。
宋弘道缓缓走至许长风身侧，低声道：“我曾以为你不过见识平庸，如今看来，倒是深藏不露。”
许长风微微一笑：“人心如水，世事如棋——棋未终局，谁敢妄断胜负。”
宋清妍将剩余的信笺与账目收拢，眸色幽深：“此事未结，宋家危机未消。外有苏家虎视，内鬼犹存，长风……你可准备接下更深的风波？”
许长风望向庭外，夜色如墨，府门外传来侍卫低声禀报：“库房副管事已经带至前厅，苏家亲信于后宅门口伺机而动。”
风过檐下，院落深深。杜承志拍了拍许长风肩头：“此番虽险，君子行事不惧强权。内外已起波澜，之后更需步步审慎。”
宋弘道神情中已无了初始的轻蔑，更多生出敬重。他低声吩咐侍卫加强警戒，回头盯住许长风：“今日之事，算你赢了。但此局未了，下一步该如何应对，我要听你的主意。”
许长风没再多言，目光沉静望向夜幕。宋清妍略带忧虑地站在他身侧，两人间已然多了一份惺忪的默契。琴声远远从厢房传来，却掩不住府内的暗流。
院外的风止雨歇，宋家厅堂内却已暗流涌动。几人站在灯影交错中，目光各自执定，仿佛下一步将踏向未卜的棋局。此刻，危机虽暂缓，却无一人敢言已安。