暗流初现
夜色深沉，窗外薄雾浮动。苏远独坐静室，案上烛光摇曳，将他侧脸映出锋棱。窗棂外，偶有院中巡夜仆人的脚步声，他闭目，听着曹府幽深的动静，心头却难以安宁。
密室问策之后，曹老太爷虽留下几句暗示，却未明言家中深流。苏远胸中却早生警兆——自入曹家，诸事步步紧迫，更兼今日齐子川携言来访，句句绕指藏锋，使他警觉局势远比表层纷纷更为复杂。
一阵轻微磕碰打断了他的思索。门外细碎对话声随夜风潜入。
“这屋子……里头可是姑爷？老太爷可有交待？”“少管。夫人说今夜守紧些。曹大少吩咐过，姑爷要是有异动，立时上报。”
苏远睁眼，微不可察地一笑。即便未至权柄深处，已然处处受桎梏。夜风卷入窗缝，带来一缕异物的气息。他捻灭蜡烛，沉入黑暗，静侯片刻，轻抚腰间暗器，缓步走到窗下，打开一线缝隙。
院落静极。
忽然，南侧偏廊露出一道矮小的黑影，疾行而过，身手利落，不似寻常下人。苏远眸光一凛——以曹家戒备，能无声潜行至近院者，绝非寻常。
他默数心跳，收紧衣襟，潜步跃落院石。鞋底踏过青石，竟未发丝毫响动。追踪黑影至仪厅外，见其轻扣厅门，递出一只包裹。厅内接应者压低嗓门：“账册可带齐？刀鞘要不要一并交付？”
苏远心头惊讶。兵器和账册，竟落于这些下人口中？他收敛气息，未急于现身，而是潜伏于暗角，将对话一字不落记下。
黑影咬牙：“只交账册。曹大少说过，刀鞘今夜还要调度，让咱们缓一缓。”“啧，后门守紧了吗？”“蠢话！我亲自趟了一遍，你避开西院就行。”
递交完毕，两人一前一后，欲从侧门潜逃。苏远心生一计，疾步绕行至院后，拔下腰间细韧绳索，悄无声息自屋簷陡翻下，趁二人临门而出时，将其中一人绊倒。黑影惊呼未及，早被反手制住。另一人见势不妙，欲呼救已然迟了。
门口火把骤亮，守夜仆人大乱。厅中账册跌落地面，纸页哗哗吹起，露出典当田契、货物清单及一柄曹家定制短刀。众人闻声赶到，齐聚案前。
苏远冷眼抬头，语气冷凝：“账册、兵器可在此，若是我盗取之物，何以现身于此？”
曹天啸率先赶至，眼底闪过一抹阴狠，嘴角噙着假笑：“好手段。莫非贼喊捉贼？”
他挥手，命下人将两名盗贼拖起，扫视众人，“曹府多年，竟养出这等内鬼？”
众议哗然，家仆互相斜睨。有人低声道：“前几日确有看到刘班头私下与外人往来……”
曹老太爷扶杖而至，老眼含肃，“且等苏远自证清白。”
苏远拱手，开口：“账册内一页，角落染有陈年烛油。此前我曾于密室偶见，彼时账册完好置于东阁，却在今夜失踪。盗者熟悉家中宅邸，且兵器、账本一通遗失，又为曹大少安排人手守院，足见事有蹊跷。”
他举起贴身短刀，温然道：“此刀乃家传之物。若非熟悉府中布防、知晓主仆巡夜时辰，绝难闭月潜行。”曹老太爷点头，沉声道：“此番要仔细查明。”
就在此时，被制住的黑影挣扎高叫：“是、是大少爷让咱们今夜调账册，说要转交蔡记铺头……”曹天啸脸色骤变，厉声：“胡说八道！敢诬陷主上，打死何妨！”苏远淡淡一笑，拦住左右，“莫要动刑。大少若真无关，又何必急于置人口实？”
场中静寂。曹清韵缓步而出，半晌，语气冷冽：“姑爷所言，事理分明。账册与兵器已寻回，父亲，何不彻查此事？不可令内贼祸乱，牵连曹家声名。”
老太爷颔首点头，下令彻查院中仆役，通时吩咐彻夜守备。苏远趁乱将那柄短刀和账册交予曹老太爷，既表忠心，又无形消去嫌疑。他神色如常，然目光幽深，眸底却是昭然若揭的锋芒。
清韵睫毛微颤，侧身看向苏远，低声道：“你并非全无牵扯，为何还要冒险自证？”
苏远沉下嗓音，柔声答道：“身在曹家一日，便需护此门户；且若真为贼，早已逃远，岂会自投罗网？”
片刻静谧，清韵目光动摇，终未再言拒斥。
曹天啸则强忍怒火，冷眼扫过苏远，不着痕迹地拉拢自家人心。待人群渐散，他手下悄然四散，低声传令——
“以后盯死他，一举一动，不许有漏。”
天色渐明，乱局方平。内院晨雾未散时，齐子川带着一丝慵懒，悄然叩响苏远房门。烛火初明，齐子川狡黠一笑：“苏兄，昨夜风波鼎沸，可有受伤？”
苏远轻笑，翻卷案上一页折角：“在曹家，有伤亦不能叫痛。”
齐子川挑眉道：“江湖多险，若有难处，只一声，我齐子川绝不袖手！”两人相视无言，世家落魄子的惺惺相惜，潜移默化间生出一种唇齿相依。
院外，曹老太爷负手踱来，神情凝重，步子却比昨日更为稳健。他驻足片刻，吩咐管家：“苏远机警，有胆有识。曹家今日之危，多亏此子。”
清韵站在台阶尽头，看着苏远与齐子川阔步走远，眸色复杂，终于低声自语：“或许……他并不能用寻常赘婿衡量。”
一缕晨光透窗，抚上案台的刀痕与账册。苏远指腹摩挲旧纹，眉宇间多了几分坚毅。他深知，这场风波，不过是曹家暗流汹涌的开端，每一道涟漪之下，都藏着利刃与深渊。
而他，已无路可退，只得以步步为营，将每一枚棋子，稳稳落下。