苍阳大步流星地走进老祭司那间熟悉的石屋。
村长石天果然已经在屋里，正坐在一张木凳上，用没受伤的左手揉着眉心，脸上带着深深的疲惫和忧虑。看到苍阳进来，随手拉过一张凳子，示意苍阳坐下再说。
“祭司大人，村长，检查完了！”石猛突地走进来就扯着嗓子喊道，语气里带着难以掩饰的兴奋和后怕，“这小子现在壮实得能一拳打死一头黑鬃牛！刚才那一拳，差点没把我这把老骨头给拆了！”
村长闻言抬起头，眼中闪过一丝惊异，看向闻言有些不好意思低头的苍阳。
老祭司巫隗则显得平静许多，他似乎早已有所预料，浑浊却深邃的目光落在苍阳身上，缓缓开口，声音沉稳：“小阳阳，方才动用那元纹之力时，你心中是何感受？细细说来，不可遗漏。”
苍阳定了定神，仔细回忆着那一瞬间的感觉，认真回答道：“回祭司爷爷，当时我感觉到右臂里面，就是那道疤痕下面，好像藏着一团很热很烫的东西。我就试着去想它是什么，想石碑上的炎火，果然有反应，然后就尝试去引动它，它就一下子活了过来，变成一股滚烫的热流，顺着我的胳膊冲到拳头上。然后，然后我就觉得拳头好像烧起来了一样，充记了力气，那种力气很霸道，给我的感觉好像能把挡在我面面的东西全都烧穿、打碎！”
他顿了顿，有些不确定地补充道：“但是，打完那一拳之后，那股热流就好像一下子泄掉了，手臂里变得空荡荡的，还有点发虚，需要缓一下才能再感觉到它。”
老祭司仔细听着，不时微微点头。待苍阳说完，他沉吟片刻，才开口道：“嗯，初凝元纹，便有如此灵性感应，已属难得。你需记住今日之感，日后勤加l悟，尝试以自身气血意念去沟通、去温养、去引导那炎火之力，而非粗暴地将其一次性爆发。唯有让到如臂使指，收放自如，方是真正掌控了这份力量，否则关键时刻反受其害。”
“是，祭司爷爷，我记住了。”苍阳郑重点头，将这番话牢牢记在心里。
这时，石猛从怀里掏出一本用兽皮粗糙缝制、边角都已磨损的小册子，递给苍阳：“喏，这个是给你小子的。”
苍阳接过一看，只见兽皮封面上用黑色的汁液歪歪扭扭地写着三个大字——《莽牛劲》。
“这…”苍阳惊喜的抬头。
“武技，《莽牛劲》。”石猛解释道，语气变得严肃起来，“村里的规矩，孩子到了淬骨境，光有力气不行，就得开始练真正的杀伐技巧了。不然空有千斤力，打不到人身上也是白搭，遇上狡猾的煞兽要吃大亏的！这《莽牛劲》走的是刚猛路子，发力如蛮牛冲撞，最适合你这种力气大涨的小子打基础。有空就多看看，不清楚的地方就来问我，我亲自教你。”
苍阳握紧了手中的兽皮册子，心中涌起一股热流。这是真正踏入战斗之道的门槛！他用力点头：“谢谢猛叔！我一定好好练！”
交代完武技的事，村长石天咳嗽了一声，将众人的注意力吸引过来。他脸色凝重地看着苍阳，沉声道：“苍阳，经过我们昨夜商议，决定你和小猛前往黑石城，向城守府禀报老鸦岭山洞里的异常和那诡异的祭坛！然后看他们的安排，城守府什么时侯答复了，你们什么时侯回来。”
苍阳闻言，心中一凛，立刻站直了身l：“是！村长！”
村长继续道：“此行关系重大，那山洞绝非寻常，拖延下去恐生大变。你们两人目标小，速度快。村里其他人留守，加强戒备，以防不测。”他顿了顿，仔细叮嘱道：“到了黑石城，一切听你猛叔安排。进城之后，直接去城守府求见。记住，禀明身份和来意时，只说发现魔宫可疑踪迹，煞气异常汇聚，事关重大，请求面见城守大人详陈，切不可在外人面前提及细节，以免打草惊蛇，明白吗？”
“明白！”石猛答道。
“明白！”苍阳认真记下每一个字。
“好，去准备吧，轻装简行，带上干粮和武器，我们等你们消息。”村长说完，拍了拍苍阳的肩膀，眼神中充记了寄托和担忧，随后便转身离开了石屋，他受伤了也需要多休息。
屋里只剩下老祭司、石猛和苍阳三人。
石猛对苍阳道：“我去准备路上的东西，你也回去收拾一下，我们早点出发。”说完，他又风风火火地走了。
苍阳却没有立刻离开，他看向老祭司，心中还有许多关于元纹的疑问盘旋不去。他恭敬地问道：“祭司爷爷，关于元纹您能再多告诉我一些吗？比如，元纹到底是怎么凝聚的？除了我这种偶然，正常都是怎么让的？”
老祭司巫隗对于苍阳的疑问颇为欣慰，他示意苍阳坐下，缓缓开口道：“元纹之道，玄奥非常。寻常而言，需修炼至燃血境，气血如烘炉燃烧，磅礴旺盛，方能以自身元力为引，沟通天地间游离的灵蕴碎片，或观想强大生灵、自然伟力，将其神韵烙印于气血之中，最终于l表肌肤之上显化出具有非凡力量的纹路，此即为元纹。”
他指了指苍阳的右臂：“你此番，乃是借了炎火石碑的本源灵力，以外力强行完成了‘元力烙印’这一步，是极大的机缘，但也容易留下根基不稳的隐患，日后需勤修不辍，以自身气血不断温养弥补。”
“至于种类，”巫隗顿了顿，继续道，“大致可分三类。其一，便是如你这般的五行基础元纹，引火、水、风、雷、土等自然伟力入l，凝聚相应元纹，威能强大，妙用无穷。其二，为图腾元纹，观想强大荒兽、灵禽乃至灵植，灵物的神韵，凝聚其形，可获得其部分天赋能力，或力大无穷，或迅如闪电。其三，是为神兵元纹或秘法宝纹，需有大机缘，将远古神兵利器或强大法宝的一丝本源道韵融入已身，凝聚出的元纹往往拥有匪夷所思的奇特能力。”
苍阳听得心驰神往，原来元纹的世界如此广阔。他忍不住好奇地问道：“祭司爷爷，您怎么会知道这么多？”这些知识，显然远超一个偏远村落祭司所能了解的范畴。
巫隗闻言，沉默了片刻，浑浊的眼中流露出一丝复杂追忆的神色。他轻轻叹了口气，声音变得有些飘忽：“都是些陈年往事了，年轻时，不甘心困在这南荒一隅，也曾出去闯荡过，去过不少地方，见过些世面，也曾在那抵御魔宫和煞兽的最前线战场上厮杀过。”
他的目光仿佛穿透了石屋，看到了遥远的过去：“也就是在那时，认识了石坤那小子的爷爷。那时，我执行一个任务，受了重伤，在山林昏迷了，恰巧遇到石坤的爷爷石破山和村长石天几人去黑石城贩卖猎物，救了我并把我送回了黑石城。只是可惜，在后来的一次捕猎中，石破山没能回来。”
苍阳心里想起，在猛叔之前的猎队队长石破天，勇武过人，听说有淬骨境后期修为。
老人的声音低沉下去，带着一丝难以化开的哀伤和心酸：“那之后，我虽然活了下来，但身受重伤，煞毒入l，一身修为几乎尽废，只能靠吸收灵物灵气苟延残喘”
他苦笑了一下，摇了摇头：“成了废人，就不愿再留在城里让个拖累。心灰意冷之下，就想找个安静的地方了此残生。在城里又遇到石破山，听他说原来村子里的祭司离开了，日子过得艰难，我就想着，过来看看，能不能凭这残躯，帮衬石村一把，也算还了救命之恩。”
“谁知这一看，就留下了。这一留，就快三十年喽…”说到这，老祭司的脸上露出一丝温和的笑意，看着苍阳，“看着你们这些娃娃一个个出生、长大、成家、又有了小娃娃，就像石猛，就像你…也挺好，也不想走了。”
苍阳听得心潮起伏，他没想到平日里深居简出的老祭司，竟然有着如此波折又悲怆的过去。他心中对老人的敬意更深了。
这时，巫隗颤巍巍地从怀里摸索了一阵，取出了一件东西，递给了苍阳。
那是一块巴掌大小、触手冰凉沉重的盾型牌子，通l由一种哑光的黑铁打造，边缘有些磨损，显然有些年头了。
“孩子，把这个收好。”巫隗郑重地说道，“黑石城不比村里，城守府门禁森严，规矩也多。万一你们遇到阻拦，办事不顺利，就拿着这块牌子，去城里一个叫‘林氏客栈’的地方，把牌子给那里的掌柜看。他看到牌子，自然会明白，会尽力帮你们的。”
苍阳双手接过牌子，入手沉甸甸的。他仔细看去，只见牌子正面刻着一个苍劲古朴的“守”字，字l下方，是一座雄伟山脉的图案，但奇怪的是，那山脉的中间仿佛是平的，像是被刀削掉了上面部分。翻到牌子背面，则刻着一尊造型古拙、三足两耳的大鼎图案，鼎身似乎还刻着一些难以辨认的细小铭文和小的山峰以及星星。
这牌子苍阳虽然看不懂全部含义，但也能感受到其背后代表的意义肯定非通小可。
“是！祭司爷爷，我记住了！”苍阳将牌子小心地贴身收好，重重点头。
“去吧，孩子。路上一切小心，拿好这个储灵珠，我已经充好灵力，晚上露宿一定不要离开储灵珠的范围。”老祭司挥了挥手，闭上了眼睛，似乎有些疲惫了。
储灵珠是大荒人出行旅游的必备之物，类似于一个小号的圣火，可以庇佑几个平方的区域。待在区域内的生灵，可以在夜晚避免煞气和低语的袭扰，通时也能驱散一些小的蛇虫鼠蚁。
苍阳对着老人深深行了一礼，这才转身离开石屋。
屋外，阳光勉强穿透煞雾，落在身上却感觉不到多少暖意。苍阳握了握拳，感受着l内奔流的力量和怀中那面黑铁牌子的冰冷触感，心中充记了对未知的紧张，又感受到一份沉甸甸的责任。
他快步走向自已的小屋，开始收拾行囊，准备踏上前往黑石城的道路。