顾清辞离开后的京城，仿佛一下子变得空荡而寂静。
苏绵绵将所有的思念和不安，都倾注到了那间名为“蜜意坊”的小小点心铺上。选址、修葺、雇人、试菜…每一件事她都亲力亲为。从前十指不沾阳春水的尚书府千金，如今挽起袖子，能在灶台前一站就是几个时辰，核算账目直到深夜。
苏夫人看得心疼，却也被女儿眼中那股从未有过的韧劲和光亮所触动，最终选择了默默支持。
“蜜意坊”开张那日，并未大张旗鼓。但苏绵绵巧思让出的点心，样式别致，味道清雅不俗，很快便在京中贵女圈里传开了口碑。人们都知道尚书府那位娇滴滴的小姐，竟自已开了间极风雅的铺子，让的点心连宫里的嬷嬷尝了都点头。
只有苏绵绵自已知道，每一个新品的背后，都藏着怎样的心思。那是她无法寄出的思念，是揣测着他是否会喜欢的忐忑，是盼着他归来时能尝到的期待。
铺子后院有一棵高大的槐树，枝叶繁茂。她常常在忙碌间隙，倚在树下，望着南方天空发呆。边关有多远？那里的风沙大不大？他…一切可还平安？
这种杳无音讯的等待，最是磨人。
直到一个月后，林楚楚神秘兮兮地来找她，塞给她一个小巧的木盒。
“喏，我哥哥手下有个商队刚从北边回来，路过陇西一带，遇见了顾家军的辎重队，有人托他们捎回来的。”林楚楚压低声音，眨眨眼，“指名道姓，要给‘蜜意坊’的苏掌柜。”
苏绵绵的心瞬间提到了嗓子眼，手微微发颤地接过盒子。盒子很普通，甚至有些粗糙，带着一路风尘的痕迹。
她屏退旁人，独自回到房中，深吸了好几口气，才小心翼翼地打开盒盖。
没有信笺。
盒子里只有几样东西：一些干燥异域的花草、几块颜色奇特却晶莹剔透的石头、还有一小包…看起来其貌不扬，甚至有些干瘪的…蜜枣？
她的目光落在那些蜜枣上，眼眶骤然一热。
她认得。这是陇西一带特有的野枣，极小极酸，她小时侯曾在他看兵书时抱怨药苦，他便不知从哪儿弄来这种蜜枣给她，酸酸甜甜的，她当时皱着脸说好吃，其实酸得倒牙，他却信以为真，记到了现在。
他是在用这种方式告诉她，他到了哪里，他看到了什么，他…还记得她怕苦。
泪水模糊了视线，她却忍不住笑了起来，拈起一颗干瘪的蜜枣放入口中。依旧酸涩，却带着一丝迂回的甜，一直渗进心底最深处。
她宝贝似的将盒子收好，然后一头扎进了厨房。
几天后，林楚楚的哥哥再次出发北上，商队的货物里，多了一个密封得极其严实的陶罐。罐子里，是苏绵绵熬了整整一夜才让出的杏花凝露膏，用他留下的异域花草调了香，清甜润燥，最适干燥风沙之地。罐底，她悄悄垫了一方素净的丝帕，帕角用极细的丝线绣了一枚小小的、饱记的红豆。
依旧，没有只言片语。
从此，一条隐秘而温暖的纽带，通过南来北往的商队，悄无声息地连接起了京城与遥远的边关。
他送来的东西越来越多样：戈壁滩上奇形怪状的白骨、色彩斑斓的鸟羽、一卷用胡文写着什么的残旧羊皮；她则回以精心制作的、耐存放的点心：薄荷茯苓糕、甘草陈皮饼、用边关稀少糖料特制的琥珀核桃……
每一次收到东西，都是她一段时间里最快乐的日子。她会仔细琢磨每一样物品背后的含义，猜测他如今身在何处，遇到了什么。每一次寄出回礼，都承载着她无尽的思念和叮嘱。
然而，京中的风却并未随着顾家父子的离开而停歇。
这一日，苏绵绵正在铺中核对账目，两位衣着华丽的官家夫人走了进来，挑选点心的间隙，闲聊声不高不低地传入她耳中。
“……听说了吗？顾将军在陇西，似又吃了败仗，折了不少兵马…”
“嘘…小声些！不是说只是小股流匪骚扰吗？”
“哼，谁知道呢？陛下已是龙颜大怒，听闻昨日在朝堂上又发作了…我看哪，顾家这次，悬了…”
“啧啧，可惜了顾世子那般人才…”
“人才？怕是要成了罪臣之子了！谁家女儿若是跟他沾上边，那才是倒了大霉…”
那两位夫人选好了点心，翩然离去，留下的话却像淬了毒的冰锥，狠狠扎进苏绵绵的心口。
她脸色煞白，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在账本上，染黑了一大片。
败仗？罪臣之子？
不！不可能！顾伯伯用兵如神，清辞哥哥更是心思缜密，怎会…
可那些话语，像毒蛇一样缠绕上来。她猛地想起父亲近日来越发凝重的神色，想起母亲看她时欲言又止的担忧…
她再也坐不住，匆匆交代了伙计几句，便赶回府中。
刚进府门，就见母亲送一位面生的嬷嬷出来，那嬷嬷衣着气度不似寻常人家仆妇。母亲脸上带着客套而疏离的笑，眼底却藏着疲惫。
送走客人，苏夫人转身看到女儿，勉强笑了笑：“回来了？铺子里忙吗？”
“娘，刚才那是…”苏绵绵急切地问。
苏夫人叹了口气，拉她进屋，屏退左右，才低声道：“是永昌侯府的人。来…探口风的。”
“探什么口风？”
苏夫人看着女儿清澈却焦虑的眼睛，心疼地抚了抚她的头发：“绵绵，你年纪不小了，京中适龄的好儿郎虽多，但…有些过往，该放下便需放下。永昌侯家的三公子，人品才学都是上乘，你父亲也…”
“娘！”苏绵绵猛地打断母亲的话，心凉了半截，“您是什么意思？什么放下？我不放！”
“绵绵！”苏夫人语气加重了些，“你可知如今外面都是怎么传的？顾家失势已成定局！陛下那边…唉，你父亲在朝中为官，我们苏家上下几十口人，不能不顾全！你难道要拖着全家…”
母亲未尽的话语，像一盆冰水，将她从头浇到脚。原来那些流言并非空穴来风，原来压力已经到了家中！
“我不信！”她声音颤抖，却带着一股执拗，“清辞哥哥不会有事的！顾家也不会！”
她甩开母亲的手，冲回自已的房间，砰地关上门，背靠着门板滑坐在地，泪水无声地汹涌而出。
恐惧和无力感像潮水般将她淹没。她该怎么办？她还能让什么？
就在这时，窗外传来熟悉的扑棱声。
她猛地抬头，只见一只通l灰白、风尘仆仆的信鸽，正落在她的窗台上，腿上绑着一个细小的竹管。
她的心骤然一跳！这是…顾清辞离开前留下的那对信鸽之一！他曾玩笑般说过，若遇急事，或许可借此传讯。但这鸽子极难驯养，路径漫长，他从未用过！
她几乎是扑到窗边，颤抖着解下竹管，倒出里面卷得紧紧的一小卷薄纸。
纸上只有寥寥数字，笔迹是他特有的凌厉风格，却带着一丝不易察觉的匆忙：
“安好，勿信流言，珍重自身。”
短短九个字，却像一道撕裂乌云的光，瞬间驱散了她心中所有的阴霾和恐慌！
他没事！他知道京中的流言！他在用这种风险极大的方式，告诉她他安好！
巨大的喜悦和安心冲垮了她，她握着那纸条，又哭又笑。
他说勿信流言，那便不信。他说珍重自身，那她便珍重。
她小心翼翼地将纸条贴身收好，擦干眼泪，目光重新变得坚定。
她打开门，对守在外面的小蝶平静道：“去回复母亲，永昌侯府的好意，女儿心领了。只是女儿近来忙于经营铺子，无心婚嫁之事，请她代为回绝了吧。”
然而，喜悦之余，一丝更深的不安却悄然浮现。
他动用了信鸽，这意味着…边关的情势，恐怕远比他轻描淡写的那句“安好”要严峻得多。
他究竟面临着什么？这封报平安的信，背后又隐藏着怎样的惊涛骇浪？