晨光微露，薄雾未散，西市南巷口却已人声鼎沸。
昨日还冷清破败的“苏记·初元”门前，竟排起了长龙。
主妇、丫鬟、绣娘，甚至有穿着体面的仆妇披着旧毯蜷在墙角打盹，只为抢购一盒素颜膏。
那靛蓝粗布招牌在风中猎猎作响，仿佛成了整条街最耀眼的存在。
消息早传遍了半个京城——苏记首日售罄，三两七钱入账，全靠无铅配方、润而不腻的奇效。
更有豪府家眷亲来探查，问得一句“真不伤肤”，转身便命人日日蹲守。
可这风光背后，暗流早已汹涌。
就在昨夜三更，赵三爷一掌拍碎案上茶盏，怒喝如雷：“她一个被退婚的孤女，也敢在我眼皮底下立招牌？！”
牙行令出如山。
一夜之间，西市三大布庄撕毁与柳莺儿的绣品订单，连城东济安堂掌柜也被叫去训话：“再给苏家泄半味方子，明年配额减半！药材你自己想办法去荒山挖！”
风声紧得像刀，刮过每一家曾与“苏记”沾边的铺子。
可苏瑾言只是坐在灯下，一盏油灯映着她清瘦侧脸。
她摊开那一叠顾客留名册，指尖轻点，一笔笔标注：朱雀北坊十二人，年龄三十以上者八人；宣阳里六人，皆携婢同行……眸光渐深。
“原来如此。”她低声自语，“口碑不止在巷口，在深宅高墙之内。”
她忽然抬眼，望向窗外沉沉夜色。
那些贵妇人试用时惊艳的眼神、低声询问能否定制礼盒的模样，一一浮现脑海。
她们不缺钱，缺的是体面，是与众不同。
次日清晨，苏瑾言带着柳莺儿直奔朱雀北坊。
那里茶肆林立，贵妇们晨起会友、听曲闲谈，正是口舌流转之地。
她花五十文租下半日空地，在树荫下支起一张红漆小桌，桌上摆着铜镜、玉勺、瓷碟，还有一排试用装素颜膏。
木牌立起，字迹娟秀却醒目——
“苏记试妆台，免费试用，满意再买。”
不过半日，茶肆内外便围满了人。
一位穿藕荷色褙子的夫人抹了点膏体，轻轻揉开，忽地睁大眼睛：“这……竟能隐去眼角细纹？”
旁边闺蜜凑近一看，惊道：“你脸色竟透出光来，不像涂了脂粉，倒似睡足了十天！”
人群骚动起来。
苏瑾言笑意温婉，亲自递上签条纸：“每位试用女子，可留姓名偏好，三日后抽三人赠全年脂粉。”
有人好奇写下，有人羞怯推拒，可不过两个时辰，签条便积了厚厚一叠。
更妙的是，柳莺儿连夜赶制的新签条今日首发——蝶恋花纹边，墨香淡淡，每张印着一句诗：
“一抹春山色，不染市井尘。”
“好雅的话！”一位夫人摩挲着签条，爱不释手，“我那嫂子最爱收集这些小玩意儿，回头定要与她争一争。”
另一人笑道：“听说‘晓雾初开’那一签极少见，谁得了，便是运气好。”
立刻有人追问：“哪儿能得？我愿多付五文！”
苏瑾言站在树影下，听着耳边议论，唇角微扬。
她不要人人都买，她要的是争相传颂。
一瓶膏体值几何？
可一旦披上“稀有”“雅致”“身份象征”的外衣，便不再是寻常商品，而是圈层里的暗语。
而这一切，正中她的下怀。
然而风暴从不会迟来。
当夜三更，四名地痞手持木棍闯至苏记门前，砸窗踹门，碎屑纷飞。
窗棂断裂声惊醒邻里，待众人提灯赶来，只见店内一片狼藉，仅剩几盒素颜膏歪斜搁在柜上，似在冷笑。
消息迅速传开。
有人唏嘘：“刚有点起色，就被砸了。”
也有人冷笑：“商贾之女，还想翻身？赵三爷岂容她猖狂。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
苏瑾言提帚而出。
她一身素裙，发髻整齐，神情平静得如同拂去书页尘埃。
她默默扫起满地碎木，片片拾掇，未发一言。
邻居们屏息围观，只觉心头压抑。
可就在巳时初刻，一块新木牌悄然立于门前。
由碎木拼成，边缘参差，却用黑漆勾出四个大字——
谢
客
扰
下方贴着告示，字迹清峻有力：
“昨夜贼人毁物，扰及邻里，深表歉意。为保货品品质与顾客安全，即日起限量发售：每日仅二十盒，先到先得，售完即止。”
寂静片刻，随即轰动全坊。
二十盒？还不够平日一半的量！
当夜，便有仆妇抱着厚毯在门口守候。
凌晨未至，队伍已蜿蜒出巷口。
有人抱怨，更多人兴奋：“越是难买，越说明真东西！”
更有好事者编了俚语在坊间传唱：“赵三爷砸店一夜忙，反给苏记镀金光。”
茶楼之上，萧煜倚窗而立，手中折扇轻敲掌心，望着远处排队人潮，低笑出声：“有趣……别人被欺压低头，她反倒把羞辱做成招牌。”
他眸色渐深，喃喃：“此女，不可轻估。”
而在苏记后屋，油灯仍亮。
苏瑾言伏案疾书，将今日报名试妆的贵妇住址再度归类，心中已有扩店之策。
忽闻院外轻叩三声。
她警觉抬头，却见秦伯佝偻的身影悄然立于门边，袖中似藏一卷泛黄纸页。
老人神色凝重，低声道：“小姐，我带来一样东西……或许能解你燃眉之急。”夜色如墨，风穿巷过，苏记门前的碎木残痕尚未扫尽，却已不见颓败之气。
一盏孤灯在窗内摇曳，映出苏瑾言伏案的身影，她指尖翻动陶罐，鼻尖轻嗅新调膏体散发出的微甜气息——不再是玫瑰露那般娇贵易散的香气，而是糅合了蜜糖温润与草本清芬的独特味道。
秦伯送来的配方，如雪中送炭。
“蜂蜜取自山野野蜂巢，性温养肤，耐寒不易凝滞。”老人枯瘦的手指划过纸页上的字迹，“且成本不足玫瑰露三成……更妙的是，此法曾入宫闱，专供冬日御前使用，名为‘暖玉膏’，后因权宦贪利改方，遂失传。”
苏瑾言心头一震。
这不仅是一张救命的方子，更是通往更高阶层的钥匙——能用市井材料做出近乎宫制的品质，才是真正打破阶级壁垒的利刃。
她抬眸，望着秦伯苍老却坚定的眼：“您为何选我？”
老人沉默片刻，只道：“你昨日扫地时，一片碎瓷都不肯弃，说‘物有灵，不可轻毁’。一个敬物之人，才配掌秘方。”
话落，他悄然退去，像来时一般无声。
当夜，苏瑾言未眠。
她亲自监工，试烧三窑小瓷盒，皆因胎薄易裂作废。
直至第四窑开炉，终得一批青白釉色、掌心可握的精致瓷盒，底面暗刻“苏记监制”四字篆纹，在烛光下若隐若现，既防伪又显格调。
“从此，每盒皆为信物。”她执盒端详，眼中燃起冷焰般的光，“我要让全京城知道，买不到‘苏记’，不是它不好，是你们不够资格。”
三日后，试妆台重开。
朱雀北坊茶肆外，红漆小桌依旧，但今日不同以往——蝶恋花签条升级为烫金边，诗句换作：“千金易得，一盒难求。”
试用瓷盒小巧玲珑，打开瞬间脂香氤氲，引得贵妇们惊叹连连。
就在此时，人群忽静。
一道玄袍身影缓步而来，披着晨光，慵懒如闲云，偏生每一步都似踏在人心弦上。
他眉眼含笑，却目光如刃，径直走到桌前，指尖挑了一点素颜膏抹于手背，轻轻揉开。
片刻，他低笑：“质地细腻，延展如乳，留香半刻不散……市井之中，竟能做出近似宫制之品，有趣。”
苏瑾言立于桌后，不动声色，只浅笑道：“公子慧眼，此乃新方，专为寒冬所制。”
男子未答，只将瓷盒轻轻放回，转身离去。
风动袍角，一枚鎏金令牌自袖中滑落，坠于石阶缝隙。
阿竹眼疾手快拾起，递来时低声惊呼：“小姐，这金令纹路繁复，像是皇家属令！”
苏瑾言接过，翻至背面。
一个“煜”字，铁画银钩，力透金背。
她瞳孔微缩。
煜……闲王萧煜？
传闻此人醉心风月，不理政事，整日流连酒肆赌坊，实则……竟亲临西市，试她的胭脂？
她猛地抬头望去，远处酒楼二楼临窗处，一抹玄色身影凭栏而立，折扇轻摇，似笑非笑地望向这边。
四目虽未相接，她却仿佛被窥破心机，脊背微凛。
“查清楚了。”萧煜收扇，对身旁黑衣随从淡声道，“这女人三天内算清了十三坊人流价比，还建了留名册，分类到年龄、夫家品级、仆从数量……本王的银庄，缺个懂账的掌柜。”
随从躬身：“可是要招揽？”
萧煜眸光幽深，低语如风：“不急。让她再走几步——我想看看，这把刀，到底能锋利到何种地步。”
而在街角，苏瑾言指尖摩挲着那枚滚烫的金令，心中波澜翻涌。
风暴未息，对手未倒，而真正的大局，或许才刚刚拉开帷幕。