防患于未然
【原文】为之于未有，治之于未乱。（《老子·》）
【大意】要在事情还没有发生时处理它，要在事情还没有纷乱时治理它。
老子认为，防微杜渐，将危机消灭于萌芽状态，才不会酿成大的祸患。管理界流传着一个关于荷叶的故事，正好说明了这个道理。
在很远的地方，有一个村子，村子里有一片清澈的池塘，这个池塘是村民们唯一的饮用水源，绝对不能被污染。
有一天，一个人不小心让一小截藕掉进去了，藕在池塘里生根，然后发芽，并长出了几片荷叶。
荷叶每天都在成倍增长，2片、4片、8片、16片、32片……按这样的速度，30天就可以覆盖整个池塘。
可是，在此之前的28天里，却没有人理会这池塘里的变化。
直到第29天，村民们注意到了，他们认为是“突然间”长满了覆盖大半个池塘的荷叶。
就在他们讨论着如何处置时，荷叶布满了整个池塘。先前生长的部分荷叶已经腐烂，并且别的水生植物也趁势猛长，水质被严重破坏。
任何一个危机事件，都要经历一个从无到有，从小到大，从轻微到严重的累积发展过程。很多危机之所以达到难以控制的程度，都是因为在萌芽状态时没有引起人们足够的重视。
很多人都还没有忘记可口可乐的那一场危机，那一阵子，全世界有很多可口可乐爱好者对这一世界顶级饮料敬而远之。
1999年6月，可口可乐这家位居世界首位的软饮料公司，尽管有充足的时间、技术资源和公共关系，有能力在早期控制危机的扩散，但由于未能引起足够重视而使其声誉和形象严重受损。
事情最先起于比利时，有消费者称可口可乐引发了重大疾病，要求可口可乐公司补偿住院治疗费用，但可口可乐公司却坚称产品是安全的。
事实却是，可口可乐公司在比利时的加工厂没有按照惯例实施产品检测，结果使一些有害的成分进入饮料之中，引发了事故，导致200多个孩子和成人患病。其实，在这之前4个星期，危机就已经有了征兆：当时，一位酒吧经营者对可口可乐公司一位经理说，有客人抱怨说闻到可口可乐的味道很不舒服，但没有任何人对此给予重视。
当可口可乐否认其产品对消费者有不良作用时，其造成的影响已十分严重，受害者家属向比利时政府施加压力，要求可口可乐公司回收产品。在法国以及其他一些国家，也先后出现类似情形。
两个星期后，芬兰发现了更多被污染的瓶装饮料，事态进一步恶化。
最后，可口可乐公司收回了1400万瓶产品。在这一场危机中，可口可乐的老对头百事可乐抓住时机，占领了许多市场。全世界的报纸都在指责可口可乐，几乎每一张报纸上都可以看到类似于“可口可乐由于健康恐慌而收回产品”的报道。
事后，可口可乐公司总裁道格拉斯·艾华士承认，他未能及早地了解问题的严重性，在事故处理过程中过于依赖下属单位，也未能尽快抓住机会，亲自向相关国家政府的外长解释清楚。
可口可乐公司的危机就像许多意外事故一样，由于忽视了早期信号，一厢情愿地以为事故会自生自灭，结果导致持续混乱局面的出现，并为此付出了高昂的代价。
大部商业危机并不是由于单一事件而引起的，而是许多个微小的、容易被公司高层领导所忽视的一系列事件综合引发的结果，有时这被称为危机潜伏。
大部分危机是可以避免的，警惕性是首要的，许多危机管理专家提议公司建立危机预防计划以避免危机的爆发，同时建立危机管理计划以便在危机无法控制时解决问题。
预防危机的第一步就是建立定期的公司脆弱度分析检查机制。比如，越来越多的顾客抱怨可能就是危机的前兆；烦琐的环境申报程序可能意味着产品本身会危害环境和健康；设备维护不力可能意味着未来的灾难等等。经常进行这样的脆弱度检查并了解最新情况，以便在问题发展成为危机之前得以发现和解决。脆弱度分析审查不仅有助于防止危机，避免对公司利益的不良影响，而且还会使公司在未来变得更为强大。
脆弱度检查小组由来自公司各部门的经理组成：生产制造、维修、人力资源、销售营销、政府事务与政策、财务会计等。他们能够清楚地了解各自领域内存在着的最大危险，并能用新的眼光看待其他部门。
检查中的一个重要部分就是，从那些最了解公司经营状况的人——你的顾客和员工——那里搜集信息。鼓励员工之间、员工和管理层之间、中层和高层之间的信息共享。询问销售人员以了解顾客说什么，不仅需要了解产品现状，还要了解顾客对产品的未来希望（没人需要的产品或者服务，当然是严重的危机）。
一旦知道了问题的存在，就可以开始分析问题并分配资源来解决问题了。然后，再总结问题可能的发展方向，以便给高层管理更广阔的视角来看待可能出现的问题及后果。
那些在事前对危机有充分思考和准备的企业，才有可能渡过危机的考验。
然后，你需要考虑采取行动或者不采取行动对公司关联群体的影响。关联群体是那些对公司产品感兴趣、并且公司以这样或者那样的方式影响到他们的生活的人的集合。他们对问题的看法和可能的反应必须考虑进来。心怀不满的消费者看起来是一个小的麻烦，但如果他们组织起来并且进行投诉，就有可能引起不必要的政府干预和媒体注意。一个对你的服务或者技术部门的答复不满意或者感到、受到冷落的顾客，可能在互联网上发布他的不满，瞬间就有可能传播开来，就像几年前，英特尔新开发的电脑芯片的漏洞一样在互联网上遭到广泛的声讨。
由以上看出，企业在危机发生前就应该有一套预防危机的机制，毕竟诺亚在下雨之前就开始造他的方舟了。