末世繁华梦成空
她是晚清时期又一个重要的女人，但长期以来，她总是给人一种过于忠厚老实的印象，让人们总是忽略了她卓越的政治才干以及她备受宠爱的精明贤惠。
世事变化无常，爱她的丈夫过早的离去，让她明白荣耀终究只能是过眼风云，皇帝的宠爱也愈发显得虚无缥缈，当倾城倾国的娇容随着季节的变迁渐渐逝去，皇宫中的尔虞我诈钩心斗角直逼面前时，她终于明白感情用事只会让她在后宫的日子更加艰难，也许拥有精明的心计才能在这片权力的集中地里活得更好。在这风雨飘摇的乱世，每个人都在争取自己的利益和地位，若是不能认清形势，或许明天就可能落得悲惨凄凉的下场。于是慈安太后明白，此生注定将不会安宁。
慈安出身于官宦之家，她的家族钮祜禄氏隶属于满洲镶黄旗，其祖上历代都担任清朝要员，她的曾祖父策普担任过陕西延绥镇总兵官，官居二品，祖父福克精阿担任过西宁办事大臣，父亲穆扬阿曾任广西右江道。优渥的家世让她从小就受到了良好教育，也培养了她端庄贤淑的性格。
咸丰二年，十六岁的慈安凭借着良好的家庭背景出现在了咸丰帝的，授予皇长子载淳“同道堂”印章。顾命大臣拟旨后要请两宫太后盖上“御赏”和“同道堂”印章。咸丰皇帝的原意是让八大臣和两宫太后的权力互相制约，既不让辅臣一手遮天，又避免后宫专政。但他的如意算盘却落空了，“辛酉政变”的发生，彻底打破了皇帝勾勒出的美好愿景。
在这场改变了清王朝政治格局的斗争中，慈安的态度左右了局势的发展，她作为中宫皇后，成为这场政变中决定成败的关键性人物。慈禧虽然工于心计野心勃勃，并且是新任皇帝的亲生母亲，但她的声望、资历、影响力远逊于慈安。因此慈禧极尽全力地拉拢慈安，以达到自己垂帘听政掌握权力的目的。
而慈安则有着更深层次的思考，一面是亲密无间的后宫姐妹，一面是傲慢专横的顾命大臣，她陷入了矛盾之中，或许支持慈禧并不是最好的选择，但如果八大臣一旦起了谋反的心思，大清王朝恐怕就要改弦易张了，更何况慈安手中握着先帝留给自己的可以在必要时将慈禧治罪的密授朱谕，相较于顾命大臣，她对慈禧更加放心，为了保住爱新觉罗家族的王位，慈安最终选择了支持慈禧。
于是这样一场惊心动魄的政变，以慈禧的胜利而告终。但是慈禧却高兴不起来，慈安为了警示限制慈禧，特把皇帝留给自己的密谕拿给她看，密谕的存在，使慈禧感到惊惧不安，办事谨小慎微，不敢胡作非为。
两太后垂帘听政伊始，虽然慈禧处处表现得积极，但在背后控制朝政大权的仍是看似大智若愚的慈安太后。每当遇到朝政大事时，慈禧都要征询慈安的意见后才敢施行。
而掌握了权力的慈安更是颇具政治目光，她励精图治希望重振清朝的辉煌，先后启用了一批优秀的汉族将领，曾国藩、左宗棠、李鸿章等都是在她的提携下才得以施展抱负，经过她的一番经营，清王朝出现了短暂的中兴繁荣之势。
在后宫的管理上，慈安也极为严格，诛杀慈禧的心腹太监安德海，就展示了她阴柔中强硬的一面，安德海是慈禧的心腹太监，他依仗慈禧的宠信，胡作非为肆无忌惮。朝中大臣，甚至连同治帝都恨他入骨。同治八年八月，安德海请求慈禧派他到江南置办龙衣，获得许可。但他不知收敛，一路招摇，途经山东境内时，被山东巡抚丁宝桢拿获。丁宝桢迅速将此事上奏朝廷。慈禧有意袒护，然而慈安太后力主其间下令“立命诛之”。安德海被就地正法，令朝野上下人心大快。
同治十一年，同治帝到了立后成婚的年龄。因此朝廷为他举办了一次宫廷选妃，当时慈安看中了淑静端慧容德俱佳的崇绮之女阿鲁特氏，而慈禧则看中了年轻俏丽姿性敏慧的凤秀之女富察氏。两人各执己见无法统一，最后决定由同治帝自己选择。结果同治帝采纳了慈安的意见，选择了立阿鲁特氏为皇后，令慈禧大为光火，却也表明了慈安在宫中、在同治帝心中的崇高地位和影响力。
但慈安的种种举动却招致了慈禧太后的仇恨，虽然她表面依然对慈安太后仍亲密有佳，但暗地里她开始勾结党营，扩大自己的势力。慈禧知道慈安手中还有咸丰皇帝的一道密诏。不消灭慈安和她手中的密诏，慈禧做梦都放心不下。
于是慈禧便动起了心思，刻意装出一副仁慈贤厚的样子换取了慈安的信任，慈安看到慈禧安分守己，对自己也是言听计从，就对她放松了警惕。在慈禧假惺惺的诱骗下，她取出咸丰皇帝的临终密谕，当着慈禧的面烧为了灰烬。但她却不知道自己犯了一个多么大的错误。
没有密谕，慈禧心上悬着的一块石头落了地，她感到轻松了许多，她一改常态，开始放肆起来，对慈安出言不逊，不再像以前那样对她毕恭毕敬了。朝中政事，无论大小，她都一人独揽，根本不把慈安放在眼里。慈安知道自己上了大当，叫苦不迭，但后悔已晚，只能痛苦的吞下自己失误酿成的苦果。
光绪七年三月初十日戌时，慈安逝于钟粹宫，终年45岁。慈安的离去，事先没有明显征兆，起初她只是身体稍感不适，却怎么也没有想到次日晚间即暴病身亡，病情如此之重、如此之急，令人难以接受。一时间，人们对于一向身体比较健康的慈安的死做出了种种猜测，使得她的死变得疑云密布。但无论是被毒身亡还是命已至此，终究，她是不幸的离去了，在风雨飘摇的满清江山下，结束了自己的一生。
慈安的一生，经历了权力带来的荣耀，也经历了权力带来的悲哀，在清王朝最为跌宕起伏的时代中，她被夹杂在时势与权力中间无从选择，也破灭了她只想做一个相夫教子的贤惠的女人的梦想，这是历史的无奈，也是命运的悲哀。
总是相似的情节，几个好姐妹同时进宫，天真纯洁地宣誓互帮互助，到最后总是因为嫉妒与利益互相残害。那个阴险女人在心狠手辣的斗争中得到了她梦寐以求的权势，而命运也将温柔贤惠的女子无情的掩埋在了岁月之中，带给人们一个凄凉的梦。