光柱消散时，林野胸口的星芒印记也随之隐去，只留下淡淡的温热感。他握紧泛着紫光的右手，能清晰地感知到周围每一丝灵脉的流动
——
这是过去十六年里，他从未有过的体验。
“快躲起来！”
苏晴拉着他躲到陨石后方，两人刚藏好，就有五个穿着黑色斗篷的人冲了过来。为首的是个身材高大的男人，斗篷下露出的手腕上，戴着一枚刻有蛇形纹路的青铜戒指。
“影蚀兽呢？”
男人的声音沙哑，像是被砂纸磨过，“星石的灵脉波动怎么减弱了？”
“队长，刚才有光柱冲天而起，可能是有人激活了星石的力量。”
一个瘦高个的斗篷人上前，指着地面上的三具尸体，“这些人应该是雾隐村的，他们的灵核被影蚀兽吞噬了。”
“雾隐村？”
队长冷笑一声，“那个满是废物的地方，也敢来抢星石？”
他抬起手，掌心凝聚出一团黑色的雾气，“把周围搜一遍，凡是活口，全部杀掉。”
林野的呼吸瞬间变得急促。他能感觉到，这些人身上的灵脉波动充满了暴戾的气息，像是被某种力量扭曲过。苏晴紧紧握着他的手，指尖冰凉
——
她的灵脉等级只有二阶，根本不是这些人的对手。
就在瘦高个的斗篷人快要搜到陨石后方时，远处突然传来一声尖锐的哨声。队长脸色一变，立刻收起黑色雾气：“撤！巡逻队来了！”
五个斗篷人迅速消失在瘴气中，只留下地面上的三具尸体和那块神秘的星石。
林野和苏晴从陨石后走出来，两人都松了口气。苏晴放出灵隼，小家伙盘旋了一圈后，朝着雾隐村的方向飞去
——
刚才的哨声，是她和父亲约定的紧急信号，说明巡逻队已经赶到。
“你的灵核觉醒得太奇怪了。”
苏晴看着林野的胸口，“正常觉醒者的灵脉印记都是固定的形状，比如我的是弓箭形，我爹的是盾牌形，可你刚才的星芒印记，我从来没在《灵脉图谱》上见过。”
林野也觉得疑惑。他抬手按在胸口，能感觉到星芒印记在缓慢地吸收周围的灵脉能量，每吸收一点，体内的灵脉流动就更顺畅一分。他掏出碎裂的灵脉仪，只见仪表盘上的裂纹里，正渗出淡紫色的液体
——
那是星石的能量。
“我们得把星石的事告诉村长。”
林野把碎裂的灵脉仪收好，“还有那些穿黑斗篷的人，他们的灵脉波动很不对劲，可能和影蚀兽的活跃有关。”
两人刚准备离开，苏晴的灵隼突然飞了回来，落在她的肩头，发出急促的鸣叫。苏晴脸色一变：“不好！巡逻队遇到危险了，我爹的灵脉信号在减弱！”
她立刻从箭囊里取出一张兽皮地图，快速在上面标记出几个点：“我爹他们应该是在东侧的瘴气区遇到了影蚀兽，我们得绕近路过去帮忙。”
林野点点头，两人沿着灵隼指引的方向狂奔。途中，林野尝试调动体内的灵脉，掌心的紫光越来越亮，他发现自己竟然能操控周围的灵脉能量，在脚下形成一道淡紫色的气流，让奔跑的速度快了不少。
“你这是……
三阶灵脉的能力？”
苏晴惊讶地看着他，“刚觉醒就能操控灵脉气流，这根本不符合《灵脉法典》的记载！”
林野也不知道该怎么解释。他只知道，自从星芒印记出现后，自己对灵脉的感知和操控力，就像是被某种力量强行提升了一样。这种异常的觉醒，让他既兴奋又不安
——
如果被村里的长老知道，会不会把他当成异类？
跑了约莫一刻钟，前方传来激烈的打斗声。林野和苏晴躲到一块巨石后，只见五只影蚀兽正围攻着五名巡逻队员，其中一个穿着棕色皮甲的中年男人，正是苏晴的父亲苏烈。
苏烈的灵脉等级是四阶，他手持一把镶嵌着灵晶的长刀，刀身上泛着金黄色的光芒，每一刀都能砍伤影蚀兽的鳞甲。但影蚀兽的数量太多，而且它们的黑色雾气能腐蚀灵脉，苏烈的左臂已经被雾气缠上，皮肤开始发黑。
“爹！”
苏晴忍不住喊出声，拿起短弓，搭箭拉弦。三支包裹着青色灵脉的箭矢射向一只影蚀兽的眼睛，那只影蚀兽惨叫一声，后退了两步。
苏烈看到女儿，脸色一变：“晴晴！谁让你来的？快回去！”
“我们是来帮忙的！”
林野冲出巨石，掌心凝聚出一团紫色的灵脉球，朝着最近的一只影蚀兽扔过去。灵脉球在影蚀兽的胸口炸开，紫色的光芒瞬间驱散了它身上的黑色雾气，影蚀兽的动作明显变得迟缓。
“这是……
三阶灵脉的攻击？”
苏烈瞪大了眼睛，“林野，你的灵核觉醒了？”
林野没时间解释，他操控着灵脉能量，在巡逻队员周围形成一道紫色的防护罩，挡住了影蚀兽的黑色雾气。苏晴趁机射出箭矢，精准地命中了一只影蚀兽的头颅
——
那只影蚀兽倒在地上，身体迅速化为黑色的雾气，消散在空气中。
有了林野的帮助，战局很快逆转。剩下的四只影蚀兽见势不妙，想要逃跑，却被苏烈的长刀拦住去路。最终，五只影蚀兽全部被消灭，巡逻队员也有两人受伤，其中一人的灵脉被黑色雾气腐蚀，需要长时间的治疗才能恢复。
“跟我回村，你必须把星石的事，一五一十地告诉村长。”
苏烈看着林野，眼神复杂
——
有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的警惕。
林野点点头，跟着苏烈和巡逻队往回走。途中，苏晴悄悄拉了拉他的衣角，小声说：“我爹刚才看你的眼神不对劲，你小心点，村里的长老们对异常觉醒者很排斥。”
林野握紧了口袋里碎裂的灵脉仪，掌心的紫光缓缓褪去。他知道，从灵核觉醒的那一刻起，他的人生已经彻底改变。而那块神秘的星石，那些穿黑斗篷的人，还有影蚀兽的异常活跃，都只是一个开始
——
他隐隐感觉到，自己似乎卷入了一个远比想象中更庞大的秘密。
当他们回到雾隐村时，村口已经聚集了不少人。村长站在人群中央，他穿着绣有灵脉纹路的长袍，头发花白，眼神锐利如鹰。看到林野和苏晴，村长的目光在林野胸口停留了片刻，然后沉声说：“林野，跟我去议事厅。苏烈，你带受伤的队员去治疗，苏晴留下，你也需要说明情况。”
林野深吸一口气，跟着村长走进了议事厅。议事厅里，五位长老已经坐在两侧的椅子上，他们的目光落在林野身上，像是在审视一件稀有的物品。村长坐在主位上，拿起桌上的一个青铜铃铛，轻轻摇了摇
——
清脆的铃声在议事厅里回荡，林野突然感觉体内的灵脉开始躁动，胸口的星芒印记又变得温热起来。
“说说吧，你是怎么觉醒灵核的。”
村长的声音平静，却带着不容置疑的威严。
林野没有隐瞒，把他和苏晴去黑风谷的经过，以及星石、影蚀兽、穿黑斗篷的人，还有自己灵核觉醒的过程，全部说了出来。当他提到胸口出现星芒印记时，五位长老的脸色同时变了，其中一位白发长老突然站起来，指着林野喊道：“星芒印记？那是被诅咒的印记！《禁忌灵脉录》里记载过，拥有星芒印记的人，会带来灾祸！”
林野的心猛地一沉。他没想到，自己好不容易觉醒的灵核，竟然会被当成诅咒的象征。村长皱了皱眉，示意白发长老坐下，然后看着林野说：“你胸口的印记，现在能显示出来吗？”
林野点点头，集中精神调动体内的灵脉。片刻后，淡紫色的星芒印记再次出现在他的胸口，印记周围的灵脉能量开始波动，议事厅里的青铜铃铛也随之发出轻微的声响。
村长的眼神变得凝重起来，他从怀里掏出一本泛黄的古籍，翻开其中一页，指着上面的一幅插画说：“你看这个。”
林野凑过去，只见插画上画着一个胸口有星芒印记的人，正站在一块巨大的星石前，周围环绕着无数灵脉能量。插画下方有一行古老的文字，村长轻声念道：“星落之时，契者觉醒，灵脉归一，世界重启
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这是《上古灵脉记》里的记载，传说中，当星石坠落，拥有星芒印记的契者将会出现，他们能操控所有属性的灵脉，甚至能改变灵脉世界的规则。”
“可《禁忌灵脉录》里说，星芒印记会带来灾祸！”
白发长老再次开口，语气激动，“三百年前，就有一个拥有星芒印记的人，他操控灵脉引发了大洪水，导致三个村落被淹没！”
“那是因为他被黑暗灵脉腐蚀了心智！”
村长反驳道，“《上古灵脉记》里明确记载，契者的力量本身没有善恶，关键在于使用者的选择。林野，你现在的灵脉等级是多少？”
林野尝试感知体内的灵脉，然后说：“我能操控三阶灵脉的能量，但具体等级，我也不知道。”
村长点点头，从桌上拿起一个水晶球：“把你的手放在上面，它能检测出你的灵脉等级。”
林野照做，当他的手掌接触到水晶球时，水晶球瞬间发出耀眼的紫色光芒，光芒中还夹杂着金、青、蓝三种颜色
——
这是四属性灵脉的象征！议事厅里的五位长老都惊呆了，村长更是激动地站起来：“四属性灵脉！你竟然是传说中的四属性契者！”
就在这时，议事厅的门突然被推开，一个巡逻队员冲了进来，脸色苍白地喊道：“村长！不好了！黑风谷的星石不见了，而且……
而且村外出现了大量的影蚀兽！”
林野和村长对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。那些穿黑斗篷的人，竟然在他们离开后偷走了星石，还引来这么多影蚀兽
——
他们的目的，到底是什么？
村长立刻下令：“全体村民进入防御状态！苏烈，带领巡逻队守住村口！长老们，启动灵脉防护罩！林野，你跟我来，你的四属性灵脉，或许能帮我们找到星石的下落！”
林野握紧了拳头，掌心的紫色光芒再次亮起。他知道，一场更大的危机，已经降临到雾隐村。而他这个刚觉醒的四属性契者，必须承担起守护村落的责任
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无论前方等待他的，是荣耀还是灾祸。