雾隐村的晨雾总带着铁锈味。
林野蹲在村口的老榕树下，指尖刚触到湿润的泥土，手腕上的灵脉仪就发出刺耳的蜂鸣。淡蓝色的光晕在仪表盘上疯狂闪烁，最终定格在
“0.3”
的数值上
——
这个数字像根细针，扎得他指尖发麻。
“又在偷偷测试？”
清脆的女声从背后传来，林野慌忙把灵脉仪塞进粗布口袋。转过身时，苏晴已经站在三步开外，她的银灰色发尾沾着晨露，肩上斜挎的皮质箭囊泛着油光，显然刚从后山的灵植园回来。
“你的灵核还是没动静？”
苏晴挨着他蹲下，从口袋里掏出颗琥珀色的灵晶糖，“我爹说这是用三阶灵蜂的蜜做的，或许能刺激灵脉。”
林野接过糖块，糖纸在指间揉出细碎的声响。全村三百二十六人，只有他的灵核始终处于半休眠状态。按照《灵脉法典》的记载，十六岁还未觉醒灵脉的人，终将被划归为
“无脉者”，驱逐出雾隐村
——
还有三个月，就是他的十六岁生辰。
“听说了吗？昨天夜里有星石坠落，就在黑风谷方向。”
苏晴突然压低声音，“我爹的巡逻队发现了异常灵波动，比去年那只四阶岩蜥的气息还要强。”
林野的心脏猛地一跳。星石坠落往往伴随着高阶灵脉结晶，若是能找到结晶，或许能修复他的灵核。但黑风谷是雾隐村的禁地，传说谷中盘踞着能吞噬灵脉的
“影蚀兽”，十年前曾有三支探险队进去，最后只有领队的左臂带着咬痕逃了回来。
“我想去看看。”
林野的声音比晨雾还轻，却带着不容置疑的坚定。
苏晴的眼睛瞬间亮了：“算我一个！我刚驯化了新的灵隼，能探路。”
她从箭囊里取出个小巧的木哨，吹了声清脆的调子。片刻后，一只羽毛泛着青光的小隼俯冲下来，落在她的肩头。
当天深夜，两人趁着巡逻队换班的间隙，带着灵脉仪和压缩干粮，悄悄摸出了雾隐村。黑风谷的入口被浓密的瘴气笼罩，苏晴放出灵隼，小家伙盘旋了两圈后，朝着左侧一片相对稀薄的瘴气飞去。
“跟着它走，灵隼能感知到安全的灵脉通道。”
苏晴握紧腰间的短刀，率先踏入瘴气中。林野紧随其后，灵脉仪的数值开始缓慢上升，从
0.3
涨到
0.5，再到
0.7——
这里的灵脉浓度，比雾隐村高出数倍。
走了约莫半个时辰，前方突然传来重物落地的声响。苏晴立刻按住林野的肩膀，两人躲到一棵粗壮的灵木后。透过枝叶的缝隙，林野看到一块直径约三米的黑色陨石嵌在地面上，陨石表面布满银白色的纹路，正缓慢地释放着淡紫色的光晕。
更让他心惊的是，陨石周围躺着三具穿着黑色斗篷的尸体，他们的胸口都有一个拳头大的血洞，伤口边缘泛着诡异的黑色
——
像是被什么东西硬生生掏走了灵核。
“是影蚀兽的痕迹。”
苏晴的声音带着颤抖，“它们以灵核为食，这些人应该是其他村落的探险者。”
林野刚想说话，灵脉仪突然发出尖锐的警报，数值瞬间飙升到
5.0！他猛地抬头，只见陨石上方的空间开始扭曲，一只体型堪比黑熊的黑影缓缓浮现
——
那东西长着狼的头颅，身体却覆盖着鳞甲，四条粗壮的腿上布满倒刺，最骇人的是它的爪子，泛着能腐蚀灵脉的黑色雾气。
“跑！”
苏晴拉着林野转身就跑，可影蚀兽的速度比他们快得多。眼看黑影就要扑上来，林野突然感觉口袋里的灵脉仪开始发烫，他下意识地掏出来，只见仪表盘上的指针疯狂转动，最终指向陨石的方向。
与此同时，陨石表面的银白色纹路突然亮起，一道刺眼的光柱冲天而起，正好笼罩住林野和苏晴。影蚀兽的扑击撞在光柱上，发出一声凄厉的惨叫，被弹飞出去好几米远。
林野感觉一股温暖的能量顺着指尖涌入体内，手腕上的灵脉仪
“咔嚓”
一声裂开，仪表盘上的
“0.3”
彻底消失，取而代之的是一道流动的银白色纹路
——
那纹路顺着他的手臂向上蔓延，最终停在胸口的位置，形成一个小小的星芒印记。
“你的灵核……
觉醒了？”
苏晴瞪大了眼睛，语气里满是难以置信。
林野低头看着胸口的星芒印记，能清晰地感觉到体内沉睡多年的灵脉正在苏醒，像是干涸的河流重新汇入了活水。他抬起手，掌心泛起淡紫色的光晕，与陨石释放的光芒遥相呼应。
就在这时，远处传来了急促的脚步声，伴随着有人高喊：“星石的位置在这里！别让无脉者抢了先机！”
林野和苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。他们不知道，这场意外的灵核觉醒，只是揭开灵脉世界巨大阴谋的序幕
——
那些穿着黑色斗篷的人，影蚀兽的异常活跃，还有这块神秘的星石，都指向一个被遗忘了千年的秘密：星落之契。