延禧宫的禁足令刚过半月，宫里就传出令妃“忧思过度”动了胎气的消息。太医院院判匆匆赶去诊治，刚把完脉就皱着眉回禀乾隆：“皇上，令妃娘娘胎气不稳，怕是要卧床静养，若再受刺激，恐有滑胎之险。”
乾隆本就因之前禁足令妃心存几分愧疚，听闻这话立刻放下奏折赶往延禧宫。刚进内室，就见令妃脸色苍白地躺在床上，鬓发凌乱，见了他便含泪哽咽：“皇上……臣妾不是故意惹您生气，只是……只是想着后宫子嗣之事，实在忧心……”
“爱妃安心养胎，有什么事慢慢说。”乾隆坐在床边，握住她微凉的手，语气不自觉软了下来。
令妃抹了抹眼泪，声音虚弱：“皇上，如今阿哥中，五阿哥最得您器重，可三阿哥刚封郡王掌礼部，四阿哥、六阿哥也渐渐长大，朝堂上难免有人议论……臣妾私心想着，若能让几位阿哥有个安稳前程，既解了皇上的忧，也能让五阿哥专心读书，岂不是两全其美？”
乾隆挑眉：“哦？你有什么主意？”
“臣妾不敢妄议国事，只是听内务府的人提过，履亲王和慎亲王一脉子嗣单薄，若能从皇子中择人出继，既全了宗室情谊，也给几位阿哥寻了稳固的爵位，皇上您看……”令妃话未说完，便故意咳嗽起来，一副弱不禁风的模样。
这话正戳中乾隆的心思——他早有给无嗣宗室过继皇子的念头，只是一直没下定决心。如今令妃“贴心”提起，又恰逢她胎气不稳，乾隆心中的愧疚更甚，当即拍板：“爱妃所言极是！传朕旨意，四阿哥永珹出继履亲王允祹一脉，承袭履郡王爵位；六阿哥永瑢出继慎亲王允禧一脉，封为慎贝勒！”
旨意一出，后宫瞬间炸开了锅。
颖妃正在咸福宫插花，听闻消息手中的青瓷瓶“哐当”砸在地上，碎片四溅：“好个令妃！刚出禁足就搞出这么大动静！明着是给阿哥谋前程，实则是怕四阿哥、六阿哥分了五阿哥的宠，这心思也太歹毒了！”
庆嫔匆匆赶来，脸色发白：“颖妃姐姐，您小声点！这旨意是皇上亲口下的，可咱们心里都清楚，定是令妃吹了枕头风！四阿哥、六阿哥好好的皇子，凭什么要出继给旁支？”
舒妃坐在一旁，指尖捏着帕子微微泛白：“她这是一石二鸟，既打压了四、六阿哥，又讨好了皇上，还能让五阿哥记她的好……往后这后宫，怕是更不太平了。”
三位妃嫔相视一眼，眼底满是恨意——令妃此举，看似公允，实则断了其他阿哥的储君之路，往后后宫势力怕是要全向五阿哥和令妃倾斜，她们这些无子嗣或子嗣年幼的妃嫔，日子只会更难。
而翊坤宫的暖阁里，那拉皇后捏着圣旨的手指微微泛白，容嬷嬷在一旁气得直跺脚：“娘娘！这令妃也太嚣张了！三阿哥刚痊愈，六阿哥就被出继，纯贵妃娘娘还病着，这不是往她心口捅刀子吗？”
“她就是算准了纯贵妃身子弱，才挑这个时候动手。”那拉皇后缓缓开口，眼底闪过一丝冷意，“出继看似是给了爵位，实则是断了永珹、永瑢的夺嫡可能，她这是在为五阿哥扫清障碍。只是她千算万算，怕是没算到这爵位的品级。”
话音刚落，小太监便匆匆来报：“娘娘，延禧宫那边传来消息，令妃娘娘得知四阿哥是履郡王、六阿哥是慎贝勒，气得摔了宝瓶，还打骂了宫女！”
那拉皇后嘴角勾起一抹冷笑——令妃本想让永珹、永瑢只当个贝勒，没想到乾隆念及父子情分，给了永珹郡王爵位，永瑢虽是贝勒，却也是铁帽子王旁支，比她预期的“光头阿哥”强上太多。她本想帮五阿哥除掉竞争对手，没成想反倒给了两位阿哥实打实的爵位，难怪会气急败坏。
“真是偷鸡不成蚀把米。”容嬷嬷笑着说，“这下子，令妃怕是要气坏了。”
“她气不气不重要，重要的是纯贵妃那边。”那拉皇后起身，“备轿，去钟粹宫。”
钟粹宫此时一片愁云惨雾。纯贵妃躺在病榻上，脸色惨白如纸，床边的四格格和嘉哭得眼睛红肿，六阿哥永瑢穿着一身青衫，沉默地站在一旁，眼底满是不甘。
“额娘！您醒醒啊！”和嘉握着纯贵妃的手，哽咽不止。方才纯贵妃听闻永瑢出继的消息，一口气没上来直接晕了过去，太医刚抢救过来，还没醒透。
“姐姐。”那拉皇后走进内室，轻声开口。永瑢和和嘉连忙转身行礼，眼眶通红。
那拉皇后走到床边，探了探纯贵妃的脉搏，又给她掖了掖被角，才对永瑢道：“出继的事，皇上也是权衡再三，你虽出继慎亲王一脉，但贝勒爵位稳固，往后好好打理王府，也是一条好前程。”
永瑢低头，声音沙哑：“儿臣明白，只是额娘她……”
“你额娘是心疼你。”那拉皇后叹了口气，“你要争气，好好活着，好好做事，才不辜负你额娘的期望。”
正说着，纯贵妃缓缓睁开眼睛，看到那拉皇后，眼泪瞬间涌了出来：“皇后娘娘……我苦命的瑢儿……刚封了郡王的璋儿，如今瑢儿又被出继……令妃她……她是故意的……”
“姐姐，我知道。”那拉皇后握住她的手，语气坚定，“你放心，我不会让令妃得逞。永瑢出继，皇上心中有愧，定会补偿他。而且，咱们还有璋儿，还有和嘉，只要咱们拧成一股绳，定能护住孩子们。虽然出继”
纯贵妃看着那拉皇后真诚的眼神，心中一暖。这些日子，若不是皇后照拂，永璋怕是熬不过去，如今永瑢出继，皇后又第一时间来看她，这份情谊，她记在心里。她缓缓点头：“皇后娘娘……往后，和嘉永璋永瑢，便听你差遣。”
那拉皇后心中一松——纯贵妃的结盟，意味着后宫中最有资历的贵妃站在了她这边，往后对付令妃，又多了一份力量。
“姐姐言重了，咱们是为了孩子们。”那拉皇后温声道，“对了，皇上因愧疚永瑢出继，已经下旨为他指婚，嫡福晋是钮祜禄氏阿里衮的女儿，镶黄旗上三旗出身，是个好姑娘。”
永瑢一愣，随即反应过来，屈膝行礼：“谢皇额娘关心。”
纯贵妃也松了口气——阿里衮是朝廷重臣，女儿出身显赫，永瑢娶了她，往后在王府也能站稳脚跟。
消息传到延禧宫，令妃气得砸碎了第三只宝瓶，指着宫女的鼻子骂道：“废物！都是废物！本想着让永瑢当个光头贝勒，没想到皇上竟给他指了钮祜禄氏的女儿！上三旗出身，这不是给永瑢添助力吗？”
宫女吓得跪在地上，大气不敢喘。令妃深吸一口气，眼底闪过一丝阴狠：“婚礼？哼，就算他娶了钮祜禄氏又如何？一个出继的贝勒，还想跟五阿哥争？等着吧，我不会让他好过！”
而翊坤宫里，那拉皇后正与容嬷嬷商议永瑢的婚礼事宜。
“娘娘，六阿哥今年才十七岁，就要大婚，是不是太急了？”容嬷嬷问道。
“出继的皇子，婚事本就不能耽搁。”那拉皇后道，“钮祜禄氏是上三旗，阿里衮又是忠臣，这门婚事对永瑢有利。咱们得好好操办，让所有人都知道，就算永瑢出继，皇上和本宫也不会亏待他。”
她顿了顿，继续道：“另外，四阿哥永珹那边，嫡福晋伊尔根觉罗氏已经有了儿子绵惠，咱们也得派人送去贺礼，以示关怀。令妃想分化阿哥，咱们就偏偏要让他们兄弟和睦。”
“娘娘英明。”容嬷嬷点头道。
窗外的阳光透过窗棂，洒在那拉皇后的脸上，她的眼神坚定而温暖。令妃的算计虽狠，却意外促成了她与纯贵妃的结盟，也让永珹、永瑢得到了实际的爵位和助力。接下来，只要好好操办永瑢的婚礼，稳固后宫联盟，就算令妃再怎么折腾，也掀不起太大的风浪。
而钟粹宫的庭院里，永瑢望着满院盛开的海棠花，心中虽有不甘，却也多了几分坚定。他知道，往后的路要靠自己走，但有皇额娘和额娘的支持，有钮祜禄氏的助力，他定能活出不一样的人生。
后宫的风云，因一道出继旨意再次搅动，但这一次，那拉皇后不再是孤军奋战，她的身边，多了纯贵妃一系的支持，多了孩子们的信任，也多了与令妃抗衡的底气。永瑢的婚礼，即将成为后宫新的转折点，而令妃的阴谋，才刚刚开始。