周玄离去后，当铺内重新陷入死寂。
唯有柜台上那枚古铜钱，散发着幽幽的冷光，像一只充满恶意的眼睛，一眨不眨地凝视着陆垣。空气中那股冰冷的檀香似乎更加浓郁了，混杂着门板上焦糊腐朽的气味，形成一种令人作呕的甜腥。
陆垣没有去碰那枚铜钱。账簿的警告言犹在目：勿触其物。
他走到门边，费力地将受损的木门重新闩好，手指触摸到那焦黑的痕迹时，一股阴冷的怨念顺着指尖窜入，让他猛地缩回了手。那感觉，像是被无数细小的冰针刺痛，又仿佛听到了一声极远处传来的、充满不甘的嘶吼。
这“秽影”远比周玄描述的更加恶毒。
他回到柜台后，再次翻开账簿。显示魂力的那页依旧：【当前魂力：玖拾玖厘玖毫】。击退一次袭击，竟然消耗了微不足道的“叁厘”，但这“玖拾玖厘玖毫”的总量，却像一个冰冷的倒计时，提醒着他生命的脆弱和当铺本身的贪婪。
他需要答案。而答案可能就在祖父留下的笔记和那枚奇特的钥匙里。
再次取出那个从后院挖出的青铜盒子，陆垣小心翼翼地翻开皮革封面的笔记。前面的内容他早已看过，是关于当铺基本规则和周家的警告。他快速向后翻阅，那些被撕掉的残页边缘像是一种无声的控诉。
在几乎靠后的位置，一些模糊的字迹侥幸残留了下来。
【…穆之力，日渐侵蚀，封印非万全之策…】
【…三器非器，乃契之极致，心映魂，骨载愿，血融约…】
【…若集三器，或可重固幽冥之垒，或可…释其归虚，然代价…】
字迹到这里再次中断。后面几页被彻底撕去，只在最后一页的底端，有一行潦草得几乎无法辨认的注脚，墨迹是一种不祥的褐红色：
【切记：平衡即枷锁，善意即毒药。】
陆垣的心跳加速。“穆”应该就是被封印的周穆。“三器”是“心镜”、“骨器”、“血约”？而“释其归虚”又是什么意思？代价是什么？
祖父显然知道得远比告诉他的多，而且似乎走到了一个极其危险的边缘。
他的目光落在盒中那枚奇特的钥匙上。钥匙非金非铁，触手温润又冰凉，材质似玉又似某种古老的骨骼。钥匙的柄部雕刻着极其精细的、从未见过的繁复花纹，看久了竟觉得那些花纹在缓缓蠕动。
这把钥匙能打开什么？当铺里似乎没有与之匹配的锁孔。
他沉思片刻，拿着钥匙和笔记，开始在当铺内仔细搜寻。油灯的光芒有限，许多角落都隐藏在浓重的阴影里。货架上那些“死当”的物品在黑暗中静默着，仿佛无数凝固的瞳孔，注视着新主人的一举一动。
当他靠近那个展示“死当”物品的橱柜时，手中的钥匙突然微微发热。
他停下脚步，将钥匙靠近橱柜。钥匙的热度明显增加，柄部的花纹似乎流转得更快了一些。
难道锁孔在这里？
他仔细检查橱柜的每一个角落。这是一个老式的玻璃木柜，里面摆放着各种稀奇古怪的东西：一支干枯的手、一个装着眼珠的琉璃瓶、一枚锈蚀的铜币、一卷黑黢黢的皮纸……
最终，他在橱柜最下方一个极其隐蔽的侧面凹槽里，发现了一个几乎与木纹融为一体的、极其细小的孔洞。孔洞的形状，与钥匙柄的轮廓隐隐对应。
陆垣深吸一口气，看了看四周。店内寂静无声，只有油灯燃烧的噼啪声和他自己越来越响的心跳。
他缓缓将钥匙插入孔中。
严丝合缝。
轻轻一拧。
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括响动从橱柜内部传来。
紧接着，整个橱柜，连同后面的一片墙壁，无声无息地向侧面滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口。
一股比当铺内更加古老、更加阴冷、带着尘土和某种莫名威压的气息，从洞口中扑面而来。
洞口下方是一道狭窄的石阶，深入一片化不开的黑暗之中。
陆垣的心脏几乎要跳出胸腔。祖父的笔记里从未提及这个密室！
他提起油灯，昏黄的光芒只能照亮洞口下方几级台阶，更深处是一片令人心悸的漆黑。那黑暗浓稠得仿佛有生命，在抗拒着光线的侵入。
犹豫只在刹那。对真相的渴望压倒了对未知的恐惧。他握紧钥匙，像是握住唯一的武器，小心翼翼地踏上了向下的石阶。
石阶冰冷刺骨，每一级都仿佛由寒冰雕成。走了大约十几级，身后传来轻微的滑动声，他猛地回头，发现入口的橱柜已经悄然合拢，将他彻底封闭在这片地下空间。
他没有退路了。
强迫自己镇定，他继续向下。空气越来越冷，那股特殊的檀香味几乎消失，取而代之的是一种难以形容的、像是雷雨过后旷野般的原始气息，其中又夹杂着一丝极淡的……哀伤？
终于，脚下踏上了平整的地面。
他举起油灯，光芒勉强驱散一小片黑暗。
眼前是一个不大的石室。四壁空空如也，只有中央摆放着一座古朴的石台。
石台上，供奉着一样东西。
那不是神器，也不是珍宝。
那是一盏灯。
一盏造型极其古拙的青铜灯盏。灯盏没有灯油，也没有灯芯。但在灯盏的中心，悬浮着一豆极其微弱、仿佛随时都会熄灭的白色火苗。
火苗安静地燃烧着，散发出陆垣刚才感受到的那丝哀伤与旷野的气息。
而在石台的侧面，刻着几行古老的铭文。陆垣辨认了半天，才勉强读懂：
【魂灯不熄，封印不破。】
【薪尽火传，守护勿绝。】
【火弱则隙生，秽物乃入。】
轰！
陆垣的脑海仿佛有惊雷炸开！
一切都明白了！
这盏灯！这盏灯才是当铺的核心！它所燃烧的，就是魂力！那些契约交易而来的魂力，最终都化作了这盏灯的燃料！
灯焰的强弱，直接关系到封印的稳固！所谓的“秽影”，就是因为灯焰变弱（魂力减少），封印出现缝隙才溜进来的！
而他自己，所谓的当铺主人，真正的职责是——守灯人！
就在他震撼于这个发现时，手中的账簿突然自动飞出，悬浮在魂灯之上。书页哗啦啦地翻动，最终停在显示魂力状态的那一页。
【当前魂力：玖拾玖厘玖毫】
的字样，在灯光下微微闪烁。
紧接着，那豆白色的火苗似乎轻轻跳动了一下。
账簿上的字迹发生了变化：
【魂力：玖拾玖厘柒毫】
减少了！就在他注视下，又减少了两毫！虽然微乎其微，但这个趋势……
陆垣感到一阵彻骨的寒意。魂力在持续消耗！即使没有恶客袭击，它也在自然消耗！而当它耗尽之时……
他不敢想象后果。
必须补充魂力！必须完成新的、足够分量的契约！
这个念头如同魔咒，在他脑海中疯狂滋生。
仿佛是为了回应他的渴望，几乎是同时，他怀中的某样东西突然震动起来。
是那面得自李秀娟契约的——心镜。