勤俭节约则昌
【原文】俭节则昌，淫佚则亡。（《墨子·辞过》）
【大意】节俭的就会昌盛，淫佚的就会灭亡。
这一点宋儒司马光有过很精彩的论述。他说：“众人皆以奢靡为荣，吾心独以俭素为美。人皆嗤吾固随，吾不以为病，……古人以俭为美德，今人乃以俭相诟病。嘻，异哉！”
当时就有人讥笑司马光糊涂，不开通，但他坚持自己的看法，认为有道德的人都是由节俭而来的。人生活上俭，需求上就少，欲望少，就可直道而行；而多欲，则必贪富贵，想富贵，但钱不够用，这样在官则必贪，在民则必盗。
司马光的要义在崇俭鄙奢，以为俭乃古往今来中华民族的美德，弃俭而尚奢，无异于本末倒置，对年轻人来说是十分有害的。
从老年人的角度视之，年轻一代不知世事艰难，更不明“粱肉不企骄奢，而骄奢自来”的道理。且年轻人正在长知识、求进取之时，在物质享受上投入太多的精力，过于追求美食、鲜服，就会徒耗许多宝贵时间。其实这不仅仅是家庭和个人经济条件如何的问题，而且是一个关于风气和修养的问题。司马光反对当时风俗侈靡，请客送礼，大肆铺张，坚持淳厚风俗、以俭为美。这使我们很自然地就联想起今天的情况来。市场经济日益发展，随着改革开放的不断深入，人们的生活水平也逐渐提高了。年轻人讲享受，谈消费，与他们的父辈和祖辈在观念上完全不同了。司马光若能看到今天的情况，真不知该发何议论！或有人会说，时代不同了，观念自然要变，对物质享受的要求也是会随之变化的，这有何可非议的呢？其实，这里边有个作风的问题。过于吝啬自然可笑，肆意铺张浪费则更可恶。凡俗细事之中，礼尚往来之际，确有个修养问题。将物质文明孤立起来，抽掉了精神文明，无论如何总是一种缺憾。司马光“会数而礼勤，物薄而情厚”的说法就非常可取，无论朋友亲戚，常聚常会，年节假日以纪念性或象征性的礼品相酬，彼此其乐融融，情厚不在礼重。
司马光还列举了大量正反两面的例子，说明了“由俭入奢易，由奢入俭难”的道理。“以俭立名，以侈自败”，也是显而易见的。在我们今天的现实生活中，恐怕亦不乏实例，差不多人人都可以举出一些。说到底，俭是一种克制，奢是一种放纵，作为万物之灵的人，没有克制和自持，是不可想象的。明代姚舜牧说得好：“惟清修可胜富贵，虽富贵不可不清修。”德国思想家歌德说得亦好：“低等动物受它的器官的指导；人类则指导他的器官并且还控制着它们。”“毫无节制的活动，无论属于什么性质，最后必将一败涂地。”司马光文中历数了不少一败涂地者，这是很值得那些在物质欲望方面恶性膨胀之辈深思的。