俭节则昌，淫佚则亡
——清谈墨子的生活智慧
“强本节用”是墨子思想的主题，墨子提出“俭节则昌，淫佚则亡”。节用只求实用不求华丽，但是现在有些人却忘记了这个道理，不仅讲究华丽还讲究奢侈。人，在不知足中绝对地追求，在自得其乐中相对地满足。“人心不足蛇吞象”用作欲望无限膨胀的比喻符号，是节俭生命的一种反向修辞设计。
强本节用，去除铺张浪费恶俗
【原文】欲天下之富而恶其贫。（《墨子·非命上》）
【大意】喜欢人类富有而讨厌他们贫穷。
墨子认为富足能解放人性，而贫穷饥馑会使人性异化。《七患》言：“时年岁善，则民仁且良；时年岁凶，则民吝且恶。”在墨子看来，所谓的行“义政”，就是要使国民富足。
孔子被围困在陈国、蔡国之时，有一段时间只有野菜汤喝，非常狼狈。后来，孔子的徒弟子路不知从哪弄来了一头小猪，杀了给孔子打牙祭，孔子便大嚼起来。子路又拿了别人的衣服，用来换酒，孔子也不问酒从何来张口就饮。
后来孔子到了鲁国，鲁哀公久闻其大名，待为座上宾。在鲁哀公的欢迎宴上，筵席摆得不端正孔子不坐，割下的肉不方正孔子不吃。
子路颇为惊诧，上前问道：
“先生为什么跟在陈、蔡时的态度相反呀？”
孔子说：
“过来，让我告诉你。从前我们是苟且偷生，现在我们则是要获取道义。”
饥饿困顿之时，则不惜妄取以求活命，礼义就被抛到九霄云外了；到了饱食有余之际，礼节规矩就来了。如果礼义只在不饥不寒、生活富足的情况下才适用，那么，这种礼义就该打个问号了。要么是礼义本身是虚伪的，要么鼓吹礼义的人是虚伪的。
所以，墨子反对儒家的礼乐。墨子要求执政者“兴天下之利”，这里所说的“利”，主要指使民“富庶”。如何做到这一点呢？墨子提出，要增产节约“强本节用”，建设节约型社会。“因其国家，去其无用之费”，指的是开发本国资源，再加上节俭。
节俭为何？墨子是一个实用主义者，而且还是一个以民众言论与利益判断是非利害的实用主义者。墨子“言必三表”的另外“两表”说得很明白。《墨子·非命上》中的“有原之者”：“下原察百姓耳目之实”，指的是倚重民声。“有用之者”：“废以为刑政，观其中国家百姓人民之利”，指的是可否为民众带来实际利益。
重要的是，墨子认为国俭才能民富，“强本节用”首要在于反对国家官员的铺张浪费。他的《节用》《节葬》《非乐》都把矛头直接对准当时的天子国君，《辞过》篇中也激烈批评“当今之主”“暴夺民衣食之财”造成“富贵者奢侈，孤寡者冻馁”。可以说，墨子是中国历史上第一个提出这一观点的思想家。
当时受儒家的厚葬观念影响，贫困的百姓往往因离世家人的一个葬礼被弄得倾家荡产，节葬可使百姓节省财力物力。王官贵族的隆重葬礼，其背后是更变本加厉地剥削百姓，节葬更是反对王公贵族死后以活人殉葬，使百姓家破人亡。
节用对象只求实用不求华丽，吃饭只求吃饱和达到营养目的就够，不必吃得高档。街上许多辛勤的拾荒者要吃顿好饭多么不容易，而一些人却能一餐吃上万块，饭菜非要剩一大半才叫有面子，才叫派头，买衣服一定要买最时尚、最流行的名牌。要是他们能把节省下来的钱能去帮助有困难的人，那多有意义啊。据说世界上最贵的数码产品、最名牌的服装，在我国的销量是最高的，许多追求时尚的人一年就换两三次手机。世界上石油消耗非常大，也造成很大的浪费，又没做好环境保护，形势很不乐观，而且据绿色和平组织调查，按现在世界上这样开采的速度，地球的石油也只能开采40年就完了。节用对世界上每个人来说都是要学习的。
我们不一定要做到像墨家弟子那样以苦为极乐，但起码要学习墨家那种勤奋好学积极进取的人生观，学习墨家那种“兴天下之利，除天下之害”的精神，就如后来陈仲和许行提出的“贤者与民同耕，反对不劳而食”。