“阴影里的市场，到处交易着欲望与恐惧。这些最新的‘商品’…真是令人不安。”
——来自阿莫的《溯源笔记·暗网侦测》
刺耳的警报如同冰冷的钢针，刺穿着数据库中心凝滞的空气。
红色的警示灯将周顾毫无表情的脸映得忽明忽暗，那双冰蓝色的眼睛里，锐利的光芒几乎要实质化。
“呆在原地，别动！”周顾的声音压得很低，却带着不容置疑的命令口吻。
他将阿莫推向一个相对坚固的能量书架形成的夹角，自己则如同鬼魅般侧身，目光如雷达般扫视着四周流动的数据光海和金属结构的阴影。
他的手始终按在腰间的武器上，身体微微前倾，处于一种随时可以爆发战斗的绝对警戒状态。
阿莫背靠着冰冷的能量板，能感觉到内部数据流因为外部冲击而产生的紊乱震颤。
他的心提到了嗓子眼，呼吸不由自主地屏住。
内部攻击？秩序司内部真的被渗透了？是
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处吗？
他们竟然猖狂到直接攻击总部核心数据库？
几秒钟过去了，除了持续不断的警报声，并没有预想中的武装人员冲进来，也没有能量武器交火的光芒。
突然，所有的警报声和红灯瞬间熄灭！
就如同它们突然响起一样，停止得也毫无征兆。
数据库中心恢复了之前的寂静，只有能量板流动的微弱沙沙声和远处其他区域工作人员似乎并未被惊动的正常作业声。
仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是一场短暂的系统故障幻觉。
但周顾并没有放松警惕，他手腕上的微型终端屏幕正以惊人的速度刷新着代码。
“攻击源伪装成第七维护小组的例行数据清洗指令，强度很高，但目标非常明确
——
只针对我们刚才调阅的《‘灵枢’项目》区域进行了覆盖式擦除和干扰。”
周顾的声音冷得像冰，“完成后立刻自我销毁，没留下任何可追踪的尾巴。很专业的手法。”
覆盖式擦除？阿莫的心一沉：“那档案……”
“原始加密备份已被破坏。”周关掉了终端屏幕，眼神阴沉得可怕，“对方知道我们查到了哪里，并且不想让我们继续深究下去。”
这意味着，他们的方向是对的！
灵枢项目、情感能量、还有那枚作为武器的怀表，触及了某个隐藏在深处的势力的核心利益！
以至于他们不惜在秩序司总部内部发动如此冒险的攻击！
“这里不能待了。”周顾果断做出决定，“立刻离开。”
他不再顾忌可能的目光，一把抓住阿莫的手臂，几乎是半强制地带着他快速穿过依旧安静得诡异的数据库中心，走向电梯。
电梯上升的过程中，两人都沉默着，气氛压抑到了极点。
阿莫能感觉到周顾周身散发出的那种冰冷的怒火和更加深沉的戒备。
走出主塔，重新坐进悬浮车里，周顾立刻启动了车辆和所有的屏蔽系统。
“他们知道我们在查什么了。”阿莫的声音有些干涩，“接下来怎么办？回古董店？”现在的那里，听起来可更像是一个靶子。
“不。”周顾否定得很快，“对方刚刚发动了攻击，一定会密切关注总部和古董店周围的动向。我们需要反其道而行。”
他操控悬浮车，却没有驶向任何已知的主要道路，而是钻入了一条隐蔽的、似乎是供给维护车辆使用的隧道。
隧道内部光线昏暗，只有车辆的前灯切割开黑暗。
“去哪儿？”阿莫忍不住又问。
“一个他们暂时想不到的地方。”周顾的目光紧盯着前方，“黑市。”
“黑市？”阿莫吃了一惊，“现在？去那里做什么？”
“收购旧物。”周顾言简意赅，“那个在锈带高价收购带有私人记忆旧物的人，既然能通过黑牙这样的底层中间人，说明他本身要么不便露面，要么所求之物并非完全合法。
黑市是这种信息可以流通最快的地方。既然官方的线索被掐断了，我们就从地下去查。”
他的思维清晰而冷静，即使在刚刚遭遇内部袭击后，也能立刻找到替代的调查方向。
阿莫不得不承认，这家伙在专业素养上确实无可挑剔，尽管其手段和目的依旧成谜。
车辆在错综复杂的隧道网络中穿行了很久，最终从一个废弃的物流中转站出口驶出。
外面已经是城市最混乱、最阴暗的角落
——
毗邻锈带的“遗忘之角”，在这座城市的官方地图上几乎不会标注的灰色区域。
周顾将车停在一个巨大的、生锈的垃圾压缩机后面，完美地隐藏了起来。
“下车。跟紧我。”他递给阿莫一件看起来普通但带着兜帽的旧外套，“尽量别让人看到你的脸。”
阿莫穿上外套，拉低兜帽。
周顾自己也做了类似的伪装，他身上的那种过分的精英气质瞬间被掩盖了不少，很快就融入到了这片区域的背景噪音中。
两人一前一后，走进了一条狭窄、潮湿、散发着劣质能量饮料和腐败食物气味的巷子。
两侧是歪歪扭扭的棚户和用废弃集装箱改造的店铺，各种奇装异服、身上带着改造痕迹和劣质纹身的人投来不怀好意的、或者漠然的目光。
空中悬挂着杂乱的能量线和全息广告牌，播放着一些难以理解的暗语和交易信息。
这里的一切都混乱、粗糙，充满了赤裸裸的生存欲望和危险的气息，与秩序司总部的冰冷秩序形成了两个极端。
周顾似乎对这里并不完全陌生，他带着阿莫熟练地绕过几个明显是陷阱的巷口，最终停在一个看起来像是用某些废旧能源核心改造的、门口挂着不断闪烁的紫色霓虹灯牌的店铺前。
灯牌上没有任何文字，只有一个不断旋转的、扭曲的齿轮图案。
“齿轮酒吧。”阿莫认出了这个名字，提到的黑牙那伙人买卖的交易点。
周顾没有从正门进去，而是绕到酒吧侧面一条堆满了空桶的更加肮脏的小巷，在一扇毫不起眼的金属小门前有节奏地敲了几下。
门上的一个窥视孔滑开，一双浑浊警惕的眼睛打量了他们片刻，然后门吱呀一声打开了一条缝。
周顾侧身挤了进去，阿莫紧随其后。
门后是一条向下的、灯光昏暗的狭窄楼梯，空气中弥漫着浓烈的烟草、酒精和某种非法的能量兴奋剂的味道。
嘈杂的音乐声和人声从下面传来。
走下楼梯，眼前豁然开朗。
一个巨大的、原本可能是地下避难所的废弃空间被改造成了喧闹的黑市酒吧。
形形色色的人聚集在此，交易着各种见不得光的东西：
从非法的武器零件、盗取的数据库权限、到珍稀的变异生物标本、甚至有些已经模糊提到了“灵能”和“意识”的禁忌服务。
周顾径直走向吧台。
酒保是一个身材壮硕、半张脸都被机械义眼取代的男人，他正漫不经心地擦拭着一个杯子。
周顾没有废话，将一枚看起来像是某种特殊芯片的东西放在吧台上，推了过去。
酒保的机械义眼闪烁了一下，扫描了芯片，脸上的表情瞬间从漫不经心变得有些恭敬和紧张。
他左右看了看，压低声音：“大人，您需要什么？”
“信息。”周顾的声音透过兜帽传出，显得有些沉闷，“最近几个月，谁在大量收购老式私人存储件？音乐盒、日记芯片、记忆水晶之类的，越旧越私密越好。”
酒保犹豫了一下。
周顾的手指在吧台上轻轻敲了敲，那枚芯片微微亮了一下。
酒保立刻说道：“有好几拨人在收……但出价最高、要求最奇怪的是一个叫‘收藏家’的人。只要东西够老、里面的‘味道’够浓，钱不是问题。但他很神秘，只通过加密频道联系，交货也通过无人运输器，没人见过他真面目。”
“收藏家……”周顾重复了一遍这个名字，“联系模式？交货地点偏好？”
“加密频道是流动的，每次都不一样，而且需要中间人引荐。至于交货点……好像没有固定偏好，但最近几次似乎都在靠近城市能源中继站附近的废弃区域。”
酒保努力回忆着，“对了，他好像特别偏好……带有强烈‘负面情绪’或者‘遗憾’味道的东西，价格能翻倍。”
负面情绪？遗憾？这和怀表的情感印记特征高度吻合！
阿莫和周顾对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“怎么引荐？”周顾问。
酒保报出了一串复杂的暗网地址和一个需要特定密钥才能访问的聊天室名称。“大人，您就说……是‘老齿轮’介绍的。但我不保证他一定会回应。”
周顾记下信息，收起芯片，没有任何多余的话，转身就示意阿莫离开。
就在他们快要走到楼梯口时，酒吧角落里一个一直低着头喝酒、穿着宽大斗篷的身影忽然动了一下。
那人抬起头，兜帽下似乎闪过一丝微弱的红光，目光精准地锁定了阿莫和周顾的背影。
他/她悄无声息地抬起手，手腕上一個不起眼的装置对准了他们。
正在上楼梯的周顾脚步猛地一顿，几乎是同时，他一把将阿莫推向拐角，自己的身体也猛地向另一侧闪避！
“咻——”
一道几乎听不见的、高频能量脉冲擦着周顾的兜帽射入他身后的墙壁，留下一个融化的细小孔洞，边缘还闪烁着不祥的蓝色电火花。
消音能量武器！
酒吧下方的喧闹声似乎停顿了一瞬，随即又恢复正常，仿佛对这种程度的冲突早已见怪不怪。
周顾没有任何犹豫，在推开阿莫的瞬间，另一只手已经从一侧的枪套里拔出了武器，看也不看，凭借感觉和声音来源方向，直接向楼下那个角落还击！
“砰！”
同样是消音模式，但能量撞击在金属物体上的沉闷响声和一声压抑的痛哼已经清晰地传来。
周顾一把拉起阿莫，低喝一声：“走！”
两人以最快速度冲上楼梯，撞开那扇小门，冲回昏暗的小巷。
身后并没有传来追兵的声音。
周顾没有丝毫停顿，拉着阿莫在迷宫般的小巷中快速穿行，不断改变方向，直到彻底远离齿轮酒吧的区域，才在一个堆满废弃管道的角落里停下。
周顾松开阿莫，靠在生锈的管道上，微微喘息着，警惕地注视着来时的方向。
兜帽在刚才的闪避中滑落，露出他冷峻的侧脸和锐利的眼神。
“刚才……那是什么人？”阿莫惊魂未定，心脏狂跳。
这波攻击，来得可太突然了。
周顾检查了一下自己的武器能量读数，眼神冰冷：“灭口的人。或者……警告。”
他看向阿莫，语气沉重：“‘收藏家’这条线，比我们预想的更危险。他们已经知道我们在查了。”
黑市带来了线索，也引来了更直接的杀机。
这条隐藏在阴影中的线索，似乎通向一个更加黑暗的深渊。