顾承颐的眉头，微微蹙起
“帮我？”
他不懂。
“是。”
孟听雨直视着他的眼睛，那双黑曜石般的眼眸，清晰地倒映出他写满困惑的脸。
“我现在是你认定的伴侣，是念念的母亲。”
“这个身份，是顾家给的，是你给的。”
她的声音，清晰而冷静。
“但它不够。”
“在很多人眼里，我依然是那个需要依附你们，才能活下去的乡下女人。”
“他们会敬我，但不会敬畏我。”
“而我需要他们的敬畏。”
顾承颐的瞳孔，微不可察地缩了一下。
他开始明白她的意思了。
“治好方老，就是最好的方式。”
孟听雨的声音里，透出一股不容置疑的决断。
“当我的能力，足以影响到京城最顶层那些人的健康和生命时，我才真正拥有了可以和你并肩而立的资格。”
“我才能真正地，为自己，为念念，也为你，撑起一片天。”
“到那时，再也没有人敢轻易算计我们，算计我们的孩子。”
她的话，像一把精准的手术刀，剖开了所有温情脉脉的表象，露出了最现实、也最坚硬的内核。
她要的，从来都不是被圈养在象牙塔里的金丝雀。
她要成为能与他并肩作战的鹰。
顾承颐的心脏，被她这番话狠狠地撞击了一下。
他看着她近在咫尺的脸，看着她眼中燃烧的、冷静的火焰。
那不是野心。
那是一种更强大的，名为守护的决心。
他以为自己给了她一个家，一个庇护所。
可她却在想着，如何为他，为他们的家，建立一座更坚固的堡垒。
长久的沉默。
客厅里，只听得见两人交织的呼吸声。
许久，顾承颐才重新开口，声音沙哑得不像话。
“你凭什么认为，我需要你的庇护？”
他的骄傲，让他无法坦然接受这个说法。
他是顾承颐，是天之骄子，哪怕身有残疾，也轮不到一个女人来为他撑起一片天。
孟听雨笑了。
那笑容很淡，却像一缕春风，吹散了他周身的寒气。
她伸出手，指尖轻轻落在他冰凉的手背上。
那触感，让他浑身一僵。
“因为现在你的命是我的。”
她将他曾经霸道宣告的话，原封不动地还了回去。
只是语气，截然不同。
他的话是占有。
她的话，是珍视。
“我的人，我当然要护着。”
顾承颐感觉自己的心脏，像是被一只温热的手紧紧攥住。
一种陌生的、酥麻的、滚烫的情绪，从心脏的位置，迅速蔓延至四肢百骸。
比他喝过的任何一碗药膳，都来得更猛烈，更让人……无所适从。
他喉结滚动，想说些什么，却发现自己一个字也说不出来。
他那引以为傲的、能处理海量复杂数据的大脑，在这一刻，彻底宕机。
孟听雨看着他失语的模样，眼底的笑意更深了。
这个男人，在科研领域是神，在感情的世界里，却笨拙得像个孩子。
她收回手，直起身。
“很晚了，你该休息了。”
她恢复了平日里那种温和而疏离的态度，仿佛刚才那个主动撩拨的人不是她。
顾承颐看着她抽离的身影，心底涌起一股巨大的失落。
他下意识地，伸出手，猛地抓住了她的手腕。
他的力气很大，像是怕她会就此消失。
孟听雨脚步一顿，回过头，疑惑地看着他。
“还有事？”
顾承颐握着她纤细的手腕，那温热柔软的触感，让他紧绷的心神，奇异地安定下来。
他张了张嘴，那句“别去”在喉咙里滚了一圈，最终还是被他咽了下去。
他不能那么说。
那会显得他，很无能。
很……离不开她。
他抿紧了薄唇，换了一种说法，语气依旧是命令式的清冷。
“带上李秘书。”
“还有，给你买的手机也带上，必须二十四小时开机。”
一连串的要求，不容拒绝。
这是他能做出的，最大的让步。
也是他用自己的方式，表达出的紧张与关心。
孟听雨看着他眼底的执拗，心中一软。
“好。”
她答应得干脆。
得到她的承诺，顾承颐才缓缓松开了手。
可就在他松手的那一刻，孟听雨却反手，握住了他的手。
她的手指，轻轻穿过他的指缝，与他十指相扣。
顾承颐的身体，瞬间僵硬得像一块石头。
孟听雨没有说话，只是拉着他的手，操控着他的轮椅，将他送回卧室。
一路无言。
卧室门口，她停下脚步，松开了手。
“早点睡。”
她说完，转身就要离开。
“孟听雨。”
他叫住她。
她回头。
顾承颐看着她，灯光在他的脸上投下深深的阴影，让他那双眼睛显得愈发深邃。
他沉默了许久，久到孟听雨以为他不会再说什么。
他才终于吐出两个字。
声音很低，带着一丝他自己都未曾察觉的，几乎可以称之为脆弱的情绪。
“……晚安。”
孟听雨的心，像是被什么东西，轻轻地，却又重重地撞了一下。
她看着他，重重地点了点头。
“你也晚安。”
次日，一辆黑色的红旗轿车平稳地驶离顾家大院，汇入京城川流不息的车河。
车内，气氛安静。
孟听雨坐在后座，目光平静地看着窗外飞速倒退的街景。
身旁的林振国，却无法像她这般镇定。
这位在学术界德高望重的老人，此刻双手交握放在膝上，指节因用力而微微泛白。
“孟同志，这次……真是要拜托你了。”
他的声音里，带着一丝压抑不住的焦虑。
“方老他，是我们所有人的主心骨。”
“年轻时金戈铁马，为这个国家挡过子弹，中年时呕心沥血，为改革开放闯过险滩。”
林振国教授的语速有些快，似乎想把那位方老的一切都告诉孟听雨。
“他这辈子，什么苦都吃过，什么山珍海味都尝过，是京城里公认的第一‘舌头’。”
“可谁能想到，人老了，竟然会得这种怪病。”
“厌食。”
“不是不想吃，是吃不下，吃什么都如同嚼蜡，甚至会感到恶心。”
“味觉……也几乎完全丧失了。”