她将鱼片码在白色的瓷盘上。
每一片都薄如蝉翼，大小、厚度、形状，都像是一个模子里刻出来的。
灯光下，鱼肉晶莹剔透，甚至能透过鱼片，看到盘底的青花暗纹。
“嘶——”
厨房里响起一片倒吸冷气的声音。
帮厨们一个个目瞪口呆，看着那盘艺术品一样的鱼片，感觉自己的世界观都被颠覆了。
“这……这是人能做到的刀工？”
“我切了一辈子菜，感觉都切到狗身上去了！”
老王更是呆若木鸡。
他死死地盯着那盘鱼片，握着刀的手，在不受控制地微微颤抖。
他自诩刀工出神入化，可跟眼前这一比，简直就是孩童的涂鸦。
这已经不是技巧了。
这是道。
是对食材、对刀具、对力量，领悟到了极致之后，才能达到的境界。
就在所有人都以为她会用什么繁复的烹饪手法来彰显厨艺时，孟听雨却做出了一个让所有人大跌眼镜的决定。
她取来一个蒸锅，倒水，架上蒸屉。
清蒸。
最简单，最朴素，也是最考验食材本味的烹饪方式。
老王彻底懵了。
如此神乎其技的刀工，就为了做一道最简单的清蒸鱼？
这不是用宰牛刀去杀鸡吗？
孟听雨没有理会众人的疑惑。
她在将蒸盘放入锅中时，指尖微不可察地一弹。
一滴蕴含着磅礴生命力的灵泉水，悄无声息地，滴入了蒸锅滚沸的水中。
锅盖合上。
仅仅过了三分钟。
一股难以形容的香味，猛地从锅盖的缝隙里爆开！
那香味霸道到了极点。
它不像普通的鱼腥味，而是一种极致的、纯粹的鲜。
鲜得清冽，鲜得甘甜，鲜得仿佛能钻进人的每一个毛孔里。
在场的所有厨师，都在那一瞬间，狠狠地吸了一口口水。
那味道仿佛一只无形的手，攥住了他们的灵魂，让他们那被无数美食麻痹了的味蕾，重新活了过来。
“香……太香了！”
“我从来没闻过这么鲜的味道！这真的是鱼吗？”
老王更是瞪大了眼睛，他离得最近，感受也最清晰。
那香味钻进他的鼻腔，他感觉自己那被风湿折磨得僵硬的右肩，都仿佛涌入了一股暖流，舒泰了不少。
叮。
计时器响起。
孟听雨关火，开盖。
蒸腾的白气如云雾般散开。
盘中的鱼片，依旧晶莹剔透，只是更多了几分熟后的玉色。
一层清亮的、带着点点油花的汤汁，浸润着鱼片，散发着让人疯狂的香气。
没有葱姜，没有料酒，甚至没有盐。
就是最原始的，鱼肉本身的味道。
“这……这就好了？”一个年轻的帮厨结结巴巴地问。
孟听雨将鱼盘端了出来。
“王师傅。”
她看向依旧处在呆滞中的老王。
“劳烦，尝尝味道。”
老王猛地回过神。
他看着那盘清蒸鱼片，喉结剧烈地滚动了一下。
作为厨师的尊严，在这一刻被那股极致的香味彻底击溃。
他颤抖着手，拿起一双干净的筷子，小心翼翼地夹起一片鱼肉。
所有人的目光，都汇集在他身上。
他将那片薄薄的鱼肉，送进了嘴里。
时间，在这一刻仿佛静止了。
鱼肉入口即化。
一股无法用言语形容的、爆炸般的鲜甜，瞬间在他的味蕾上炸开。
那不是调味料堆砌出的味道。
那是一种源自生命本源的、最纯粹的甘美。
鲜味顺着他的喉咙滑下，化作一股温暖的气流，瞬间冲向四肢百骸。
他感觉自己身体里每一个细胞都在欢呼，在雀跃。
那些盘踞多年的疲惫、暗疾，仿佛都在这一口极致的鲜味中，被洗涤得干干净净。
老王的眼睛，猛地睁大了。
浑浊的眼球里，布满了震惊的血丝。
他仿佛看到了一片汪洋大海，看到了鱼儿在清澈的海水里畅游，看到了阳光穿透水面，洒下一片金光。
他这辈子，在御膳房，在国宴上，处理过无数珍稀食材，做过数不清的山珍海味。
他以为自己已经站在了厨艺的巅峰。
可直到今天，直到他尝了这一口鱼片，他才发现。
自己那几十年引以为傲的厨艺，在这一盘简简单单的清蒸鱼面前，就是一个笑话。
他一辈子菜，都白做了！
筷子，“当啷”一声，从他颤抖的手中滑落，掉在地上。
老王没有去捡。
他后退一步。
然后，在所有人惊骇的目光中，他对着孟听雨，深深地，九十度地，鞠了一躬。
那是一个厨师界最重、最正式的拜师礼。
代表着彻底的，心悦诚服的，五体投地的拜服。
“孟……老师！”
他抬起头，老泪纵横，声音里带着压抑不住的激动与颤抖。
这一声“孟老师”，喊得石破天惊。
整个厨房，鸦雀无声。
所有的帮厨，都像是被雷劈了一样，呆立在原地。
紧接着，他们像是反应过来一样，齐刷刷地，对着孟听雨，低下了他们高傲的头颅。
孟听雨兵不血刃。
只用了一盘最简单的清蒸鱼，就彻底征服了顾家大院这个最难啃的“山头”。
她没有说话，只是平静地点了点头，算是接受了这份敬意。
然后，她转身，继续处理其他的食材。
仿佛刚才发生的一切，不过是一件微不足道的小事。
因为她的目标，从来不是征服谁。
而是用这些食物，去拯救那个坐在轮椅上，对生命已经失去所有渴望的男人。
午宴时分，顾家大宅那张能容纳二十人的红木圆桌，今日只坐了六人。
气氛却比往日满座时更加轻松。
孟听雨没有入座。
她系着素色围裙，亲手将最后几道菜从厨房的传菜口端出，一一摆在桌上。
她的动作不疾不徐，每一步都透着一种沉静的韵律。
先是一盅白玉瓷碗，稳稳地放在顾老太太面前。
汤色清澈见底，几颗去了芯的莲子沉在碗底，宛如碧玉。
“老太太，这道莲子心安神汤，清心火，安神志。”
她的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
顾老太太抬起眼皮，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的审视。
接着，孟听雨又将一碗颜色温润的甜羹，放在了魏淑云手边。