刻着“玄辰”二字的玉佩，如同一块万年寒冰，紧紧贴着苏辰的胸口，让他即便在温暖的内殿里，也时常感到一阵彻骨的寒意。
皇帝离开后的几天，储秀宫表面上恢复了平静，但苏辰能清晰地感觉到，平静的水面下，正有无数暗流在悄然涌动。
最直观的变化，来自于宫里的人对他的态度。
那些曾经对他不屑一顾的太监宫女们，如今见了他，都会远远地躬身行礼，口称一声“苏公公”，态度恭敬得近乎谄媚。管事太监们更是时常送来一些点心、布料之类的小物件，话里话外都在旁敲侧击，试图打探他与皇帝之间的“关系”。
而原本对他抱有敌意的秋月，态度也发生了微妙的转变。她不再冷言冷语，虽然依旧保持着距离，但在一些伺候慧妃的细节上，会不动声色地提点他几句，仿佛在有意无意地向他示好。
苏辰对此心知肚明，却只能装作一无所知。他谨记慧妃“藏拙”的教诲，每日里只是埋头做事，言行举止愈发显得笨拙和寡言。除了在慧妃面前，他几乎不与任何人多说一句话，将一个因骤得圣恩而惶恐不安、不知所措的小太监形象，扮演得入木三分。
这种伪装，让他暂时得以安宁。
慧妃似乎也对他这种状态颇为满意。她没有再交付给他任何秘密任务，只是将他当做一个普通的贴身内侍使唤，端茶倒水，捶腿捏肩，仿佛西苑静心亭的那一夜，以及御前回话的机锋，都从未发生过。
但苏辰知道，这只是暴风雨前的宁静。慧妃和皇帝，那两位宫中最顶尖的棋手，都在观察他，考验他。他这颗小小的棋子，稍有行差踏错，便会满盘皆输。
这天午后，慧妃小憩，苏辰终于得了一点空闲。他借口去御花园采摘新鲜的桂花为娘娘熏香，独自一人离开了储秀宫。
他并非真的要去采花，而是想找个清静的地方，好好梳理一下自己的思绪。那块“玄辰”玉佩，像一根毒刺，深深地扎在他的心里，让他寝食难安。
他沿着宫墙边的偏僻小径漫无目的地走着，不知不觉间，竟走到了一处颇为荒凉的所在。这里似乎是宫城的某个废弃角落，几座破败的宫殿静静地矗立在杂草丛中，红墙斑驳，琉璃瓦碎裂，透着一股萧索凄凉的气息。
就在苏辰准备转身离开时，一阵压抑的、断断续续的哭泣声，忽然从一座偏殿的后面传了过来。
苏辰心中一惊，下意识地闪身躲到了一棵槐树后面。
在这深宫大内，任何一点反常的动静，都可能隐藏着不为人知的秘密，也可能带来杀身之祸。他本不想多管闲事，但那哭声中蕴含的绝望与悲戚，却让他鬼使神差地停住了脚步。
他悄悄探出头，循着声音望去。
只见偏殿的墙角下，一个身穿粗布宫女服饰的小姑娘，正抱着膝盖，蜷缩在地上，哭得浑身发抖。她看起来不过十四五岁的年纪，面容清秀，只是脸色苍白，眼中充满了恐惧。
在她的身旁，还站着一个年纪稍长的宫女，正焦急地劝慰着她。
“小莲，你别哭了！哭有什么用？被管事的嬷嬷听见，又是一顿好打！”
“环儿姐，我……我害怕……”被称作小莲的宫女哽咽着，声音颤抖，“我不想去……我听说，凡是被调去浣衣局‘静心苑’的，没有一个能活着出来的……”
“静心苑”？
苏辰心中一动。这个名字，他似乎有点印象。
他仔细搜索着原主的记忆，很快，一些零碎的、模糊的信息浮现出来。
浣衣局是宫中最低等、也最辛苦的地方，负责清洗整个皇宫的衣物。而“静心苑”，则是浣衣局里一个特殊的存在。据说，那里关押的，都是犯了错、但又罪不至死，或是知道了某些不该知道的秘密的宫人。
名为“静心”，实为“禁苑”。
“嘘！你小声点！”环儿紧张地四下看了看，压低声音道，“这话可不敢乱说！你不过是打碎了德妃娘娘的一只茶碗，怎么会严重到那个地步？嬷嬷说了，只是让你去静心苑待上一个月，反省思过，等风头过了就出来了。”
“一个月？”小莲哭得更凶了，“我听老人说，静心苑里闹鬼！晚上总能听到女人的惨叫声，还有人看到白色的影子在墙头飘……环儿姐，我真的不想去，你帮帮我，你去求求嬷嬷好不好？”
“我……”环儿面露难色，叹了口气，“我人微言轻，怎么求？德妃娘娘正在气头上，谁敢去触这个霉头？小莲，你就忍一忍吧，或许……或许传言是假的呢？”
两人的对话，断断续续地传入苏辰的耳中。
德妃……打碎茶碗……静心苑……
苏辰的眉头紧紧皱起。他总觉得，这件事没有表面上那么简单。仅仅因为打碎一只茶碗，就要被送进那种地方？德妃在宫中的风评，素来以温婉贤淑著称，不像是会如此苛待下人的人。
这里面，一定有别的情由。
就在这时，一阵脚步声从不远处传来。
“你们两个在这里磨蹭什么！时辰到了，还不快走！”一个尖利刻薄的声音响起。
只见一个身材肥胖、满脸横肉的老嬷嬷，带着两名膀大腰圆的太监，气势汹汹地走了过来。
小莲一看到她，顿时吓得面无人色，浑身抖得如同筛糠。
“李嬷嬷，求求您，求求您再宽限几天吧……”环儿鼓起勇气，上前哀求道。
“滚开！”李嬷嬷一把将环儿推开，厉声喝道，“再敢多说一句，连你一块儿送进去！还愣着干什么？带走！”
那两名太监立刻上前，如狼似虎地架起小莲，拖着她就走。
“不要！我不要去！环儿姐救我！救我啊！”小莲凄厉地哭喊着，奋力挣扎，但她那点力气，如何能挣脱两个成年男人的钳制。
她的哭喊声在空旷的废宫中回荡，显得格外凄惨。
苏辰躲在树后，将这一切都看在眼里。他看到，在被拖走的那一刻，小莲因为挣扎，袖中滑落了一个小小的东西，掉在了草丛里。
那东西亮晶晶的，在阳光下反射出一丝微光。
李嬷嬷等人似乎并未察觉，很快便拖着哭喊不止的小莲，消失在了宫道的尽头。
环儿瘫坐在地上，掩面痛哭。
苏辰在树后静静地站了许久，直到环儿也哭着离开，他才从藏身之处走了出来。
他走到刚才小莲跌倒的地方，拨开半人高的杂草，仔细寻找起来。
很快，他便找到了那个发光的东西。
那是一枚耳坠。
耳坠的造型很别致，是一朵小小的、用银丝掐成的梅花，花蕊处镶嵌着一颗米粒大小的红色宝石，做工精巧，绝非一个普通宫女所能拥有。
苏辰将耳坠握在手心，心中疑云更重。
他几乎可以肯定，小莲被送进静心苑，绝不是因为打碎了一只茶碗那么简单。这枚耳坠，或许就是解开谜团的关键。
但他不敢声张，这潭水太深，以他现在的身份，稍有不慎就会被淹死。
他将耳坠小心地收进袖中，快步离开了这片是非之地，朝着御花园的方向走去。
然而，他刚走到御花园的入口，便被眼前的一幕惊得停住了脚步。
只见花园的凉亭里，正坐着两个人。
其中一人，正是他刚刚还在心中揣测的德妃娘娘。而另一人，却让苏辰的瞳孔猛地一缩。
那是一个男人。
一个穿着禁军统领服饰，身形魁梧，面容刚毅的男人。
在这后宫之中，除了皇帝和太监，任何外臣都不得随意入内，更遑论是与一位妃嫔在凉亭中独处。
此刻，那禁军统领正背对着苏辰，而德妃则面带忧色地看着他，似乎在低声说着什么。两人之间的距离，近得有些过分了。
一阵风吹来，将他们断断续续的对话，送入苏辰的耳中。
“……事情……已经办妥了……那个丫头……不会再乱说话……”这是禁军统领的声音，低沉而有力。
“真的万无一失吗？”德妃的声音里充满了不安，“我总觉得心神不宁……若是被慧妃那边的人察觉到什么……”
“娘娘放心，”禁军统领的声音里带着一丝安慰，“静心苑是什么地方，您比我清楚。进去了，便是死人一个。何况，属下已经安排妥当，绝不会留下任何蛛丝马迹。只是……那件东西……”
“东西在我这里，你放心。”
后面的话，苏辰已经听不清了。
但他心中，却已掀起了滔天巨浪。
德妃！禁军统领！被送进静心苑的小莲！
这些线索，如同一道闪电，瞬间将他心中的所有疑团串联了起来。
小莲，恐怕是无意中撞见了德妃与禁军统领的私会，甚至可能听到了什么不该听的秘密，所以才会被安上一个打碎茶碗的罪名，送进静心苑灭口！
而他手中这枚小小的耳坠，此刻变得重如千钧。
这已经不是简单的后宫争斗了，这牵扯到了妃嫔与外臣私通的惊天丑闻！一旦败露，便是株连九族的大罪！
苏辰感觉自己的呼吸都变得困难起来。
他怎么也想不到，自己只是出来透口气，竟会一头撞上如此骇人听闻的秘密。
他下意识地后退一步，脚下不小心踩到了一截枯枝。
“咔嚓！”
一声轻响，在寂静的御花园中，显得格外刺耳。
凉亭中的两人，身形猛地一震，同时转过头来，两道锐利如刀的目光，瞬间锁定了苏辰所在的方向！