储秀宫的宫门缓缓开启，沉重的门轴发出“吱呀”一声长响，仿佛拉开了一场生死大戏的帷幕。
苏辰跟在慧妃身后，与一众宫女太监跪伏在地，迎接圣驾。他将头深深地埋在臂弯里，眼角的余光只能看到一片明黄色的衣角，以及一双踩着祥云图案的黑底金线皂靴，停在了慧妃面前。
“爱妃平身吧。”
一道低沉而富有磁性的声音在头顶响起。这声音并不如何响亮，却带着一种不容置疑的威严，仿佛每一个字都蕴含着雷霆万钧之力，轻易便能决定在场所有人的生死。
苏辰的心脏不受控制地狂跳起来，几乎要撞碎他的肋骨。
这就是皇帝！大周朝的九五之尊，天下之主，也是他此刻最大的威胁。
“臣妾恭迎皇上，皇上万福金安。”慧妃的声音柔媚动听，带着恰到好处的欣喜与娇羞。
“都起来吧。”皇帝的声音再次响起，这一次，是对着他们这些奴才。
“谢皇上！”
众人齐声应诺，这才敢从地上爬起来，垂手侍立两侧。
苏辰也跟着站起身，依旧低着头，将自己的存在感降到了最低。他不敢抬头去看皇帝的样貌，生怕自己的眼神中流露出任何不该有的情绪。他能感觉到，一道锐利如鹰隼的目光，正不紧不慢地从每一个人的脸上一一扫过。
那目光仿佛带着实质性的重量，每经过一个人，那个人的呼吸便会不自觉地停滞一瞬。
当那道目光落在苏辰身上时，他感觉自己全身的汗毛都倒竖了起来。他强迫自己放松，调整呼吸，努力做出一个卑微、顺从、甚至有些愚钝的模样。他知道，在这种君临天下的帝王面前，任何一丝的“聪明”和“特别”，都可能引来灭顶之灾。
幸运的是，那道目光并没有在他身上过多停留，很快便移开了。
苏辰心中稍稍松了口气，但紧绷的神经却丝毫不敢放松。
皇帝携着慧妃的手，走进了内殿。苏辰作为新晋的贴身内侍，自然要跟进去伺候。
他端着早就备好的茶盘，低眉顺眼地走了进去。直到这时，他才有机会，用眼角的余光，飞快地瞥了一眼这位传说中的天子。
皇帝看起来不过三十岁出头的年纪，身形挺拔，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇削薄，组合成一张英武非凡却又带着几分冷峻的面容。他并未穿戴繁复的龙袍冠冕，只是一身明黄色的常服，却自有一股渊渟岳峙的帝王气度。
他便是大周朝的第四位皇帝，姬玄。一位以铁血手腕著称，年少登基，平内乱，攘外敌，将一个风雨飘摇的王朝重新带回正轨的强势君主。
此刻，这位铁血君主正与慧妃并肩坐在软榻上，脸上带着一丝难得的温和笑意，听着慧妃说着一些宫中的趣闻。
“……臣妾宫里新来的那个小太监，就是上次跟您提过的那个，笨手笨脚的，前儿个去领药，竟把自己给摔晕了过去，把臣妾给急坏了。”慧妃的声音娇柔婉转，看似在抱怨，实则是在不经意间，为苏辰的“失忆”和可能的举止异常，在皇帝面前预先做了解释。
苏辰心中一动，对慧妃的心思缜密又多了几分认识。
皇帝闻言，果然被勾起了兴趣，他轻笑一声，目光随意地在殿内扫了一圈：“哦？是哪个小东西，这般有趣？”
慧妃的目光，若有若无地飘向了苏辰。
苏辰的心瞬间提到了嗓子眼。他知道，自己躲不过去了。
他硬着头皮上前一步，将手中的茶盏分别放在皇帝和慧妃面前的几案上，然后立刻跪倒在地，用一种惶恐不安的语调说道：“奴才……奴才苏辰，叩见皇上。”
皇帝的目光落在了他的身上，带着一丝审视的意味。
“就是你？”
“回……回皇上，是奴才。”苏辰的声音带着明显的颤抖，将一个初次面圣的小太监的紧张和恐惧表现得淋漓尽致。
“抬起头来。”
“……是。”
苏辰缓缓抬头，依旧不敢直视龙颜，只是将目光落在皇帝身前的地面上。他能感觉到，皇帝的目光正在他的脸上逡巡，那感觉，比被毒蛇盯上还要可怕百倍。
“倒是个眉清目秀的，不像个蠢笨的。”皇帝的声音听不出喜怒。
“皇上说笑了，这孩子就是胆子小了些。”慧妃笑着打圆场，“不过今日倒是机灵了一回，劝臣妾换了这身素净的打扮，倒让皇上见笑了。”
“哦？”皇帝的眉毛微微一挑，再次看向苏辰，“这身打扮，是你的主意？”
苏辰的心跳漏了一拍。他不知道皇帝对此是褒是贬，一句话说错，可能就是万劫不复。
他伏下身子，磕了个头，战战兢兢地回道：“回皇上，奴才……奴才不敢。奴才只是觉得，娘娘天生丽质，国色天香，纵是荆钗布裙，亦难掩其绝代风华。浓妆艳抹，反倒遮了娘娘的天然仙气。奴才……奴才胡言乱语，请皇上恕罪，请娘娘恕罪！”
这番话，他将功劳全都推到了慧妃的“天生丽质”上，把自己摘得干干净净，顺带还狠狠地拍了两位主子的马屁。
果然，皇帝听完，非但没有生气，反而朗声笑了起来。
“哈哈哈，好一个‘荆钗布裙，难掩风华’！你这小东西，嘴巴倒是甜得很！”
慧妃也是面露笑意，嗔怪地白了皇帝一眼：“皇上，您看，他就是会说些漂亮话讨巧。”
一场无形的危机，似乎就这么被化解了。
苏辰心中暗自庆幸，正准备退下，却听皇帝忽然说道：“你先别走，就在一旁伺候笔墨吧。朕忽然想起，有一份关于河工的奏折需要批复。”
苏辰心中一沉，知道考验还未结束。
他只能硬着头皮应下：“奴才遵旨。”
很快，秋月等人便将文房四宝和一摞奏折搬了过来。苏辰跪在书案一侧，小心翼翼地开始研墨。
他不敢有丝毫怠慢，手臂保持着平稳的速度，手腕均匀用力。墨锭在砚台上缓缓旋转，发出沙沙的轻响，很快，一池墨香便在殿内弥漫开来。
皇帝拿起一本奏折，开始批阅。慧妃则乖巧地坐在一旁，为他端茶递水，或是拿起小锤，为他轻轻捶打着肩膀，一派夫唱妇随的温馨景象。
苏辰跪在地上，眼观鼻，鼻观心，尽量让自己变成一个透明人。
然而，麻烦还是找上了他。
皇帝批阅完一份奏折，随手将其放在一旁，却因为放得太靠边，那奏折竟顺着光滑的桌面滑了下来，眼看就要掉落在地。
苏辰眼疾手快，几乎是出于本能，身体微微前倾，伸出左手，在那奏折落地前的一瞬间，稳稳地托住了它。
整个动作行云流水，没有丝毫拖沓。
做完之后，苏辰才意识到自己闯祸了。
他表现得……太快了！一个“笨手笨脚”、“胆小如鼠”的小太监，怎么可能有如此敏捷的反应？
果然，皇帝和慧妃的目光，都齐刷刷地落在了他的身上。
皇帝的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。
“反应倒是不慢。”他放下朱笔，语气平淡地说道，“练过？”
苏辰的后背瞬间被冷汗浸透。
他知道，这是帝王的猜忌。一旦回答不好，自己假太监的身份随时可能暴露。他总不能说，自己是常年打篮球练出来的反应速度吧？
他的大脑飞速运转，一个念头闪电般划过。
他没有立刻回答，而是将奏折恭敬地放回桌上，然后重重地磕了一个头，身体因为“恐惧”而剧烈地颤抖起来。
“皇上……皇上恕罪！奴才……奴才该死！”他带着哭腔，声音抖得不成样子，“奴才……奴才的爹，以前是在码头扛活的，整日里要接那些从船上扔下来的麻袋。他说，讨生活，全靠一个‘稳’字，手不稳，接不住，就要被东家打骂，全家都要饿肚子……奴才……奴才从小就跟着他练，练得……就是个接东西的笨功夫……刚才……刚才看到奏折要掉，奴才……奴才就……就下意识地伸手了……奴才不是有意的，求皇上饶命啊！”
他一边说，一边砰砰砰地磕着响头，额头很快就变得一片红肿。
这番说辞，是他情急之下编造出来的。一个底层百姓为了生存而练就的本能反应，听起来合情合理，既解释了他为何反应迅速，又符合他卑微的出身，更能引起人的同情。
殿内，再次陷入了沉默。
苏辰能感觉到皇帝的目光，像山一样压在他的身上，让他几乎喘不过气来。
不知过了多久，皇帝那低沉的声音才再次响起。
“起来吧。”
声音里，听不出喜怒。
苏辰不敢怠慢，颤颤巍巍地站起身，退到一旁，连大气都不敢喘。
皇帝深深地看了他一眼，没有再说什么，重新拿起了另一本奏折。
但苏辰知道，自己已经被盯上了。这位心思深沉的帝王，绝不会因为自己的一面之词，就完全打消疑虑。
他就像一颗被埋下的钉子，已经引起了皇帝的注意。
接下来，他必须比之前更加小心，更加谨慎，不能再露出任何一丝一毫的破绽。
因为他知道，皇帝的眼睛，会一直，一直地盯着他。