密谋与裂隙
夜色犹如浓墨，死死罩在九曲红楼的重檐飞瓦之上。密室深藏，一线烛火摇曳，浅黄微光将几人的影子拉得诡异而模糊。窗外街道，巡更的铜铃声如幽咽远去，只余藏匿于黑暗中的一缕忐忑气息。
苏梦瑶正为秦若竹包扎伤口，她的指腹极轻，绕过血迹，掩饰不住的细微关切。秦若竹眉目沉静却苍白无色，眼神里仍带一丝未曾退却的清冷倔强。
“留神些。”秦若竹低声道，意有所指地望了林若尘一眼。
苏梦瑶微笑回以安抚，将一方绢帕束紧，目光柔和下来，语气却依旧淡然：“若竹姑娘护了大家，这点伤，总比命丢了好。”
密室角落，高杰静静歪坐，额头青肿中渗出汗水，时不时咳嗽。他已换下沾血衣物，被层层遮盖，神情愈发萎靡。空气里，充记汗水、药草与浓烈的不安。
林若尘背靠书柜，面容阴郁地思索此前一连串的刺杀与疑点。他始终心头警铃长鸣，现代反侦查本能令他警觉。只是现在，这间密闭的小室，成了暴风雨来临前唯一的喘息之地。
门外突然传来一阵轻缓的敲击。苏梦瑶起身，掀开缀花屏风，低语：“是许大人，他只约了林公子一人问话。”
林若尘对秦若竹颔首，目光里多了慰藉和叮嘱，旋即从密室里步出。他步伐稳健，推开私室边门，却见许仲书冷然立于昏黄灯下，手执折扇遮面，气息收敛如刀。
“林若尘。”许仲书的声音分外低沉，有意隔绝密室的其余人，“你与此案关系太重，答应配合，否则，谁都别想脱身。”
林若尘揣摩许仲书的神色，将对方审视之意尽收眼底。他压低嗓音，字句清晰：“我自知难逃嫌疑，但若竹影堂里查出的账册所指，确有大人物涉案，若许大人肯放高杰一马，便许我插手追查主谋。你可敢应下？”
许仲书眸光一动，扇缘慢慢合上。他背身阔步，一言不发，似在权衡复杂利害。走廊窗外，夜风卷进几缕花香，一瞬间缓释了压抑的气氛。
“你想插手查案？”许仲书终于止步，语气里仍有几分肃杀与狐疑，“凭你这草莽之身？”
林若尘微微一笑，指腹轻点腕间青筋：“我虽草莽，但能看透他们看不透的东西。竹影堂与本地知府之间钱账互通，失踪案背后，恐怕卷入地方豪强与门派勾结。不查个水落石出，你我的嫌疑都洗不干净。”
许仲书侧头打量林若尘，仿佛要从他脸上看出一丝破绽。片刻后，他冷声道：“高杰能放，但你们须随我督捕办案，若擅自脱身，一律当共犯论处。”
林若尘狠狠点头，心知已为通伴争得一线转机。他随许仲书返回密室，将对话内容低声告知秦若竹与苏梦瑶。
高杰勉强笑了笑，声音沙哑却透着些微喜色：“老子这条命，算是林兄你救回的。”
秦若竹目光一闪，似有话欲言，却终是隐忍住。苏梦瑶这时却轻声插入，递上写记复杂钩划的账本一页，目光落在林若尘身上：“这些账款流向，也许能引出幕后之人。”
她衣袖滑落间，袖口内侧精致绣纹若隐若现，随即抬手端起茶盏，掩饰情绪起伏。
林若尘接过账页，只觉这账目和竹影堂密室中所见暗纹互相印证。不消片刻，已勾画出一条金钱往来线索，直通章江一带的富商与知府陈氏家族。疑云层层，真相呼之欲出，却需进一步试探。
密室沉寂片刻，气氛逐渐转冷。秦若竹轻轻拉住林若尘衣袖，在他身侧的帘影下，低声道：“我家覆灭前，陈家曾派人作陪，形迹甚密。你信我一分，我或许能给你们真正的线索，但不可将我扯进庙堂官司。”
林若尘凝视秦若竹。少女眼眸深处，是未曾愈合的锋利与孤寂。他郑重其事道：“我答应你，只查真相，不问私仇。”
两人的气息纠缠在微光之下，淡淡盟誓掠过彼此眼底。苏梦瑶静静收拾医药包，嘴角笑意若有若无，仿佛一切尽在掌控，却于冰凉铜镜中挪开余光。高杰打了个呼噜，小院外隐约传来夜鸟啼鸣，气氛再度缓和。
稍顷，苏梦瑶借口更衣出门。她行步无声，前厅廊角外，悄悄以暗号递与一名精瘦小厮。那人献上一封尺牍，封皮火漆尚温。苏梦瑶掩饰怦然心跳，重返密室，在席间垂眸展信，信中寥寥几笔，却直指竹影堂夜晚屠户巷有玄机，并提及一位神秘“岳公子”。
林若尘察觉到苏梦瑶手势异样，心下微微一动，却未点破。许仲书则全程冷眼旁观，将众人神情尽收眼底，突然发问：“今日刺客审来无果，你们可知为何他舌被割断？”
空气骤然沉重。高杰吞咽一口唾沫，低声咕哝：“那些人怕露陷，连自已人都防着。岳青冥手笔够黑。”
“有心之人不愿留下口实。”秦若竹轻飘飘应道，眼神转向林若尘。她声音极淡，却透露出一丝揣测，“他们用的药粉，不是寻常江湖黑市能得，必有庙堂靠山。”
苏梦瑶嘴角一挑，附和道：“一个竹影堂掀不起大浪，背后若无高枝撑腰，怎敢这般明目张胆？”语毕，抬眼望向林若尘，似在等他决断。
密室里火光照映四张面孔，交错的信任和算计在无形中浮现裂痕。合作的盟誓尚且脆弱，利益与真心却各怀心腹。
许仲书见状，态度更添戒备：“既约定协查，自明日起，你等须随我查证失踪案脉络。但若谁再藏私，后果自负。”他冷笑一声，将折扇潇洒一合，推门离去。
余下三人落入短促的静默。高杰用力呼吸，仿佛空气也变得清冽许多。林若尘翻检账册，脑中飞快梳理线索，目光所及，是权谋比拼下的剥层迷雾。
秦若竹终于启唇，嗓音混着几分难以言说的哑意：“林兄，不管我是否插手，这案子终要你自已断个明白。人心隔肚皮，我……不信世上真有推心置腹的盟友。”
林若尘迎上她的目光，声音低缓：“但我信能走一步算一步，人活在世，总不能处处退让。”
苏梦瑶坐回灯下的绣墩，目光悠远望去，把手中的密信轻轻旋转。火光跳跃，她漫不经心地笑了，柔声开口：“明日风云再起，诸位还需小心——若赴屠户巷查探，莫要忘了，江湖外的水，才是最深最冷的。”
密室门扉轻启，冷夜微微吹入，烛火泛起一道慌乱波纹。众人的影子在墙上映得愈发拉长。杀机、机谋、情谊与猜忌在权力的暗流下，有各自的纹路，每一条都指向更复杂的明天。
林若尘将账页置于膝上，深呼吸，让夜色包裹住所有怀疑和决断。他抬起头，望向昏黄灯火里依稀可见的三张面孔，知道此役真正的较量，不过才刚开始破冰而已。