灯火摇曳，银烛台上流映出姬瑛瑶脸庞的冷冽线条。她站在家族议事堂的红漆地板中央，挺直的背影如霜下青松，未曾有一丝颤抖。殷红玉石桌边，几位年长的族中权贵端坐不语，眼神于烛火间交错，无形中彼此较劲。有人轻扣桌面，有人俯首沉思。
姬瑛瑶微微低头，凝视前方。她侧耳聆听左首旁堂兄姬文渊的话语：
“瑶妹，家主近日有意立你为分支管事，正值宗门暗流席卷，外有云陵派压制，内有家府旧怨横陈，正是你立威立信之时。”
他语气平静，却在“立你”为重。正堂里的香气渐深，几缕鸳鸯紫烟缭绕于空，映得众人神色忽明忽暗。
姬瑛瑶拢袖，一步上前，声音冷静却清晰：
“瑶不敢推辞。不过文渊哥，若瑶掌事，须彻查宗门近月失踪事件，家中守律势力亦要彻底清算。请族兄诸位给我师门十日时限。”
她直视众人，目光中无半分退意。
角落里传来一记低笑，是三叔姬淳驹。他吹弹玉壶，语含讥讽：
“瑶儿年少力薄，莫非以为宗门暗斗，可一已包揽？且你这查案之举，正中宗门大长老心腹，若再惹出魔域旧党，岂不自毁基石？”
姬瑛瑶不动声色，轻轻抬眼：
“三叔所言极是。但魔域旧党残噬于暗，唯有严查，方知谁为祸首。瑶若担事，定行无惧。”
议堂外，夜风如刀，楼阁间鸣响檐铃。一名家仆捧着卷宗疾步而入，在姬瑛瑶面前恭敬呈上。
姬瑛瑶缓缓打开卷宗，一道关于外门弟子下落不明的密报展现在众人眼前。她略微蹙眉，翻阅数页：
“宗门南苑三人失踪，其中一人为内堂侍医，遗留药箱有泠水草与幽灵果混沌之气。此乃化灵门特有灵药，守律堂近月并无采购记录。”
堂内气氛陡然紧绷。
姬文渊轻咳，欲言又止。前座长老姬盛璋却忽然低声：“你要查这件事，需先稳定族权。宗门明争暗斗，百年难休。瑶儿，若你今夜能当庭立下密誓，父亲便可在族会中保你周全。”
姬瑛瑶目光一凝，双手合于胸前，深吸一口气。
她郑重道：“家国难安，宗门未稳，若瑶心有二志，天地难容，家族自可废我。”
此言若誓，堂内各系安静下来。三叔冷哼一声，却不再言语。
外头骤然风起，远处竹影摇曳。姬瑛瑶察觉隐有窃听之声，目光射向窗棂。她悄然收起卷宗，对姬文渊低声道：“家中管事已乱，外门暗线渐显。文渊哥，你可安排亲信，彻查南苑动向。”
姬文渊微不可察地颔首，袖中却暗藏一枚青铜灵札。
家族议事暂歇之际，姬瑛瑶走出堂外，夜色下云纹石阶微凉。她驻足，望向府外幽庭。恰逢内门使者悄然走近，是师兄彭琰。
“瑛瑶，方才那誓言，你可知一旦立下便无回头路？家族中仍有旧派暗藏，魔域势力未曾远去，若你强行查案，或招来宗门冷对。”彭琰悄声提醒，神情沉重。
姬瑛瑶微微一笑，淡然道：“师兄，若连誓言都不敢立，何以谈守护家族与宗门？”
她抬首望月，清辉洒落眉间。片刻静谧后，她低声问道：“师兄，可知化灵门近期可疑人物？”
彭琰颔首：
“有一族下属，姓曹，涉药堂事务颇深，近来行踪怪异。据闻与外域流亡者有接触。家主对此讳莫如深，族中不便明查。”
姬瑛瑶目光明亮，已然将信息牢记于心。她轻步转身，衣袂飘然，走向家族南苑。身后彭琰低声嘱咐：“谨防暗线，有异动即刻禀报。”
南苑石道，夜露如丝。姬瑛瑶独身潜行于药堂后院，月光下草影婆娑。她利用手中灵术符箓，悄然查验残留灵气：果然，幽灵果的气息甚浓，却混杂着陌生的魔域之力。
药堂深处传来隐隐脚步，又有叩门之声。瑛瑶屏息，迅速靠近药柜，凝神搜查。忽然，一只暗影扑向门口。瑛瑶单臂挥符，一道灵光破门而出，将黑影逼退。
黑影一闪，现出一张瘦削青年的面孔，衣袍缀有化灵门暗纹。他冷眼望向瑛瑶，沉声道：“姬家查我，必有因果。你要见的，却未必是我。”
瑛瑶未动声色：“你用泠水草与幽灵果，外门弟子失踪，是你主使？你可知已触家规律法！”
青年嘴唇颤动，似欲辩解，却忽然狂笑一声：
“错！失踪另有因，我只是奉命采药，却被内门旧党利用。如今祸水已入东域南境，你们只看到表面。”
瑛瑶步步紧逼，正欲用灵术拘押，他却猛然施展咒印，屋堂瞬间生起紫色迷雾。瑛瑶退立门边，灵光护l，但迷雾中却现出一道身影，迅疾遁去。
门外脚步急促而来，是文渊亲信赶到。他们迅速清扫迷雾，搜查四周，却只在药堂地板下发现一枚刻有魔域符号的铜戒。
姬瑛瑶凝视铜戒，心头掠过一阵寒意——魔域之主焱无忆的旧党，早已渗入家族要地。
紧随其后，议事堂再次召集紧急会议。长老们神情凝重，气氛比刚才更加压抑。家主姬仲明灰白发丝微颤，声音低沉：
“瑶儿，查魔域旧党，关系宗门命运与家族存亡。你可有周全之策？”
姬瑛瑶答道：“今日所得，还不足以定罪。家族权谋盘根错节，若不明查暗访，恐误伤忠良。请允瑶设下药堂暗线，彻查内外门，三日之内定有结果。”
长老们交换目光，最终低声通意。
议事堂外，夜色更浓。姬瑛瑶走回自已的院落，推开窗扉。竹枝随风微颤，冷露点点。她取出那枚铜戒，细细端详，只觉戒中魔意深重。她忽然想到幼年时父亲曾言：“东域苍茫，强者未必掌控命数，唯无畏者方能逆转天轮。”
院外静谧，一盏石灯幽幽照亮她的侧影。姬瑛瑶抚摸铜戒，心头坚定——权谋之间，已无退路，唯有步步为营。
远处议事堂残光未熄，风中隐约传来族人的低语。她合上窗，坐于书案之前，端正身姿，将宗门与家族的重任一一沉思心底。从此刻起，她的选择将决定家族与宗门的未来。
夜色下，东域风云渐伏，权谋暗流静静流淌。姬瑛瑶心如冰玉，静待天明。