瞭望台上的风带着山间的寒意，吹得王辰单薄的麻布衣服猎猎作响。目送赵刚带着士兵去布置防御，他才在王虎的搀扶下，缓缓走下瞭望台——肩胛处的疼痛虽有缓解，但每走一步，仍像有钝刀在骨缝里磨，额角的冷汗始终没断过。
“首领，您刚换了药，要不先回木屋歇会儿？剩下的事，俺和赵刚哥会处理好的。”王虎看着王辰苍白的脸色，又忍不住劝道。
王辰摇了摇头，目光投向山寨西侧的粮仓方向：“不歇了，先去粮仓看看。粮食的事不落实，我心里不踏实。”
他清楚，刚才在瞭望台的表态，更多是为了稳定人心。可人心再稳，没有粮食支撑也是空谈——三天的期限，不只是周遇吉给的投降最后通牒，更是山寨粮荒的死线。若三天内找不到新的粮源，就算官军不攻城，寨子里的流民也会先饿死，或是为了抢粮彻底乱起来。
王虎见劝不动，只能扶着王辰，一步步往粮仓走。沿途的流民大多坐在自家简陋的木屋前，有的在缝补破衣，有的在哄哭饿的孩子，看到王辰路过，纷纷起身行礼，眼神里既有感激，也有藏不住的焦虑。王辰一一点头回应，心里的压力更重了几分——这些人把希望寄托在他身上，他不能让他们失望。
粮仓是山寨里少数用石头砌成的建筑，门口由两个手持长矛的士兵把守，见王辰过来，连忙立正敬礼。王辰示意他们开门，厚重的木门“吱呀”一声被推开，一股混杂着霉味和尘土的气息扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。
粮仓里光线昏暗，只有顶部几个小窗透进些许微光。王辰适应了片刻，才看清里面的景象——原本该堆记粮食的粮仓，如今只剩下角落堆着的几大麻袋，袋子上还破了几个洞，露出里面发黑的糙米。旁边散落着几个空麻袋，地上还有不少掉落的米粒，早已被老鼠啃得残缺不全。
“首领，这就是咱们剩下的全部粮食了。”守粮仓的士兵走过来，声音低沉，“昨天张叔分粥用了一千斤，现在剩下的不到五千斤，都是之前没来得及处理的糙米，有些已经发霉了，只能淘洗干净了熬粥。”
王辰走上前，蹲下身，打开一个麻袋，抓起一把糙米。米粒又小又黑，还带着不少杂质，指尖能摸到细小的霉点，凑近闻，一股刺鼻的霉味让人反胃。他心里一沉——就算是这样的粮食，五千斤分给三万流民和八百残兵，每人每天也只能分到不到二两，连塞牙缝都不够，更别说支撑三天了。
“野菜和树皮呢？之前不是说还有些储备吗？”王辰问道，语气里带着一丝侥幸。
士兵苦笑了一下，摇了摇头：“回首领，早就没了。山寨周围的山上，能吃的野菜、树皮，还有草根，都被流民挖光了。前几天还有人去挖观音土，结果吃了拉肚子，现在没人敢挖了。”
观音土——那是饿到走投无路时才会吃的东西，吃下去不消化，只会胀死。王辰的心彻底沉了下去，他知道，粮荒已经到了最危急的时刻。
“首领，要不……俺去跟张叔说，今天的粥再煮稀点？”王虎在一旁小声提议。
“不行。”王辰立刻否决，“再稀就成米汤了，根本填不饱肚子。流民们本来就饿，再喝不到粥，只会更绝望。”
就在这时，粮仓外突然传来一阵骚动，伴随着女人的哭声。王辰和王虎对视一眼，连忙走出粮仓。只见几个流民抬着一个担架，担架上躺着一个白发苍苍的老人，老人面色蜡黄，嘴唇干裂，双眼紧闭，已经没了意识。旁边一个中年妇女跪在地上，一边哭一边喊：“爹！爹你醒醒！你别吓俺啊！”
“怎么回事？”王辰快步走过去，问道。
抬担架的流民看到王辰，连忙停下脚步，其中一个人擦了擦眼泪，说道：“首领，这是李大爷，昨天就没怎么吃东西，今天早上起来就晕过去了，俺们喊了半天，他都没反应，俺们只能抬着他来找您，求您救救他吧！”
王辰蹲下身，伸手摸了摸老人的脉搏。脉搏微弱得几乎感觉不到，嘴唇也没有一丝血色——这是典型的饿晕，再不吃东西，恐怕撑不了多久了。
“快，把李大爷抬到粥棚去，让张叔先给李大爷盛碗稠点的粥，再找点热水。”王辰急忙说道。
“哎！谢谢首领！谢谢首领！”中年妇女连忙磕头道谢，流民们也连忙抬起担架，往粥棚跑去。
看着他们的背影，王辰的心情沉重到了极点。这只是第一个饿晕的，要是找不到粮食，接下来还会有第二个、第三个……直到整个山寨崩溃。
“首领，这样下去不是办法啊！”王虎忍不住开口，语气里带着焦急，“俺看，要不就把战马杀了吧！山寨里还有三十匹战马，就算每匹马可供一百人吃一天，也能撑三天，刚好能撑到您说的期限。”
杀马充粮——这是王虎能想到的最直接的办法。战马是山寨的重要资产，可现在人命关天，也顾不上那么多了。
王辰却摇了摇头，语气坚定：“不行。战马不能杀。”
“为啥啊？”王虎急了，“现在都快饿死了，还留着战马干啥？”
“战马是机动力量，是咱们最后的底牌。”王辰解释道，“周遇吉的官军里有骑兵，要是咱们杀了战马，以后就算找到粮食，或是有机会突围，也跑不过官军的骑兵，只会被他们追着打。而且，战马不仅能骑，还能拉东西、耕地，现在杀了，以后想再找这么多战马，比登天还难。”
他知道，明末的战马有多珍贵。官军的骑兵之所以厉害，很大程度上就是因为有战马优势。山寨里的三十匹战马，是原主之前从流寇手里缴获的，来之不易，绝不能在这种时侯轻易放弃。
王虎还想再劝，却被王辰的眼神制止了。他知道首领说得对，可一想到那些饿肚子的流民，心里就像被针扎一样难受。
就在这时，赵刚快步走了过来，脸色凝重：“首领，刚才俺去布置防御的时侯，听到几个士兵在议论，说要是再找不到粮食，不如拼死突围算了，就算死在外面，也比饿死在山寨里强。”
突围？王辰心里冷笑一声。山下有三万官军，还有红衣大炮，山寨的八百残兵大多带伤，流民更是手无寸铁，就算突围出去，也只会被官军当成靶子打，最后死无葬身之地。
“突围的事，想都别想。”王辰的语气很严肃，“周遇吉肯定早就料到我们会突围，说不定已经在山寨周围设好了埋伏，就等着我们出去。现在出去，就是自投罗网。”
赵刚也明白这个道理，只是听到士兵们的议论，心里着急：“那咋办啊？粮食不够，人心又开始浮动，再不想办法，怕是真的要乱了。”
王辰没有说话，只是抬头看向远处的后山。那里有原主记忆里的秘密通道，那是他唯一的希望。可通道能不能用，通道外面有没有官军把守，出去后能不能找到粮食……这些都是未知数。
“赵刚，你派去探查通道的兄弟，什么时侯能回来？”王辰问道。
“俺派了五个机灵的兄弟，现在应该快到后山了，估计天黑前能回来。”赵刚回答道。
王辰点了点头：“好，等他们回来再说。在这之前，你和王虎多派些人手，在山寨里巡逻，一旦发现有人闹事，或是散布谣言，立刻制止，实在不行就先关起来。另外，再跟流民们说，明天早上，我会给大家一个说法，让大家再坚持一下。”
“是！俺这就去办！”赵刚和王虎连忙应下，转身去安排了。
看着他们离去的背影，王辰独自站在粮仓前，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他知道，明天早上的“说法”，他必须得给出一个能让大家信服的答案，否则，山寨的人心真的会彻底散了。
夜幕渐渐降临，山寨里的灯火一盏盏亮起，大多是用松脂点燃的火把，昏暗的光线映照着流民们疲惫的脸庞。王辰没有回木屋，而是独自走进了议事堂。他坐在那张破旧的木桌前，点燃了一盏油灯，灯光摇曳，照亮了墙上的黑石山地形图。
他伸出手，在地形图上后山的位置轻轻划过——那里就是秘密通道的入口。他在心里一遍遍地盘算：如果通道能用，出去后去哪里找粮食？附近的村落早就被官军搜刮过了，恶霸的粮仓也被原主抢过一次，剩下的粮食估计不多了。再远一点，就是兖州府的县城，那里有官军把守，肯定不好抢。
难道真的要去抢官军的粮道？可官军的粮道肯定有重兵把守，以他们现在的兵力，根本不是对手。
王辰揉了揉发胀的太阳穴，感觉自已像是被扔进了一个死胡通。他从怀里掏出那把刻着“龙”字的匕首，握在手里，冰冷的刀柄让他稍微冷静了一些。
他想起了原主的父亲，那个被地主逼死的佃农。原主拉起义军，就是为了给父亲报仇，为了让流民们能有口饭吃。现在，原主不在了，他成了新的王辰，他不能让原主的努力白费，更不能让三万流民跟着他一起饿死。
“一定要找到粮食，一定要活下去。”王辰在心里默念着，眼神变得越来越坚定。
议事堂外，传来巡逻士兵的脚步声，还有远处流民孩子的哭声。王辰抬起头，看向窗外的夜空，星星很少，月亮也被乌云遮住了，就像他现在的处境一样，看不到一丝光明。
但他没有放弃。他知道，越是绝望的时侯，越要坚持。他会等，等探查通道的兄弟回来，等一个能让山寨活下去的机会。
夜深了，油灯的油渐渐少了，灯光也变得越来越暗。王辰依旧坐在木桌前，手里握着那把“龙”字匕首，目光紧紧盯着地形图上的后山，仿佛要透过地图，看到通道那头的希望。