夜色如墨，宫墙高耸入云，深秋的风卷起落叶，在朱红色的殿檐下簌簌作响。月光透过檐角洒在青石板上，映得殿堂更加冰冷森严。
沈婉清跪在大殿中，双手被冷链锁住，锁扣在铜环之上。她本该是高门嫡女，衣袂飘扬，随行侍女簇拥，而此刻却如弃子般孤零零地跪在殿下。青丝散乱，额角微微沁着冷汗，唇角紧抿，眼神却仍旧清冷而坚毅。
高座上的皇帝龙颜阴沉，目光如寒铁般凌厉。
“沈氏一族，结党营私，意图颠覆朝纲，罪证确凿，当记门问斩！”
殿中百官齐声附和，声浪如潮水般涌动，震得殿门都微微颤动。有人暗暗交换目光，窃窃私语，但无人敢提出异议。
婉清心口一阵绞痛。十五年的荣华富贵，转瞬间化为灰烬。父亲被铁甲兵拖走时，她听到母亲的哭喊声划破天空；宫门紧闭之时，她知道从此沈家再无出头之日。
“来人——押下去！”皇帝挥袖，声音如寒刃般落下。
侍卫上前，手中长刀发出冰冷的清响。婉清抬眼看向殿门，心中冷笑一声：若真要死，她绝不会哀嚎求饶。死可以，但羞辱绝不能。
就在她几乎绝望之时，一道清润的声音缓缓响起：
“陛下，沈家虽有罪，然沈氏嫡女年幼，不涉政事。若一并诛杀，恐失天下人心。”
婉清愣住，缓缓抬头。殿中群臣目光齐刷刷落在来人的身上——只见一名青年缓步而入，身着玄青朝服，眉目清俊，面若冠玉，气质温润，却带着不容忽视的威严。
“是六皇子，萧景曜。”有人低声议论。
皇帝微眯双眼，冷声道：“景曜，你亦知沈家之罪，为何为她说话？”
萧景曜行至殿中，拱手施礼，目光平稳而深邃：“陛下，沈家虽有过失，但沈氏嫡女年幼，无涉朝政。若一并诛杀，恐伤民心。”
殿中静默，百官神情微变，似乎感到一丝不安。婉清的心微微一动，她没想到，这个多年被边缘化的皇子竟在关键时刻现身，替她留下一线生机。
皇帝冷哼一声，眼中闪过一丝不悦：“景曜，你可知此举若令朝中有异议，你将自取其辱。”
“臣明白。”萧景曜低声回应，语调不急不缓，却像是一柄寒刃，切入众人的心头。
片刻沉默，最终，皇帝挥袖：“将沈婉清贬入掖庭为婢，终身不得出宫。”
婉清如释重负，却感到肩上一阵沉重。活下来了，但这活着，是带着枷锁与屈辱的。她心底暗暗发誓：既然还活着，就一定要活得比任何人都精彩，绝不会被人踩在脚下。
侍卫押着她离开大殿，沿途百官投来的目光或冷漠或轻蔑，每一双眼睛都像冰冷的刀刃。婉清咬紧牙关，步伐稳健，她将每一个动作、每一个细节都记在心底。
夜风透过宫墙，吹在她的脸上，带来刺骨的寒意。她抬眼望向深宫深处，心中涌起一个念头：既然身在暗宫，就必须比暗影更深沉，比利刃更锋利。
烛火摇曳，她的影子在墙上拉长，像一柄无声的利剑，暗暗出鞘。