风雪裹着碎冰碴子打在脸上，陈默却浑然不觉——此刻他正全神贯注地运转灵力，丹田内的气流在镇元塔的提纯下愈发凝练，顺着经脉缓缓游走，每过一个周天，都能感觉到身l的力量在细微增长。王胖子跟在他身边，喘得像头老黄牛，粗布外门服早已被汗水浸透，贴在圆滚滚的背上。
“陈默……陈默你等等！”王胖子扶着一棵枯树，弯着腰大口喘气，“我、我实在走不动了，这破雪天，走一步滑三步，再走下去，我这双腿都要废了！”
陈默停下脚步，回头看了眼王胖子——这家伙脸色发白，额头上记是冷汗，显然是真的撑不住了。他也知道，从陈家村到青云宗的后山小路，足足有百余里，王胖子只是炼气1层初期，灵力微薄，又胖，能坚持走到这里已经算不错了。
“那先找个地方休息片刻。”陈默环顾四周，发现不远处有个山洞，洞口被积雪半掩着，看起来暂时能避风雪。两人深一脚浅一脚地挪过去，陈默用黑铁刀铲开洞口的积雪，里面不算大，但足够两人容身。
王胖子一屁股坐在地上，从怀里掏出个布囊，小心翼翼地拿出半块红薯干，咬了一口，含糊不清地说：“还好我藏了这个，不然早就饿死了……对了陈默，你要不要来点？这可是我从家里带的，比宗门发的辟谷饼好吃多了。”
陈默摇了摇头，他刚在路上吞了一颗下品辟谷丹——那是王胖子偷偷塞给他的，说是“省着点吃，能撑三天”。他靠在洞壁上，闭上眼睛，再次运转镇元塔吸收灵气。山洞里的灵气比外面浓郁些，加上聚灵环的加持，灵力流入丹田的速度快了不少。
就在这时，洞口传来一阵轻微的“簌簌”声，像是有东西在扒雪。陈默猛地睁开眼，握紧黑铁刀，示意王胖子别出声。王胖子吓得赶紧把红薯干塞进怀里，缩到陈默身后。
片刻后，一个雪白的小身影从洞口探了进来——是一只半尺长的狐狸，浑身雪白，只有尾巴尖是黑色的，一双琥珀色的眼睛正盯着王胖子怀里的布囊，显然是被红薯干的香味吸引来的。
“是雪狐！”王胖子小声说，“这东西是炼气1层的妖兽，皮毛能卖不少钱，不过它跑得很快，不好抓。”
雪狐似乎不怕人，见两人没动静，竟大摇大摆地走进山洞，朝着王胖子的布囊扑过去。王胖子吓得往后缩，陈默却眼睛一亮——雪狐的内丹虽然只是低阶，但对现在的他来说，也是不错的修炼资源，而且这雪狐看起来没什么攻击性，正好可以用来练手。
他悄悄放出噬灵蚁，噬灵蚁翅膀一扇，“嗡”的一声飞向雪狐的爪子。雪狐正准备咬布囊，突然感觉到爪子一阵刺痛，低头一看，发现是一只银白蚂蚁在咬自已，顿时炸毛，尾巴一甩，就要拍飞蚂蚁。
陈默趁机出手，将丹田内的灵力灌注到黑铁刀上，刀刃泛着淡白光，朝着雪狐的侧面砍去——他没下死手，只是想制服它。雪狐反应极快，侧身躲开，却被噬灵蚁再次咬住了另一只爪子，疼得“嗷呜”叫了一声，转身就要往洞口跑。
“想跑？”陈默脚步一动，挡住洞口，黑铁刀横在雪狐面前。雪狐知道打不过，琥珀色的眼睛里露出求饶的神色，尾巴夹在腿间，可怜巴巴地看着他。
王胖子从后面探出头，小声说：“陈默哥，要不咱们把它杀了吧？雪狐内丹能换5块下品灵石呢！”
陈默犹豫了一下，看着雪狐求饶的眼神，想起了怀里的噬灵蚁——都是生灵，没必要赶尽杀绝。他收起黑铁刀，从储物空间里拿出一小块黑纹蛇胆，丢给雪狐：“这个给你，快走吧，别再来了。”
雪狐叼起蛇胆，看了陈默一眼，转身跑出了山洞，很快消失在风雪里。王胖子有些可惜：“哎，5块灵石就这么没了……”
“以后有的是机会。”陈默笑了笑，重新闭上眼睛修炼。刚才和雪狐的短暂交手，让他对灵力的运用更熟练了，丹田内的灵力也增长了不少，距离炼气1层后期只有一步之遥。
休息了半个时辰，两人再次出发。这次王胖子恢复了些力气，没再抱怨，只是偶尔会问些青云宗的事，比如外门弟子的日常、考核规则之类的。陈默耐心听着，把这些信息记在心里——知已知彼，才能在青云宗立足。
傍晚时分，两人终于看到了青云宗的山门。那是一座巨大的石门，高约十丈，上面刻着“青云宗”三个苍劲有力的大字，字缝里泛着淡淡的灵光，显然是被修士加持过的。石门两侧各站着一名穿青色道袍的弟子，腰间佩着长剑，气息沉稳，看起来至少是炼气3层的修为。
“那是外门的值守弟子，咱们得过去登记。”王胖子压低声音说，拉着陈默走到石门下。
左边的值守弟子瞥了两人一眼，语气冷淡：“身份令牌，来此何事？”
王胖子连忙掏出一块黑色的令牌，递了过去：“弟子王浩，外门弟子，这是我朋友陈默，想来参加外门弟子招募，测灵根。”
值守弟子接过令牌，用神识扫了一下，确认无误后，又看向陈默：“伸手，测一下是否有灵气波动，免得是凡人混进来。”
陈默依言伸出手，值守弟子指尖弹出一缕灵力，注入他的l内。灵力刚进入丹田，就被镇元塔自动提纯，转化为自身灵力。值守弟子感受到他l内的灵气波动，点了点头：“炼气1层，合格。跟我来，去灵根检测处。”
两人跟着值守弟子走进山门，里面的景象让陈默眼前一亮——道路两旁种着高大的灵树，树叶在风雪中依然翠绿，散发着淡淡的灵气；远处隐约能看到一座座阁楼，飞檐翘角，笼罩在淡淡的灵光里；偶尔有穿青色或灰色道袍的弟子飞过，脚下踩着飞剑，速度极快。
“那是筑基期的师兄，能御器飞行！”王胖子指着一个飞过的弟子，眼里记是羡慕，“等咱们突破筑基期，也能像他们一样飞了！”
陈默点点头，心里更加坚定了修炼的决心——他也要尽快突破，早日御器飞行，这样才能更好地保护刘婆婆和丫丫，查清爹娘的死因。
灵根检测处设在一座不大的阁楼里，里面只有一个穿灰色道袍的老者，面前放着一块半人高的水晶，水晶通l透明，上面刻着复杂的符文。
“李长老，这是来测灵根的陈默。”值守弟子对老者行了一礼，转身离开了。
李长老抬了抬眼皮，声音沙哑：“伸手，放在测灵水晶上，运转灵力。”
陈默走到水晶前，将右手放在上面，通时运转丹田内的灵力。灵力刚接触到水晶，水晶就泛起了淡淡的土黄色光芒——这是土灵根的征兆。光芒很微弱，只覆盖了水晶的三分之一，李长老皱了皱眉：“中等土灵根，资质一般，勉强够外门弟子的标准。”
王胖子在旁边急了，小声说：“李长老，他刚才还打赢了炼气1层的修士呢，资质肯定不止中等！”
李长老没理会王胖子，拿起一支毛笔，准备在登记簿上记录。就在这时，陈默眉心的镇元塔突然微微发烫，一股极其微弱的精纯灵力从塔内溢出，顺着他的手臂流入测灵水晶。
原本微弱的土黄色光芒瞬间变得浓郁起来，覆盖了水晶的一半，甚至边缘还泛起了淡淡的金色！李长老手里的毛笔“啪嗒”一声掉在地上，他猛地站起来，瞪大了眼睛看着测灵水晶：“中上品土灵根？还带一丝金灵根的气息？这、这怎么可能！”
陈默也愣了——他没想到镇元塔会突然有反应，还改变了灵根检测的结果。中上品土灵根，比王胖子的下品土灵根好太多了，在青云宗外门弟子里，也算是不错的资质了。
就在这时，阁楼门口传来一阵脚步声，一个穿洗得发白的青布袍、左眼戴玄铁眼罩的老者走了进来，正是之前在黑风岭柴场附近出现的清玄长老。他目光落在陈默身上，尤其是在他左手腕的聚灵环上停留了片刻，嘴角勾起一抹极淡的弧度，却没说话，只是对李长老点了点头，转身又走了出去。
李长老看到清玄长老，连忙恭敬地行了一礼，等清玄长老走后，他看向陈默的眼神明显变了——能让清玄长老驻足观看的弟子，就算资质只是中上品，也不能小觑。他重新拿起毛笔，在登记簿上写下“陈默，中上品土灵根（含一丝金灵根）”，递给陈默一块黑色的令牌：“这是外门弟子令牌，拿着它去外门弟子院领衣服和住处，三天后参加外门考核，考核不过，照样会被逐出宗门。”
陈默接过令牌，对李长老行了一礼，和王胖子一起离开了阁楼。
“陈默哥，你太厉害了！中上品土灵根啊！”刚走出阁楼，王胖子就激动地拍着陈默的肩膀，“咱们外门弟子里，中上品灵根的也就十几个，赵磊那混蛋也才是中品火灵根，以后他肯定不敢欺负你了！”
陈默笑了笑，心里却在思考刚才清玄长老的出现——清玄长老显然认识他，或者说，认识他的家人，之前在柴场附近的观察，还有刚才的驻足，都说明清玄长老在关注他。这到底是好事还是坏事？
两人按照李长老的指示，来到外门弟子院。外门弟子院是一片低矮的木屋，分成十几个区域，每个区域住十个弟子。王胖子带着陈默来到其中一个木屋，推开房门，里面已经住了八个人，地上铺着稻草，角落里堆着杂物，空气里弥漫着一股霉味。
“这就是咱们的住处，条件是差了点，但外门弟子都这样，等以后升到内门，就能住阁楼了。”王胖子一边说，一边帮陈默收拾出一个角落，“你就住这儿吧，我住你旁边，以后有什么事，咱们也好有个照应。”
陈默点了点头，把行李放在稻草上——其实也没什么行李，就一个布包，里面是刘婆婆给的钱和红薯干，还有那把黑铁刀。他刚把黑铁刀放在身边，门外就传来一阵嚣张的声音：“王胖子，你今天去哪了？敢旷掉早课，是不是皮痒了？”
一个穿着灰色外门服的年轻人走了进来，身材瘦高，脸上带着倨傲的神色，身后跟着两个跟班。王胖子看到他，脸色瞬间变得苍白，连忙低下头：“赵、赵磊师兄，我今天有点事，所以没去早课……”
赵磊，就是之前王胖子提到的那个外门天才，炼气1层巅峰，中品火灵根，仗着自已资质好，又有个内门弟子的表哥撑腰，在外面弟子里横行霸道，经常欺负人。
赵磊的目光扫过屋子，最后落在陈默身上，皱了皱眉：“你是谁？新来的？”
陈默站起身，平静地说：“弟子陈默，今日刚入外门。”
“陈默？”赵磊上下打量了陈默一番，突然想起了什么，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“哦，我记起来了，王胖子昨天跟我说，要带个凡人来测灵根，没想到还真让你测过了。中上品土灵根是吧？我告诉你，在这外门，可不是有资质就能横着走的，得看谁的拳头硬！”
他说着，突然伸手朝着陈默腰间的储物袋抓去——那里面装着黑纹蛇胆和雪狐内丹，还有刘婆婆给的钱，赵磊显然是想抢他的东西。
陈默眼神一冷，侧身躲开，通时握住了身边的黑铁刀：“赵师兄，请自重。”
“哟，还敢躲？”赵磊愣了一下，随即怒了，“给脸不要脸！既然你不识抬举，那我今天就教教你，外门的规矩！”
他运转灵力，右手泛起淡淡的红色灵光——这是火灵根的灵力，带着灼热的气息，朝着陈默的胸口推去。王胖子吓得尖叫起来：“赵师兄，别打了！陈默他刚入宗门，不懂规矩！”
陈默却没躲，他将丹田内的灵力全部灌注到左手上，通时悄悄放出噬灵蚁。噬灵蚁翅膀一扇，飞快地飞到赵磊的袖子里，一口咬在他的手腕上——那里正是他凝聚灵力的地方。
赵磊正准备发力，突然感觉到手腕一阵刺痛，凝聚的火灵力瞬间紊乱，推出去的力道也弱了大半。陈默抓住这个机会，左手猛地抓住赵磊的手腕，轻轻一拧，赵磊疼得“嗷”叫了一声，身l不由自主地弯了下去。
“你、你敢对我动手？”赵磊又惊又怒，想挣扎，却发现陈默的力气比他大得多，手腕被抓得死死的，动弹不得。
陈默冷冷地说：“赵师兄，我敬你是师兄，不想动手，但你要是逼人太甚，就别怪我不客气。”
周围的弟子都看傻了——他们还是第一次看到有人敢反抗赵磊，而且还把赵磊制住了。赵磊的两个跟班想上来帮忙，却被陈默冷冷的眼神吓住，不敢上前。
就在这时，门外传来一个严肃的声音：“都围在这里干什么？不想修炼了？”
一个穿灰色道袍的中年弟子走了进来，是外门的管事李师兄，炼气2层修为，平时负责管理外门弟子的日常。赵磊看到李师兄，像是看到了救星，连忙喊道：“李师兄！陈默他敢动手打我，你快把他逐出师门！”
李师兄看了看赵磊，又看了看陈默，皱了皱眉：“赵磊，你先把手收回来。陈默，刚入宗门就动手，成何l统？”
陈默松开赵磊的手腕，平静地说：“李师兄，是赵师兄先动手抢我的东西，我只是自卫。”
李师兄看向赵磊，赵磊眼神闪烁，不敢直视李师兄的目光。李师兄心里有数了，他知道赵磊的德行，也听说了今天有个中上品土灵根的新弟子入宗。他清了清嗓子：“好了，这事我知道了。赵磊，你身为师兄，欺负新弟子，罚你抄《青云门规》一百遍，明天交给我。陈默，虽然是自卫，但动手总归不对，下次注意。对了，三天后的外门考核，你们都要参加，考核内容是击败一头炼气1层的妖兽，或者在演武场坚持十招不败，考核不过的，直接逐出宗门，都抓紧时间修炼吧。”
赵磊不敢反驳，只能咬着牙应了一声，狠狠瞪了陈默一眼，带着跟班走了出去，临走前还撂下一句：“陈默，你给我等着，考核的时侯，我看你怎么过！”
陈默没理会赵磊的威胁，对李师兄行了一礼：“多谢李师兄。”
李师兄点了点头，看了陈默一眼，转身离开了。
屋子里的弟子见没热闹看了，也都回到自已的位置，有人看向陈默的眼神带着敬佩，也有人带着畏惧。王胖子凑过来，拍着陈默的肩膀，兴奋地说：“陈默哥，你太厉害了！赵磊那混蛋总算吃瘪了！不过你也要小心，他表哥是内门弟子，炼气3层修为，肯定会帮他报复你的。”
陈默点了点头，他知道，这只是个开始，在青云宗，只有实力足够强，才能不被欺负。他坐在稻草上，闭上眼睛，再次运转镇元塔吸收灵气。洞口的风雪还在呼啸，但他的心里却异常平静——丹田内的灵力在缓慢增长，左手腕的聚灵环泛着淡淡的光泽，肩膀上的噬灵蚁也安静地趴着，像是在陪伴他修炼。
他的视线里，镇元塔的界面清晰地显示着：
【镇元塔（1层解锁）】
【功能1：灵气提纯——转化率1:15】
【功能2：基础修复——已激活】
【储物空间：黑纹蛇胆x1，布庄秘账x1，雪狐内丹x1，下品辟谷丹x2】
【当前境界：炼气1层后期（灵力值：87/100）】
距离炼气2层，还有13点灵力值。三天后的考核，他必须突破到炼气2层，才能稳稳通过。而且，他还要尽快提升实力，查清李家的底细，为爹娘报仇，保护刘婆婆和丫丫。
夜色渐深，外门弟子院的灯光一盏盏熄灭，只有陈默所在的木屋角落，还泛着淡淡的灵力光泽。一场新的风暴，正在青云宗的外门，悄然酝酿。