在马车上，云绮说父亲和母亲厌弃她，甚至要将她赶出侯府，云砚洲彼时还未全然相信。
父亲向来鲜少在子女身上用心，但母亲从前对云绮却是最为纵容的。
而此刻，他望着面前提起云绮便满面嫌恶的萧兰淑，神色依旧平静淡淡。
“母亲这话是什么意思。”
“当年云绮不过是个襁褓中的婴儿，被管家调换作为报复侯府的工具。被府中养大这许多年，并非她的过错。”
萧兰淑冷笑一声：“被调换自然不是她的错，可你知道她都做过什么？从小到大她蠢笨顽劣也就罢了，我从未苛责过她，谁知她背地里竟那般阴毒！”
“你可晓得，她是给那位霍将军下媚药骗婚又闹得满城皆知，才被将军府休弃，害得咱们侯府颜面尽失？”
“你可晓得，她这两年脾性越发蛮横，动辄打骂下人，尤其是你的亲妹妹玥儿，过去两年不知被她虐待折磨成什么样子，你且看看玥儿身上的伤！”
“若不是她前些日子救了皇后，我早就想办法将她赶出侯府。就算是将她赶出侯府，也替代不了玥儿被她折磨受的这些痛苦！”
说罢，萧兰淑示意云汐玥上前，命她将袖子挽起给云砚洲看。
云汐玥眼眶通红，袖管翻上去时，露出小臂上深浅交错的疤痕。
那是一些竹条鞭打留下的暗红色鞭痕，以及香灰烫出的点状焦痕。褐色与暗红色交织在一起，在苍白的肌肤上格外醒目。
挽起衣袖的瞬间，云汐玥眼眶里摇摇欲坠的泪水终究落了下来，红着眼哽咽道：“娘亲都过去了。”
然而萧兰淑不知道的是，这些伤痕的确曾是云绮鞭打所致，但只有真的伤及皮肉之下，伤痕才会永久留下，不然早晚会随着时间推移褪去。
所以云汐玥得知自己身世的那个夜晚，曾在摇曳烛火下，紧咬牙关攥着烧烫的铁钳，沿着旧疤的纹路烙下数道。
她清楚，就算没有血缘，云绮到底也被侯府养了那么多年，总会有感情在。
即便云绮干出那种给霍将军下药的丑事，侯府也不会将她赶尽杀绝。
唯有让父母兄长看见这些触目惊心的伤痕，看见她被云绮折磨得遍体鳞伤的模样，方能让他们深信云绮的狠毒。
只要这些触目惊心的伤痕还在，娘亲便会一直憎恶云绮。而她，才能在这侯府稳稳占据唯一真千金的位置。至于这些疤痕，娘亲当然会想办法找最好的大夫帮她消除。
云砚洲盯着那些交错的伤痕，眉峰渐渐拧成一道温沉的线。
良久，他抬眼看向萧兰淑：“就算如此，便全是她的过错吗？”
萧兰淑不可置信：“洲儿，你这是什么意思？”
云砚洲目光沉静，缓缓开口：“母亲可曾想过，一个孩子的脾性如何养成。人如璞玉，雕琢成器与否，全在握刀之手。”
“从前母亲以为云绮是您唯一的女儿，便一味放任纵容。她摔碎玉盏，您说女孩儿家难免手滑。她掌掴婢女，您说主子教训奴婢是理所应当。甚至她将典籍撕碎抛洒，您也只是摆手说小孩子家家的，爱闹罢了。”
“这些年，您可曾认真教过她何为是非，何为善恶？纵有我在旁，她也不过因敬畏兄长而稍加收敛。”
“实则她心里清楚得很，无论闯下什么祸事，总有母亲替她兜底，是以才敢越发肆无忌惮。”
“从前母亲见她苛待下人只当寻常，因为在您眼里，那些不过是低贱奴婢。如今之所以深恶痛绝，不过因被苛待的人里有了亲生女儿。”
云砚洲的声音静寂，字字句句却如刀般扎在萧兰淑心上：“母亲，是您亲手种下的因，才有了今日的果。那不是她的错。”