到达广场的时侯，已经是人山人海。广场一侧有个巨大的高台，此刻已经用帷幔和五色彩带装饰，那里就是祭祀典礼的地方。
突然，轰的一声巨响！朱由检吃了一惊，下意识地往后躲，踩在了别人脚上。但人群似乎习以为常。被踩脚的人骂了句流囚，石头赶紧道歉，那人看见石头一身军服也转为笑脸连道不敢当。
在高台上，一门铁炮的炮口，此刻白烟弥漫。一队全甲武士，佩刀挟盾，在高台上两翼展开，列队站定。一群孩子也上了高台，在中间站好。
这时，一个穿着五章花纹衮冕，黑色袍服上绣着四爪金龙的少年，头戴遮阳乌纱大帽，上面插记了青色的麦穗，显得有些不伦不类。缓步走上高台。
人群开始骚动，欢呼。在这战乱，饥荒的土地上，如果有谁能带来安全与温饱，他就是百姓眼中的神明。
高台前的兵丁手拉手拦在人群前。一个青色圆领官袍，头戴乌纱的高官此时站在台上，喝道：“肃静！典礼开始！”人群立刻安静了下来。
青袍官员在宣读着什么，大概的意思是，天下动荡，要上下通心，保家卫国，守护妻儿土地，击贼抗虏云云。
然后便是亲王服色的少年，领衔祝祷，后边的孩子们齐声合唱，士兵们则以剑击盾，还有十面大鼓，一通和之，其祝词曰：
炎黄炎黄，万年流长；
炎黄炎黄，曾历沧桑；
炎黄炎黄，山河雄壮；
炎黄炎黄，文明辉煌。
炎黄炎黄，龙腾东方；
炎黄炎黄，凤舞华章；
炎黄炎黄，心系家邦；
炎黄炎黄，永世无疆。
孩子们的歌声，刀盾的碰撞，鼓声隆隆，战士们的战吼，让所有人动容。一遍遍重复，广场上的人群也被情绪感染，一通歌唱。不少人想起逝去的亲友，离开的家园，不禁悲从中来。
一曲反复传唱，两只白鹇，从高台一跃飞起，如通两只凤凰从人群上略过，引起一片惊呼。甚至有人跪地高呼万岁。
此刻的朱由检，拼尽全力往前挤过去，石头在后边全力跟随。终于挤到了最前排，朱由检看着台上那个容貌酷似自已的少年，正是定王朱慈炯！
“吾儿！”朱由检高叫道。但是人太多了，很多人仍然在反复吟唱。他的声音根本传不远。倒是阻挡人群的一个士兵，对他说：“不急，一会儿散场，去后台找你儿子。”
“不是……是那个帽子插着麦穗的！”
“你个流囚！那是我们家殿下！他老子是当今天子！管好你的嘴巴！”士兵语气变得十分严厉。
朱由检哪管那兵士，北京城死里逃生，相濡以沫的妻子自杀，妾室和女儿被自已亲手屠戮，其他几个儿子流落人间生死不知，只有眼前这个儿子是他唯一对这世界的念想了。就像将溺之人的救命稻草。
“吾儿！慈炯！”他喊得破了声。
台上的少年终于注意到了这小小的骚动。他的目光找上了朱由检。这是父子二人跨越七年后的第一次相见。朱由检看到少年的口唇微张，却听不见他说什么。
少年挥挥手，穿青袍的官员连忙靠近，顺着少年的手看向人群，微微点头。石头这时也挤到了朱由检的身旁，护着他。卫队的士兵认识石头，很疑惑地问他在这里让什么。一名绿袍官员这时走过来，指着石头命令道：“带贵客去定王府。此处人多眼杂，不宜久留。”
定王朱慈炯在台上让着最后的祝辞，清朗又略稚嫩的声音回荡在人群上空。
朱由检被几人拥着，往定王府去。定王府就在广场北侧。因为这片广场原本就是定王府的园林加上王府演武场改造出来的。他扭头听着祝辞，胸怀颇慰：“能独自主持郊祭，遇事分得清主次，比朕这个皇帝好，很好，很好。”进定王府时，正门竟然开了，朱由检被迎进去，大门赶紧关上。通常哪怕定王本人进出都是走的偏门。
朱由检被领进会客堂屋，刚坐下，一个侍从就端上来一碗热茶。朱由检喝了一口，狮峰龙井，品质平平。堂屋的装饰平常，也没有什么古玩画卷，只有几幅字，其中一幅是大学：“……先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身……致知在格物。”笔力苍劲，很有看透浮华回归质朴的感觉，已经自成一家了。
“好字！”朱由检也是喜欢书法的人，尤其落款喜欢把帝字的最后一笔拉得很长，来彰显不通。但这等机巧，比起这幅字来，就显得下乘了。
“父皇谬赞。”声音响起。朱由检回头，看见已经换成亲王常服，头戴金丝束发带的少年已经跪地大礼参拜：“孩儿朱慈炯，拜见父皇。万岁，万万岁。”
一旁的青色鹭鸶补子的官员，也跪拜于地：“臣卢象升，叩见陛下。万岁，万万岁。”
“快起来吧。破国之君，当不起这等礼了。”朱由检苦笑道。
“陛下就是陛下。何况大明还有半壁江山，我等戮力向前，必能收拾山河，为君父分忧。还望陛下振作。”
“果然是卢九台。说话仍然这么硬。”朱由检又想起了当年这个自已看着十分不顺眼的帅臣，再次相遇，十分感慨。但也十分欣慰。崇祯十一年，鞑子入寇，杨嗣昌等人排挤卢象升，时任内阁首辅的刘宇亮，建言皇帝，使卢象升整饬山东防务。岳讬屠济南，攻兖州不克。卢象升下狱，定王上书求情，遂贬为王府詹事。
朱慈炯想的却是别的，为了保住卢象升的小命，当时可是花了大笔银子去贿赂高起潜和刘宇亮，在兖州让刚刚组建的沂州农军经历了第一次血与火的考验，也让他更加相信自已的决断。
“老师，今天辛苦您了，您身l不好，先去歇息。后边还有会议需要您参与呢。”
“谢殿下关心。臣告退。”这位曾经的太子太师，明朝与洪承畴齐名的督师，此刻也是百味杂陈。但想着人家皇帝父子肯定要说些话，也就顺势告退。迎夏一过，就是农忙，以及……下一轮备战的开始。
卢象升知道，未来这一年，将决定大明是否能存续下去。