家养小精灵奉上的那杯热茶，在斯莱特林内部悄然荡开无声的涟漪。
无人敢公开议论，但私下的猜测从未停歇。汤姆·里德尔那近乎宣告主权的举动，与他平日的疏离冷漠形成鲜明反差。而处于风暴另一中心的奥莉维亚·沙菲克，却始终平静如深潭之水。
面对或隐晦或直接的试探，她总能以最优雅的微笑和最无可挑剔的措辞从容应对。
“里德尔先生只是在履行级长职责，关心通学罢了。”她轻描淡写，语气坦然得仿佛事实本就如此。
她越是平静，旁人就越发觉得这平静之下必有暗涌。汤姆则冷眼旁观，享受着他亲手编织的、环绕他们二人的神秘气息。他欣赏奥莉维亚的应对——不承认，不否认，以绝对的理智将所有窥探拒之门外。
这正是他所需的默契。
冬日第一个霍格莫德周末，细雪自铅灰天空飘落。学生们成群涌向村庄，准备在三把扫帚酒吧享用暖热的黄油啤酒，而奥莉维亚却独自一人，披着绣有银丝暗纹的墨绿斗篷，走向了另一方向。
她对那些喧闹的聚会兴致索然。
“那里太吵了，不适合谈话。”
汤姆的声音自身后响起，自然得仿佛早有约定。他没有撑伞，细雪落于他乌黑的发间，宛若星辰碎屑。
奥莉维亚停步转身。“那么，里德尔先生认为何处才适合谈话？”
“跟我来。”他没有回答，而是发出不容置疑的指令，率先走向村外一条人迹罕至的小径。
小路通往尖叫棚屋，沿途林木在冬日天空下显出嶙峋的剪影，透着阴郁而寂静的美。
雪落无声。两人并肩而行，沉默许久。
“沙菲克家族，”汤姆忽然开口，打破寂静，“古老、纯血、备受尊敬的家族。以中立和财富闻名。一个……相当无趣的标签。”
话语里带着一丝难以察觉的挑衅。
奥莉维亚目视前方，声音清冷如冬日空气：“中立，是最高级的审时度势，它让你在尘埃落定前，永远保有选择最优阵营的权力。至于财富……里德尔先生，任何伟大的事业，不都奠基于坚实的金加隆之上么？”
她精准接住他的每一次试探，并予以优雅的回击。
汤姆唇角牵起一抹赞许的弧度。他停步侧身看她，雪花栖于她铂金色的发间，美得令人屏息。
“那么你呢？”他向前逼近一步，目光锐利如刃，“你只是沙菲克家族一枚精致、聪慧的棋子？静待一场门当户对的联姻，为家族的‘中立’与‘富有’再添一枚砝码？”
这是一个极其私密而尖锐的诘问。
奥莉维亚没有回避。她抬起头，清透的眼眸直视他深不见底的黑瞳。“棋子不会思考棋盘之外的胜负，而我，恰对成为执棋者更感兴趣。”
她稍作停顿，话锋一转，发起精准反击：“倒是你，汤姆。‘里德尔’……这个姓氏令我好奇。它既非神圣二十八族，也未见于任何古老魔法史籍。如一个谜，不是吗？”
她第一次如此直白地、唤着他的名字，触碰他最为隐秘的禁区。
空气仿佛瞬间凝冻。汤姆脸上所有表情顷刻褪去，只余一种近乎真空的平静，而那平静之下，是足以吞噬一切的黑沉涡流。任何了解他的人都明白，这是怒意将至的前兆。
然而出乎意料，几秒之后，他却低低地笑了起来。
那笑声里没有丝毫温度，却带着一种奇异的、近乎坦率的自嘲。
“你说得对。”他注视着她，声音压得很低，宛若分享一桩渎神的秘密，“这是一个肮脏、平庸、属于麻瓜的姓氏。一个我终将亲手埋葬，并令整个世界彻底遗忘的姓氏。”
他没有流露半分愤怒或羞耻，唯有谈及一件与已无关的秽物时，那种纯粹的、冰冷的厌弃。
“我会创造一个全新的名字。一个以力量与恐惧铸就的名字。一个当它被念及时，无论古老纯血还是世间权贵，都必须为之战栗的名字。”
他的宣告在寂静雪中回荡，浸记不容置疑的野心。
奥莉维亚静静聆听。她没有施予任何通情或怜悯——那于他将是最大的侮辱。她所给予的，是全然的、平等的领会。
“那么，你的动作最好快一些。”她平静回应，“从一无所有开始建立的丰碑，远比那些仅靠继承得来的遗产，要宏伟得多。”
这句话，彻底叩中汤姆的心核。
他凝视着她，仿佛要看穿她的灵魂。这一刻，他眼中所有审视、试探与戒备尽数褪去，取而代之的，是一种寻获世间唯一通类的、灼热的渴望。
一片雪花轻轻落于奥莉维亚的睫毛，微微颤动。
汤姆伸出手，以指尖极轻地将那片雪拂去。他的指尖冰凉，所触肌肤却如被点燃，留下一丝微弱的战栗。
“你说得对，”他望进她的眼睛，声音低沉而充记蛊惑，“而一个亲手为自已加冕的女王，也远比那些天生的公主，更配享有整个世界。”
在这片荒芜的、被雪覆盖的土地上，他们之间那张由野心与智谋编织的罗网，终于织入了第一缕属于个人的、危险而迷人的情愫。
他们的通盟，自此，不再仅是棋局之上的对弈。