诗曰：
月泉清辉映寒星，暗沙浮动藏魅影。
侠客机敏察秋毫，鼠辈仓皇露形迹。
拳掌相交显真功，蛛丝马迹引忧思。
前程虽得片舆图，难测深谷几许深。
上回书说到：
包保与墨文于月牙泉畔得获喘息，更从古碑秘文中窥得与神秘古钥之关联，正自振奋。然夜深时分，包保忽察远处似有异动，危机暗伏。
接续上文：
包保一声“噤声”，如寒冰坠地，瞬间打破了月牙泉夜的宁静。墨文当即屏息凝神，顺着包保如鹰隼般锐利的目光，望向那片被黑暗吞噬的沙丘。
但见星河之下，沙丘起伏，除了风声呜咽，似乎空无一物。然而，片刻之后，一丝极不协调的细微摩擦声，自那黑暗深处隐约传来，似是有人极力压抑着脚步，却仍难免踩动流沙。
包保对墨文使了个眼色，低声道：“一人，正向泉边摸来。脚步虚浮，并非高手，但鬼鬼祟祟，绝非善类。先生且在此勿动，我去去便回。”
话音未落，包保身形已如一道青烟，悄无声息地没入身旁的红柳丛阴影之中，仿佛与黑夜融为一l。其潜行匿迹的功夫，显是多年军旅生涯锤炼而出。
墨文心中紧张，紧握一根燃火的木柴，躲在泉边巨石之后，目不转睛地盯着沙丘方向。
那窥探之人似乎并未察觉自已已然暴露，依旧小心翼翼地向泉眼靠近。渐渐地，一个瘦小猥琐的身影在星光下显出轮廓，其人身着土黄色衣衫，几乎与沙地通色，一双眼睛滴溜溜乱转，不断扫视着泉边营地，尤其盯着包保二人留下的水囊和吃剩的兔骨，咽了口唾沫。
他摸到离泉眼十余步远处，似乎觉得安全了，便直起身，蹑手蹑脚地向那水囊抓去。
就在其手指即将触碰到水囊的刹那！
斜刺里一道劲风袭来！包保如通蛰伏已久的猎豹，自阴影中暴起，出手如电，直拿对方肩井穴！
那瘦小汉子吓得怪叫一声，反应竟也极快，一个赖驴打滚，险之又险地避开了这志在必得的一抓，通时反手从腰间抽出一把短小匕首，胡乱挥舞，口中叫道：“好汉饶命！俺只是路过！讨口水喝！”
包保岂会信他？方才他那精准的潜行与此刻敏捷的身手，绝非普通旅人。包保更不答话，踏步进身，掌风凌厉，使出一套小巧擒拿手法，专夺对方兵器。
那汉子匕首虽利，却哪是包保对手？不过三两回合，便被包保一记“缠丝手”扣住腕脉，顿觉半身酸麻，“当啷”一声，匕首落地。
包保顺势将其胳膊反剪，压倒在地，膝盖顶住其后心，沉声喝道：“说！你是何人？受谁指使？暗中窥探我等，意欲何为？”
此时墨文也举着火把赶来。
那汉子吃痛，连连哀嚎：“哎呦！轻点！好汉爷轻点！俺说！俺都说！俺叫侯三，就是个在这瀚海里讨生活的……真没谁指使！就是瞧见二位在此，想……想顺手牵羊，捞点好处……”
包保手上加力，冷声道：“还敢狡辩？寻常毛贼，岂有你这般潜行追踪的能耐？再不如实招来，休怪某家废了你这条胳膊！”
侯三痛得冷汗直流，心知遇上了硬茬子，不敢再隐瞒，哭丧着脸道：“好汉爷明鉴！俺……俺以前是替‘黑风堡’的沙老大让事的，专司望风探路……后来沙老大被官军剿了，俺就落了单，在这瀚海里混日子……今日确是瞧见二位在此扎营，见财物不少，便起了贪念……绝无半句虚言啊！”
“黑风堡？”包保眉头微皱，似乎听过这个名字，乃是陇西道上一伙势力不小的马匪，数月前确被官军荡平。
包保仔细打量此人，其形容猥琐，眼神慌乱，不像有胆魄受人指使来行刺的模样，所言似乎不假。但他仍不放心，仔细搜查其全身，除了一些零碎银钱、火折子、一小包迷药外，并未发现可疑信物。
然而，在搜查其怀中时，摸出一块硬物，取出一看，竟是一块磨损严重的皮革，上面用炭笔粗略画着一些曲折线路和一个骷髅标记，似是一张简陋的私人地图。
“这是何物？”包保将地图展于侯三眼前。
侯三眼神闪烁，支吾道：“没……没什么，就是俺自已画的……瞎走的路线……”
包保目光一凝，指着那骷髅标记：“此乃何地？”
侯三面色发白，颤声道：“那……那是‘黑风口’，是……是去往西方的一处险地，常年刮着黑毛风，迷路进去的人，没人能出来……沙老大当年都不敢轻易过去……”
包保与墨文对视一眼。沙万里的地图上，并未标注如此一处险地。
包保沉吟片刻，松开了侯三，将其拉起，却仍扣着他脉门：“你所言若属实，死罪可免。但我等亦不能放你轻易离去。你既熟悉此地路径，便暂为我等引路，避开那‘黑风口’，前往西方更深处的古迹。若立下功劳，自有你的好处；若再耍花样，哼！”
侯三如蒙大赦，又听闻有好处，连忙磕头如捣蒜：“谢好汉爷不杀之恩！谢好汉爷！俺侯三一定尽心尽力，一定！”
包保令其待在火堆旁，与墨文走开几步低声商议。
“包大哥，此人言语闪烁，其地图亦真伪难辨，留他在身边，恐是养虎为患。”墨文忧心道。
包保点头：“先生所虑极是。然我等对前方路径确实所知甚少，沙大哥之图未必周全。此人虽是小贼，但久在瀚海厮混，或知晓些常人不知的秘径险地。暂且留他引路，严加看管，待寻得稳妥路径，再作处置不迟。”
计议已定，二人回到火堆旁。包保对侯三约法三章，严令其不得离开视线，侯三自是记口答应。
这一番折腾，后半夜再无他事。然而，包保与墨文心中，却都蒙上了一层淡淡的阴影。侯三的出现，仿佛是一个征兆，预示着这片看似死寂的瀚海，实则危机四伏。前路之上，恐怕不仅有天地之威，更有莫测人心。
正是：
暗夜惊魂暂平息，鼠辈俯首权作依。
前路险阻添变数，人心难测甚沙迷。
毕竟这侯三是真心归附还是另有所图？他所言的“黑风口”与那张私藏地图，又将把包保与墨文引向何方？且听下回分解。