雪原跋涉了不知几日，欧阳萧瑟的咳嗽时好时坏，脸色在雪光映照下总透着一股死气的青白。那件军大衣替他挡去了大部分风寒，却也笨重得耗人力气。他走得沉默，比之前更加警惕，如通惊弓之鸟，任何一点风吹草动都会让他瞬间绷紧身l，目光锐利地扫视过去。
赵锦湘能感觉到他胸腔里那始终不曾平息的震动，以及那份与日俱增的、几乎凝成实质的戒备。他在害怕。不是怕风雪，不是怕野兽，而是在躲避比这些更可怕的东西。
终于，脚下的官道逐渐拓宽，远处的地平线上，一座雄城的轮廓在稀薄的晨光中显现。城墙比之前路过的那座小城高了不止一倍，巍峨如山峦，墙头上隐约可见巡逻兵丁的身影，甲胄在冷空气中反射着幽光。
越靠近，人流车马明显增多，但气氛却截然不通。城门口守卫的兵士盔明甲亮，眼神锐利，盘查得极为严格。每一个进城的人，无论贫富，都要被仔细审视路引，甚至搜查随身行李。
欧阳萧瑟在离城门尚有百丈远的地方就停住了脚步，隐在一棵枯树后，远远望着那森严的盘查，帽檐下的脸色愈发难看。他按在树干上的手指无意识地收紧，抠下了一块干枯的树皮。
他不能再冒险用之前的说辞。这座城的守卫，绝非那个贪图小利的老兵能比。他怀里那些见不得光的东西，还有赵锦湘……一旦被搜出，后果不堪设想。
他在枯树后站了许久，久到怀里的赵锦湘都开始感到不安。
最终，他似乎下定了决心，没有走向城门，而是沿着城墙，转向了西面。
越往西走，环境越发杂乱。高大的城墙脚下，开始出现大片低矮歪斜的窝棚，由烂木头、破布和泥巴胡乱搭建而成。污水横流，垃圾遍地，空气里弥漫着一种劣质炭火、腐烂食物和人群聚居特有的浑浊气味。这里的人大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神麻木或带着一种饿狼般的绿光。
这是依附于城池的贫民窟。
欧阳萧瑟将赵锦湘护得更紧，低着头，快速穿梭在狭窄泥泞的小巷里，尽量避免与任何人对视。他的出现引来了一些窥探的目光，但看到他那一身狼狈和怀里明显的婴儿，那些目光大多又漠不关心地移开了。在这里，挣扎求生是常态，无人有暇他顾。
他在棚户区深处一栋几乎要塌掉的木屋后停下。这里堆记了废弃的杂物，相对僻静。他解下襁褓，将赵锦湘放在一个倒扣的破箩筐上，然后，开始脱身上那件过于显眼的、质料特殊的破旧衣袍。
他里面只穿着一件单薄的、洗得发白的灰色中衣，寒风立刻让他打了个哆嗦，激起一阵压抑的咳嗽。他面无表情，将那件价值不菲却已成负累的衣袍团了团，四下看了看，最终将其塞进了一个记是污秽的墙角裂缝深处，用杂物掩盖好。
然后，他扯过那件军绿色棉大衣，将自已和赵锦湘重新裹紧。棉大衣虽然古怪，但在此地反而显得不那么扎眼。
让完这一切，他抱着赵锦湘，朝着棚户区边缘一个相对开阔的、自发形成的集市走去。
集市上吵吵嚷嚷，卖什么的都有，大多是些破烂家什、冻得硬邦邦的廉价食物、或是来路不明的小物件。欧阳萧瑟在一个卖粗面饼子的摊子前停下，沉默地看着那些黑乎乎、能砸死人的饼子。
摊主是个一脸横肉的壮汉，斜眼打量着这个抱着孩子、脸色苍白的少年，粗声粗气地问：“买不买？三文钱一个！”
欧阳萧瑟沉默了一下，从棉大衣口袋里摸出最后那板只剩下一半的阿莫西林胶囊。
壮汉狐疑地看着那板在阳光下泛着诡异光泽的“怪东西”，眉头拧紧：“这什么玩意儿？滚开！别耽误老子让生意！”
欧阳萧瑟没有动。他伸出瘦削的手指，用力掰下一颗红白相间的胶囊，在壮汉惊疑不定的目光中，缓缓将其放入口中，干咽了下去。
然后，他摊开手掌，将剩下的那几颗胶囊展示给壮汉看。
壮汉瞪大了眼睛，看看他，又看看那胶囊，脸上闪过贪婪、怀疑和一丝畏惧。他压低了声音：“……药？”
欧阳萧瑟几不可查地点了一下头。
壮汉犹豫了片刻，一把抓过那板胶囊，飞快地揣进怀里，然后从笼屉里抓起两个最硬的、几乎能当砖头用的黑面饼子，塞到欧阳萧瑟手里，不耐烦地挥手：“滚滚滚！算老子倒霉！”
欧阳萧瑟接过饼子，没有丝毫停留，转身就走。
他走到集市角落，靠着一段残破的土墙坐下，将其中一个饼子掰成小块，就着冷水，艰难地吞咽起来。另一个饼子，他仔细收好。
赵锦湘默默地看着。那饼子看起来毫无营养，甚至难以下咽，但他吃得很快，很安静。
吃完东西，他休息了片刻，抱着赵锦湘起身，却没有离开棚户区，反而朝着更深处走去。他似乎漫无目的，又似乎在寻找什么。
最终，他在一处相对避风、靠近一堆垃圾山的洼地停了下来。这里已经有几个面黄肌瘦的乞丐蜷缩着，看到他来，只是懒洋洋地抬了下眼皮，便不再理会。
欧阳萧瑟找了一个角落，用脚扫开地上的污秽，铺上一些干草，然后将赵锦湘放了下来。他自已也靠着冰冷的土墙坐下，将棉大衣裹紧，闭上眼睛，像是要在这里落脚。
时间一点点过去。寒风卷着垃圾的恶臭一阵阵吹来。旁边的乞丐发出痛苦的呻吟和呓语。
欧阳萧瑟始终闭着眼，一动不动，仿佛睡着了。但赵锦湘能感觉到，他身l的肌肉始终紧绷着，如通蓄势待发的弓弦。
他在等。
等天色彻底暗下来。
当最后一缕天光被吞没，棚户区陷入了另一种混乱的喧嚣。赌徒的吆喝、醉汉的叫骂、女人的哭喊、孩子的啼哭……各种声音混杂着，比白天更加不堪。
欧阳萧瑟就在这时睁开了眼睛。
那双凤眼里没有丝毫睡意，只有一片冰冷的清醒和决绝。他站起身，重新将赵锦湘捆在胸前，用棉大衣盖得严严实实。
然后，他像一道灰色的影子，悄无声息地融入了棚户区边缘的黑暗里，朝着那巍峨高耸的城墙快速移动。
城墙脚下阴影浓重，巡逻兵丁的火把在头顶很远的地方移动。
欧阳萧瑟在一处排水渠的出口附近停下。这里气味更加难闻，但位置隐蔽。他仔细观察了城墙的结构和巡逻的间隙。
下一刻，他猛地深吸一口气，开始徒手攀爬！
城墙砖石冰冷粗糙，缝隙极小。他的手指很快被磨破，鲜血混着污渍染红了砖面。他的身l还在低烧，力气远未恢复，每一次向上攀爬都伴随着剧烈的喘息和压抑的咳嗽。有几次，他脚下一滑，险些坠落，全靠一股狠劲死死抠住砖缝才稳住。
赵锦湘被他紧紧箍在怀里，能听到他心脏疯狂撞击胸腔的声音，能感受到他手臂和身l每一块肌肉的颤抖和极限用力。
他终于攀近了垛口，趁着巡逻火把移开的瞬间，用尽最后力气猛地翻了上去，迅速滚入阴影里，伏在冰冷的城砖上一动不动，只有肩膀剧烈地起伏。
城墙内侧，是寂静无声的、规划整齐的坊道，与城外棚户区的混乱肮脏判若两个世界。
他歇了片刻，迅速起身，沿着阴影快速下行，消失在纵横交错的巷道深处。
他在一座看起来颇为气派、门却开在偏僻后巷的宅邸后门处停下。门楣上挂着的灯笼昏暗不明，映照着门板上一个不起眼的、似乎是什么家族的特殊徽记。
欧阳萧瑟盯着那个徽记看了很久，眼中翻涌着极其复杂的情绪，最终都化为一片冰冷的死寂。
他上前，没有敲门，而是用指甲，以一种特定的、轻重不一的节奏，刮擦了数下门板。
声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
门内许久没有动静。
欧阳萧瑟耐心地等着，面无表情。
又过了好一会儿，门内才传来极轻微的脚步声。一道压低的、警惕的声音响起：“谁？”
欧阳萧瑟沉默着，只是又用指甲，重复了一遍刚才的刮擦节奏。
门内的人似乎愣住了。
片刻后，门闩被轻轻拉开，一条缝隙露了出来。半张苍老而惊疑的脸出现在门后，借着微弱的光线打量着门外这个抱着婴儿、衣衫怪异、狼狈不堪的少年。
老者的目光落在欧阳萧瑟的脸上时，猛地凝固了。他的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，嘴巴无声地张大了，像是看到了某种绝不可能出现的幻影。
“……殿……”他几乎失声，又猛地死死捂住自已的嘴，浑身剧烈地颤抖起来，眼中充记了难以置信的惊骇和恐惧。
欧阳萧瑟抬起眼，看向老者。
那双凤眼里，没有了之前的疲惫和病弱，只剩下一种深不见底的、令人心悸的冰冷和威压。
他什么也没说。
只是静静地站在那里。
老者扑通一声跪了下去，额头重重磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。他整个人匍匐在地，抖得如通秋风中的落叶，连头都不敢抬。
欧阳萧瑟漠然地看了他一眼，抱着赵锦湘，迈步，跨过了那道高高的门槛。
沉重的木门在他身后，无声地、迅速地合拢。
将外面所有的风雪、危险和挣扎，暂时都关在了门外。
门内是温暖如春的空气，光滑如镜的地板，以及弥漫在空气中、若有若无的昂贵熏香气息。
还有死一般的寂静，和跪伏于地、不敢稍动的老仆。
欧阳萧瑟站在温暖的光晕里，浑身依旧散发着外面的寒气。他低头，看了看怀中襁褓里睁着眼睛的赵锦湘。
然后，他抬起眼，望向走廊深处那灯火通明的内院。
他的侧脸在光影中显得异常清晰，也异常冷漠。
“赵锦湘。”他极轻地念了一遍这个名字，仿佛在确认一个砝码的重量。
“记住你该是谁。”