陈凡提着给林清雪带的桂花糕
——
那是他用修琴尾款买的，临安城最有名的
“福记”
点心
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快步往后山灵谷走。刚到谷口的雾气边缘，就见林清雪正蹲在溪边，手里拿着一株叶片带锯齿的草药，眉头微微皱着，像是遇到了难题。
“林姑娘，在忙什么呢？”
陈凡走上前，将油纸包着的桂花糕递过去。
林清雪抬头看到他，眼睛一亮，接过桂花糕笑道：“陈大哥，你怎么来了？我在看这株‘锯齿草’，它的汁液能解蛇毒，可叶片上的尖刺带着微弱的毒性，不好处理。”
陈凡凑过去看了看，锯齿草的叶片泛着淡紫色，尖刺上还挂着晶莹的露珠。他想起《草木诀》里记载的
“控灵术”——
能以真气操控草木的生长，或许能用来剔除尖刺。他试着伸出手指，指尖萦绕起一缕淡绿色的真气，轻轻触碰到锯齿草的叶片：“我试试用真气去掉尖刺。”
真气缓缓渗入叶片，陈凡集中意念，引导真气包裹住那些尖刺。原本坚硬的尖刺像是被软化了一般，慢慢弯曲、脱落，落在溪水里，化作细小的泡沫。整个过程没损伤叶片分毫，只剩下完好的草叶留在茎上。
林清雪惊讶地捂住嘴：“这是‘控灵术’！陈大哥，你刚突破炼气初期就能用这么精细的术法？”
陈凡有些不好意思地挠挠头：“昨天看《草木诀》时看到的，刚才试着用了一下，没想到真成了。对了，我突破的事，还要谢谢你之前提醒我凝气草不能多吸。”
两人坐在溪边的石头上，分享着桂花糕。林清雪详细给陈凡讲了炼气期的修炼要点：“炼气期分初期、中期、后期，每个阶段都要不断凝练真气，直到丹田能容纳足够的真气，才能冲击筑基期。咱们木系修士，还可以通过培育灵植来辅助修炼，比如把凝气草种在身边，能缓慢提升周围的灵气浓度。”
陈凡听得认真，还把苏墨说的邪修之事告诉了她。林清雪的脸色瞬间沉了下来：“我师父也提到过邪修！据说他们修炼的是‘噬魂术’，专门抓低阶修士，抽取他们的真气和魂魄来提升自已，最近已经有好几个散修失踪了。师父让我们最近不要单独出谷，没想到邪修竟然到了临安城附近。”
“那你们门派有应对的办法吗？”
陈凡问道。
林清雪摇了摇头：“青木门人少，实力最强的师父也才筑基后期，只能尽量避开邪修。要是遇到他们，只能靠‘迷踪阵’自保
——
那是我们门派的防御阵法，能借助草木隐藏踪迹。”
她从怀里掏出一张黄色的符纸，递给陈凡，“这是‘迷踪符’，遇到危险时捏碎，能暂时隐藏你的气息，你拿着，说不定能用上。”
陈凡接过符纸，入手温热，上面画着复杂的草木纹路，能感觉到里面蕴含着微弱的灵气：“谢谢你，林姑娘。以后要是青木门有需要，我也会尽力帮忙。”
两人又聊了会儿修炼心得，林清雪还教了陈凡
“催生术”——
能快速让灵植生长，比
“枯荣术”
更实用。陈凡试着用催生术催发了一株溪边的小草，原本只有手指高的小草瞬间长到了半尺，叶片翠绿，还开了一朵小小的黄花。
“太好用了！”
陈凡忍不住赞叹，有了催生术，以后培育灵植就方便多了。
眼看天色渐暗，陈凡起身准备回城。林清雪送他到谷口，再三叮嘱：“陈大哥，路上一定要小心，要是看到穿着黑衣服、身上有血腥味的人，赶紧躲起来，别硬碰硬。”
“我知道了，你也多保重。”
陈凡挥手告别，转身往山下走。
刚走到后山的半山腰，陈凡突然闻到一股淡淡的血腥味，还夹杂着一丝诡异的黑气
——
那气息阴冷刺骨，和之前遇到的任何灵气都不一样。他立刻想起苏墨和林清雪的话，屏住呼吸，借着路边的大树隐藏踪迹，悄悄往血腥味传来的方向走去。
不远处的一片空地上，有三个穿着黑色长袍的人围着一个散修。那散修浑身是伤，真气紊乱，显然已经被打伤。其中一个黑袍人手里拿着一个黑色的葫芦，葫芦口对着散修，散修l内的真气正源源不断地被吸进葫芦里，他的脸色越来越苍白，眼神也渐渐失去了光彩。
“这散修的真气还挺纯，够咱们大人修炼两天了。”
一个黑袍人阴笑着说。
另一个黑袍人不耐烦地催促：“快点吸，别耽误了大人的事。听说青木门有不少木系修士，真气更适合大人修炼，等处理完这个，咱们就去探探青木门的底细。”
陈凡的心猛地一沉
——
他们要对青木门下手！他握紧拳头，指尖的真气蠢蠢欲动，想冲上去救人，可又想起自已才炼气初期，根本不是三个黑袍人的对手。他强压下冲动，悄悄往后退，打算先回城告诉苏墨，再想办法通知青木门。
就在这时，那个被吸走真气的散修突然用尽最后一丝力气，朝着陈凡的方向喊了一声：“救……
救命！”
黑袍人瞬间转头，其中一个人的目光锁定了陈凡藏身的大树：“那边有人！去看看！”
陈凡知道藏不住了，转身就往山下跑。身后传来黑袍人的脚步声，还有一道黑色的气劲袭来，擦着他的肩膀飞过，打在旁边的树干上，树干瞬间枯萎，变成了黑色的焦炭。
“想跑？”
黑袍人的声音带着阴冷的笑意，“抓住他，他的真气看起来也不错，正好一起献给大人！”
陈凡不敢回头，拼命往前跑。他的速度比突破前快了不少，可黑袍人的速度更快，眼看就要追上了。他突然想起林清雪给的迷踪符，连忙从怀里掏出来，用力捏碎。
符纸化作一团淡绿色的雾气，包裹住陈凡的身l。他身上的气息瞬间消失，连脚步声都变得极轻。追上来的黑袍人愣了一下，看着空荡荡的山路，疑惑地说：“人呢？刚才明明在这里的！”
“肯定是用了隐藏气息的符纸！”
另一个黑袍人咬牙道，“搜！他跑不远，一定还在附近！”
陈凡屏住呼吸，躲在路边的灌木丛里，看着黑袍人在周围搜寻。他知道迷踪符的效果只能维持半个时辰，必须尽快离开这里。等黑袍人的注意力稍微分散，他悄悄起身，沿着山路往山下跑，不敢有丝毫停留。
直到跑出后山，看到临安城的城墙，陈凡才松了口气，扶着墙大口喘气。刚才的经历让他真切地感受到了邪修的可怕，也明白自已的实力还太弱，根本保护不了身边的人。
“必须尽快提升实力，还要通知青木门和苏墨。”
陈凡握紧拳头，眼神变得坚定。他不再是那个只想着安稳生活的市井凡人，从遇到邪修的这一刻起，他知道自已必须变得更强，才能在这个危机四伏的修仙世界里活下去，保护那些他在乎的人。