荒凉，贫瘠，死寂。
这是我对大俞皇朝的第一印象。
官道两旁的田地大片大片地荒芜着，偶尔能看到几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的农人，佝偻着腰，在田里徒劳地拔着比庄稼长势还好的野草。
他们看到我们，尤其是看到骑着高头大马、佩着长刀的云樱时，眼神里流露出的不是好奇，而是深入骨骨髓的恐惧。
他们纷纷低下头，恨不得把自己埋进土里。
没有牛羊，没有鸡犬。
偶尔路过一个村落，也像是鬼村，泥坯的墙壁处处都是豁口，茅草的屋顶被风吹得七零八落。
整个村子安静得可怕，只有风穿过破败屋舍时发出的呜咽声。
“他们的人呢？”我忍不住问走在前面的云樱。
“死了，或者逃了。”
云樱的回答言简意赅，声音里没有半分波澜：“苛捐杂税，妖邪作祟，兵灾匪祸能活下来的，都是命硬的。”
我沉默了。
走了约莫半日，我们路过了一个小镇。与其说是镇，不如说是一个稍大些的村落，几条泥泞的街道，两旁是歪歪扭扭的木屋。
镇口立着一块歪斜的石碑，上面刻着两个已经模糊不清的大字：平安镇。
何其讽刺的名字。
镇子里总算有了些人烟，但气氛同样压抑。
行人们个个面带菜色，步履匆匆，眼神麻木，像一群行尸走肉。
就在这时，一阵喧哗和哭喊声从镇子中央传来。
云樱勒住马，微微蹙眉，望向声音的来源。
“过去看看。”她言简意赅地说道，双腿一夹马腹，便朝着人群走去。
我抱着孩子，只能快步跟上。
镇子中央的空地上，围了一大群人。
人群中央，几个穿着破烂号服、拿着水火棍的衙役，正粗暴地从一间米铺里往外拖东西。
一个头发花白的老板和他的家人跪在地上，死死抱着衙役的腿，哭喊着求饶。
“官爷，官爷！上个月的‘平安税’才交过啊！这个月的磨损税又要收？我们这小本生意，实在是拿不出来了啊！”
“少废话！”一个满脸横肉的衙役头目一脚踹开米铺老板，骂骂咧咧道：“镇里的路，你们走不走？镇里的井水，你们喝不喝？只要用了，就有磨损！交磨损税天经地义！这是县太爷定下的规矩！再敢啰嗦，连你这铺子都给你封了！”
衙役们如狼似虎，将一袋袋本就不多的米粮往外搬，还有人冲进后院，连锅碗瓢盆都拿了出来。
老板娘的哭声凄厉而绝望，却只换来衙役们不耐烦的呵斥。
周围的镇民们围观着，脸上是同情，是愤怒，但更多的是麻木和恐惧。没有人敢上前说一句话。
云樱坐在马背上，居高临下地看着这一幕，眼神冷漠。
我看着踹倒在地、老泪纵横的米铺老板，心中涌起一股说不出的滋味。
苛捐杂税在我的世界，史书上冰冷的四个字，此刻却化作了眼前活生生的、血淋淋的场景。
就在这时，衙役头目注意到了我们。