破旧的土屋里，唯一的烛火摇曳不定，将三个忙碌的身影投在斑驳的土墙上，放大、扭曲，如同他们此刻焦灼而又充满希望的心。
“砰！砰！砰！”
秦恒咬着牙，额上青筋凸起，抡起石头一下下砸着坚硬的葛根。他已经极度疲惫，手臂酸麻得几乎抬不起来，但看着堆在墙角的那一堆“希望”，还是强迫自己一次次挥动胳膊。每一声闷响，都意味着离活下去更近一步。
秦述负责将砸出来的稍小碎块进一步研磨成更细的渣滓。他的手指早已磨破，渗出的血混着葛根的汁液和泥土，黏腻而刺痛，但他浑然不觉。效率，现在最重要的就是效率。他脑子里不断计算着：这些葛根能出多少粉？够吃几天？能剩下多少用来换钱？
丫丫则守在灶台边，小心地照看着火。陶盆里的水烧热了一盆又一盆。她按照秦述的吩咐，将哥哥们处理好的葛根碎末倒入温水中，用尽吃奶的力气学着秦述的样子揉搓、挤压。小姑娘的脸被热气熏得通红，细瘦的手臂不停颤抖，但她抿着嘴，一声不吭地坚持着。
过滤、沉淀、倒掉上层清液……
重复了一遍又一遍。
寂静的深夜里，只有砸击声、揉搓声、水声和彼此粗重的喘息声。饥饿和寒冷如同附骨之疽，不断侵袭着他们的意志，但看着几个陶盆和瓦罐底部渐渐积累起的那一层层灰白色的湿淀粉，所有的痛苦似乎都值得了。
“哥……这么多……”丫丫看着一个沉甸好的陶盆，声音里带着难以置信的喜悦和颤抖。那盆底沉淀的粉，比昨天多了好几倍！
秦述直起酸痛的腰，抹了一把额头的汗，烛光下，他的脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人。
“嗯，不少。”他声音沙哑，却透着沉稳，“小心点，把水倒掉，尽量别把粉搅起来。”
兄妹三人小心翼翼地进行着最后一步。当所有湿粉都被集中到两块相对平整的木板上，摊成薄薄一层时，一种实实在在的收获感充盈在这间破败的屋里。
虽然这些粉杂质很多，颜色也不够白，但分量着实可观，粗略估计，晒干后也得有差不多两三斤重！
这对于常年处于饥饿状态的他们来说，简直是一笔巨大的财富。
“省着点吃，掺上野菜草根，这些粉够我们吃上好几天了。”秦述估算着。最重要的是，有了这些底子，他们就可以用更多的时间去寻找葛根，而不是天天为下一顿发愁。
“嗯！”秦恒和丫丫用力点头，看着那灰白色的粉，像是看着最细腻的白面，眼里充满了渴望和珍惜。
秦述让丫丫将木板放在灶台边利用余温烘着，又让秦恒把剩下的葛根渣收集起来——这东西虽然难吃，但混在粉里或者喂鸡（如果他们家有鸡的话）也许还能凑合。
忙完这一切，夜已经极深了。蜡烛头也快要燃尽。
兄弟俩和衣躺在那张硬邦邦的炕上，丫丫缩在另一边。身体疲惫到了极点，但精神却因为兴奋和未来的算计而有些难以入睡。
“哥，”黑暗里，秦恒小声开口，声音里带着憧憬，“这些粉……真的能卖钱吗？会有人买吗？”
“应该能。”秦述望着漆黑的屋顶，低声道，“这东西能吃，顶饿，样子也像那么回事。镇上或者富户家里，说不定会有人要。就算便宜点，只要换到钱，就能还债，就能买粮，买盐，扯布给你们做新衣服……”
他描绘着美好的未来，既是在安慰弟妹，也是在给自己打气。
“但是，”秦述话锋一转，语气变得严肃，“这事绝不能让别人知道。尤其是李瘸子和赵四他们。要是被他们知道我们找到了能吃的东西，还指望这个换钱，他们肯定会来抢，或者逼我们拿这个抵债，那我们就真的一点活路都没有了。”
秦恒和丫丫在黑暗里屏住了呼吸，用力点头。
“我知道，哥，我谁也不说！”丫丫小声保证。
“嗯，挖葛根也要偷偷的去，不能让人看见。”秦恒补充道。
“没错。”秦述沉吟了一下，“明天我先不去后山了。我在家把这些粉尽快弄干，也好看着家。小恒，你一个人去，尽量找偏僻人少的地方挖，能挖多少是多少，但要小心安全，早点回来。”
“好！”秦恒毫不犹豫地答应。
短暂的沉默后，丫丫又小声问：“哥，这个粉……叫什么名字啊？”
秦述愣了一下。叫什么？葛根粉？直接叫这个名恐怕会被人猜出来源。
他想了想，低声道：“就叫……‘白玉粉’吧。”一个好听的名字，或许能让它显得更值钱一点。
“白玉粉……”丫丫在嘴里小声重复了一遍，带着一种郑重的仪式感，仿佛这个名字能给这救命的粉末带来好运。
烛火终于彻底熄灭，屋里陷入一片纯粹的黑暗。劳累过度的身体终于战胜了精神的亢奋，弟妹很快就发出了均匀的呼吸声，沉沉睡去。
秦述却睁着眼睛，在黑暗中默默盘算。
粉有了，怎么卖出去？卖给谁？价格定多少？怎么才能不被坑骗？怎么解释这粉的来源？
一个个问题接踵而至。
但他心里却不再像最初那样茫然和绝望。手里有粮，心里不慌。这初步的成功，就像在无尽的黑夜里，终于点燃了一束微弱的火把。
虽然光芒依旧微弱，前路依旧艰难险阻，但至少，他们知道该往哪个方向走了。
他听着身边弟妹安稳的呼吸声，慢慢握紧了拳头。
必须尽快强大起来，才能保护这来之不易的微光。