翌日清晨，天色灰蒙，庄子里弥漫着一种死寂般的恐慌。仪欣的高热非但未退，反而愈演愈烈，额上滚烫，连脖颈和手臂的皮肤都开始泛出不祥的潮红，昨夜指尖那细小的疹点已隐约有向外蔓延的趋势。
内室门窗紧闭，空气浑浊而压抑，只有老府医沉重的叹息和丫鬟们压抑的啜泣声。庄头媳妇面色惨白如纸，一夜之间嘴角就急出了燎泡，她隔着门帘，声音嘶哑地催促着外面熬药的下人，却又不敢真正踏入房门半步。
“药……药怎么还没好？！”
“来了来了！”一个用厚布严实捂住口鼻的小厮，战战兢兢地将一碗浓黑滚烫的药汁放在门槛外的矮几上，旋即像被鬼追似的飞快退开。
青黛是屋里唯一还敢近身伺候的。她咬着牙，用浸了冷水的帕子不断擦拭仪欣的额头和手心，试图那骇人的高温降下去几分，可那热度却顽固地持续灼烧着，透过帕子烫着她的指尖，也烫着她的心。
“格格……您撑住啊……”青黛的声音带着哭腔，眼看着仪欣在昏迷中仍因难受而微微蹙眉、辗转反侧，她的心都揪紧了。
就在这时，庄子外突然传来一阵急促杂沓的马蹄声和喧哗声，打破了院内死水般的凝滞。
“老爷！是老爷来了！”外面有人尖声叫道，声音里充满了绝处逢生的希望和新的恐惧。
“仪欣呢？！”富察大人声音沙哑，目光如电般扫过院内瑟瑟发抖的众人，最终定格在那扇紧闭的房门上。
“老爷！”庄头媳妇连滚带爬地扑过来，跪倒在地，话都说不利索，“格格、格格在里面……李府医说、说是……是痘症……”
富察大人身形几不可见地晃了一下，脸色瞬间铁青。他带来的那位太医闻言，神色也极端凝重起来，立刻上前：“大人，容下官先为格格诊视！”
房门被推开，富察大人几乎要立刻冲进去，却被太医死死拦住：“大人！万万不可！此症凶险异常，极易传染！您万万不能涉险！”
富察大人脚步猛地顿住，双手紧握成拳，指节泛白。他死死盯着内室的方向，从牙缝里挤出命令：“不惜一切代价！治好她！”
太医重重点头，用浸过药水的布巾蒙住口鼻，深吸一口气推门而入。
屋内，青黛见到来人，如同见到了救星。太医迅速上前，仔细查看仪欣的状况——高热、脉象沉数、开始发疹……一切症状都指向那个最坏的可能。他的目光尤其在她那已明显红肿、疹点更为清晰的右手食指上停留了片刻，眉头紧锁。
他快速开了新的方子，加重了清热解毒的猛药，又吩咐下去准备更多的冰块和清热解毒的药汤用于外敷擦身。
富察大人就僵立在院中，听着里面太医压抑的禀报和女儿偶尔溢出的痛苦呻吟，如同一尊瞬间苍老了的石像。秋日的凉风吹过他官袍的下摆，带来一阵刺骨的寒意。
消息以更快的速度被加急送回了富察府。
钮钴禄氏夫人接到第二封急报时，正在佛堂前诵经祈福，闻讯后眼前一黑，直接晕厥了过去。府内顿时又是一阵人仰马翻。
太医的猛药与青黛不间断的物理降温似乎起到了一丝微弱的作用，仪欣的高热虽未全退，但至少没有再继续攀升。
细小的疹点变成了一颗颗分明的水痘，先是晶莹剔透，继而变得浑浊，密密麻麻地布满了她原本光洁的额头、脸颊、脖颈，并向躯干和四肢无情地扩散。瘙痒和疼痛取代了高热成为新的折磨，即使在昏迷中，仪欣也无意识地想要伸手去抓挠。
“按住格格的手！绝不能让她抓破！”太医厉声吩咐，额上也沁出了细密的汗珠。痘症最怕的就是抓破留下疤痕，尤其对于一位贵女而言，破相有时甚至比死亡更令人难以接受，更何况抓破后极易引发更严重的感染。
青黛和另一个被太医严令留下帮忙、同样用厚布蒙住口鼻的婆子，只得死死地、却又小心地按住仪欣的双腕。仪欣在病痛的折磨下挣扎，无意识的呻吟也变成了断断续续的痛苦呜咽。
“痒……好痛……”
青黛的眼泪止不住地流，混合着汗水和药汽，她只能一遍遍地在仪欣耳边哽咽着安抚：“格格，忍一忍，就快好了，忍过去就好了……”
庄子里的气氛并未因为富察大人和太医的到来而真正缓解，反而更加凝重。富察大人被众人苦苦劝住，未能踏入房间半步，只能守在外间，如同一头困守的焦灼的雄狮。每一次内室传来的细微声响都让他身形紧绷，每一次太医出来低声禀报病情的最新进展（无一不是坏消息），都让他脸上的皱纹更深一分。
庄子的外围被迅速封锁隔绝，所有接触过仪欣的下人被严令禁止外出，更多的药材、冰块、用物被快马加鞭地送来。整个庄子仿佛成了一个被隔离的孤岛，岛上唯一的中心就是那间被病魔笼罩的内室。
富察府内，钮钴禄氏夫人被救醒后，泪流不止，挣扎着就要不顾一切地赶往庄子，却被府里的老嬷嬷和管事们死死拦住。
“夫人！您不能去啊！痘症凶猛，您若是再有闪失，这个家可怎么办？老爷和格格还需您在府中坐镇支撑啊！”
钮钴禄氏瘫软在榻上，泣不成声：“我的仪欣……我苦命的儿啊……”
她最终未能成行，只能将全部希望寄托于丈夫带来的太医和漫天神佛，府中的佛堂灯火长明，诵经声日夜不息。
时间在极度的焦虑和煎熬中缓慢流逝。一天，两天……
仪欣的病情进入了最凶险的阶段。水痘全面爆发，许多痘疮开始化脓，她时而昏睡不醒，时而又因高热和痛苦而谵语连连。太医的脸色一日比一日沉重，用药也越发谨慎猛烈，这是在刀尖上行走，既要攻毒，又恐伤了病人根本。
富察大人几乎不眠不休，官袍未换，守在外间，眼底是一片血红的蛛网。他听着里面女儿痛苦的声息，拳头紧了又松，松了又紧。
直到第三日傍晚，一直持续的高热竟奇迹般地开始缓缓下降。
太医再次诊脉后，紧绷的神情终于露出一丝极度的疲惫和轻微的松动。
他走出内室，对几乎站立不稳的富察大人哑声禀报：“大人……格格的高热渐退，脉象虽仍虚弱，但已见平稳之象……最凶险的关头，或许……或许是熬过去了。”
这意味着，病势得到了控制，不再向致命的深度发展。
富察大人猛地吸了一口气，身形晃了晃，一旁的随从赶忙扶住。
“但，”太医话锋一转，语气依旧沉重，“痘疮化脓收口仍需时日，极易留下瘢痕，且格格身子耗损极大，后续调养至关重要，万万不可再有反复。”
只要性命无碍，其他都已次要。富察大人缓缓点头，声音干涩得如同砂纸摩擦：“有劳太医……继续尽心。”
消息传回富察府，钮钴禄氏夫人终于得以喘息，瘫软在佛堂前，对着佛像连连叩首，涕泪交加。
又过了数日，仪欣身上的痘疮开始逐渐干瘪、结痂。剧烈的痛苦褪去，取而代之的是全身结痂带来的紧绷和麻痒，以及大病之后的极度虚弱。
她终于真正清醒过来。
意识回笼的瞬间，首先感受到的是身体被掏空般的无力，以及脸上、身上那层硬壳般的存在感。
她微微一动，守在床边几乎脱力的青黛立刻惊醒。
“格格！您醒了？！”青黛的声音充满了难以置信的惊喜和哽咽，眼泪瞬间涌出，“您终于醒了……”
仪欣想开口，却发现喉咙干涩沙哑，几乎发不出声音。
青黛连忙用棉絮蘸了温水，小心地滋润她的嘴唇。
“我……”仪欣的声音微弱如丝，“……怎么了？”
“您病了场大病，”青黛边落泪边笑，“是痘症……但您撑过来了！太医说您熬过来了！”
痘症……仪欣混沌的脑子慢慢理清了线索。果然如此。
她下意识地想抬手触摸脸颊，却被青黛轻轻握住手腕。
“格格，不能碰，正在结痂呢，碰了会留疤的。”青黛的声音里带着后怕和劝诫。
仪欣的心微微一沉。她明白了自己此刻的状态，也明白了青黛未尽的言语意味着什么。
但她首先感到的，是一种劫后余生的虚脱。
她还活着。她闯过了第一道致命的关卡。
窗外的天色依旧灰蒙，但似乎有一线微光，艰难地穿透了连日的阴翳。
仪欣眨了眨干涩的眼睛，目光逐渐坚定。
她知道，活下来只是第一步。这场大病带来的余波，才刚刚开始。