康熙六十年的秋意渐浓，富察府内却因朝局莫测而弥漫着一股难以言喻的紧绷。这日午后，仪欣并未像往常一样去书房，而是径直去了额娘钮钴禄氏所居的正院。
钮钴禄氏正看着丫鬟核对府中秋季的衣料份例，见女儿进来，脸上露出温和笑意：“仪欣来了？正好，来看看这匹新进的杭缎，给你做件新褂子可好？”
仪欣福了一礼，走上前细细看了料子，赞了几句，方才屏退了左右伺候的丫鬟。
钮钴禄氏见女儿神色不同往日，似有正事，便也敛了笑容，关切道：“怎么了？可是有什么事？”
仪欣轻抿了下唇，露出一丝恰到好处的烦闷与恳求：“额娘，近日总觉得心中有些憋闷，许是日在府里待久了。女儿想着，京郊温泉庄子上景致好，也清静，想去小住几日散散心，透透气。”
钮钴禄氏闻言，眉头微蹙：“眼下京里不太平，你阿玛日日当值都格外谨慎，你独自去庄子上，额娘如何放心？”
“额娘，”仪欣挽住钮钴禄氏的手臂，轻声软语地央求，“女儿不多待，就三五日。庄子上都是自家的奴才，守卫也周全。再说，女儿也不是去玩闹，是想静静心，读读书。或许……还能琢磨些东西。”她后面一句说得有些含糊。
钮钴禄氏最是疼爱这个自幼便有些“不同”的女儿，见她眉宇间确有郁色，又想起近日府中因朝局而压抑的气氛，心下便软了几分。她沉吟片刻，终是叹了口气：“罢了，你去散散心也好。多带些人手，护卫务必周全，早去早回。”
“谢谢额娘！”仪欣脸上顿时露出欣喜的笑容，又陪着钮钴禄氏说了会儿话，才告退出来。
一出正院，她脸上的轻松笑意便缓缓敛去，取而代之的是一种沉静的决断。
三日后，一辆青帷马车在精锐家丁的护卫下，悄然驶出了富察府，朝着京西属于富察家的一处温泉庄子行去。
庄头早已得了消息，恭敬地将仪欣一行人迎入收拾得最洁净雅致的一处院落。
头两日，仪欣只是如常赏景、泡温泉、于窗下临帖习字，一派闲适散心的模样，未曾显露半分异样。
直到第三日清晨，她用罢清淡的早膳，似是无意般对身边伺候的庄头媳妇道：“总听闻庄子上现挤的牛乳格外香醇，我倒想尝尝鲜儿。”
庄头媳妇闻言，立刻笑道：“格格金枝玉叶，想尝个新鲜，是奴才们的福气。奴才这就叫人去挤了最新鲜的送来，必是干干净净的。”
仪欣却轻轻摇头，唇角噙着一丝恰到好处的好奇与娇憨：“总在屋里待着也闷得慌，我倒是想去瞧瞧那奶牛是如何挤奶的，定然有趣。”她说着，目光转向窗外那隐约可见的牛棚方向。
庄头媳妇略一迟疑，但见格格兴致颇高，也不敢扫兴，只连忙道：“那地方腌臜，恐污了格格的眼……”
“无妨，”仪欣起身，语气温和却不容拒绝，“不过是些牲畜，瞧个新鲜罢了。你前头带路便是。”
庄头媳妇无法，只得唤来几个得力干净的仆妇，簇拥着仪欣往后院牛棚去。
秋日清晨的空气带着凉意，混合着干草与牲畜特有的气味。牛棚打扫得还算干净，几头黄牛正悠闲地嚼着草料。
仪欣的目光状似随意地扫过，最终落在角落里一头看起来略显消瘦、乳房产奶似乎不多的母牛身上。那牛乳房的皮肤上，隐约可见一些浅色的、已然结痂的斑点痕迹。
她心头一动，面上却不动声色，只伸手指着那头牛，语气天真：“这头牛瞧着不如旁的壮实，可是病了？”
负责照料奶牛的老农赶忙上前回话：“回格格的话，这头前些时日确是起了些奶痘，不过早已好了，不影响吃食，奶也是干净的，只是产得少些。”
“奶痘？”仪欣适时地露出几分好奇，缓步走近那头牛，仿佛被那罕见的病症吸引了全部注意力。她伸出纤纤玉指，仿佛只是出于少女的好奇，极快又极轻地在那牛乳房残留的痘痂周围摸了摸，感受着那粗糙的痂皮触感。
“呀，竟是这样的。”她像是满足了好奇心般收回手，从抱弦递过来的帕子上擦了擦指尖，语气轻松，“瞧着也无甚稀奇。罢了，还是挤旁边那头健壮的吧，乳汁想必更丰沛。”
庄头媳妇和老农都松了口气，连忙应下，指挥人去挤旁边奶水充足的健牛。
仪欣又站着看了片刻挤奶的新奇过程，便仿佛失了兴趣，带着人迤然离去。
当晚，仪欣表示想要安静，打发了所有丫鬟出去，只留下一个出过痘的丫鬟青黛守夜。
值夜的丫鬟青黛正靠着门廊打盹，忽被内间一阵细微却急促的呻吟惊醒。
她一个激灵，慌忙掀帘进去，借着窗外朦胧的月光，只见床榻上的仪欣双颊绯红，额上沁出细密的冷汗，眉头紧蹙，似是极不舒服地在锦被中辗转。
“格格？格格您怎么了？”青黛心下大惊，连忙上前伸手一探额角——触手竟是一片滚烫！
“天哪！发高热了！”青黛吓得魂飞魄散，转身就往外跑，鞋都顾不上穿好，一路跌跌撞撞地嚷道，“快来人！快叫府医！格格不好了！发高热了！”
寂静的院落瞬间被惊醒，灯火次第亮起，脚步声、惊呼声、询问声乱作一团。庄头媳妇连外衣都来不及披好，趿拉着鞋就冲了过来，一见仪欣烧得人事不知的模样，腿都软了半截。
“快！快去请李府医！骑最快的马去！”她声嘶力竭地吼道，又指着几个手脚麻利的婆子，“快去打凉水！拧帕子！快啊！”
整个庄子顿时鸡飞狗跳。很快，留守庄子的富察府老府医被连拖带拽地请了来，老人家须发皆白，也被这阵仗吓得够呛，颤巍巍地坐到床边，屏息凝神为仪欣诊脉。
指尖搭上腕脉，老府医的眉头越皱越紧，脸色也愈发凝重。这脉象，竟疑似天花。
“格格今日可曾吹风？或是吃了什么不洁之物？”老府医沉声问道。
青黛早已哭成了泪人，闻言拼命摇头：“不曾吹风，饮食也都是庄子上精心准备的，与往日无异……”
前来诊脉的府医眉头紧锁，额角见汗。指下感受到的脉象愈发洪大而数，分明是热毒炽盛之极。他再次仔细检视格格的面色与脖颈，忽然，他的目光凝住了——
就在格格那如玉的耳后及颈项交界处，隐隐浮现出几颗细小的、颜色鲜红的疹点！
府医的心猛地一沉，急忙退到屏风后示意一旁的青黛：“快，轻轻解开格格的寝衣，查看胸背之处！”
青黛不敢怠慢，小心翼翼地解开寝衣系带。当寝衣褪至肩头，露出莹润的肩颈和一小片脊背时，不禁倒吸了一口冷气！
只见那原本光洁无瑕的肌肤上，已然布满了密密麻麻、大小不一的红色斑丘疹，许多疹子顶端已然可见细微的水疱，晶莹欲滴，看上去触目惊心！
“这……这是出痘了！”青黛声音发紧，带着难以置信的惊骇。
“天花？！”闻讯赶来的庄头媳妇眼前一黑，差点瘫软在地。周遭的丫鬟婆子更是瞬间面无人色，如同听到了索命的咒语，惊恐地纷纷后退，仿佛那床榻之上躺着的是什么洪水猛兽！
“闭嘴！都慌什么！”老府医到底年长经事，强自镇定下来，嘶哑着嗓子喝道，“快！立刻将院子封锁！所有接触过格格的人，一律不准进出！速速派人快马加鞭回府禀报老爷夫人！要快！”
他一边指挥着近乎瘫痪的下人，一边用颤抖的手打开药箱，取出银针，试图先为仪欣施针缓解高热，声音里充满了绝望的努力：“快取清热败毒的药材来！先煎一剂猛药！快啊！”
一时间，院内更是人仰马翻。煎药的、送水的、跑腿的乱成一团。
消息很快被快马加鞭送回了富察府。
钮钴禄氏闻讯，惊得当场差点晕厥过去，立刻就要亲自赶往庄子，却被富察·睿哲强行拦住。
“你此刻去徒添混乱！我已派人将府里的府医和最好的药材一并送去了！定不会让仪欣有事！”睿哲虽强自镇定，但紧握的双拳和微颤的声音也泄露了他内心的惊涛骇浪。
他心中又惊又怒又悔，惊的是女儿突发急症，怒的是庄子上的人伺候不周，悔的是自己竟允了她去那腌臜地方！
这一夜，富察府与京郊庄园两处，皆灯火通明，无人安眠。
而处于风暴中心的仪欣，在高热与昏沉中辗转。