任务堂位于外门主峰的山脚，是一座人来人往、喧嚣鼎沸的巨大殿宇。青石铺就的广场上，立着一面十丈高的玉璧，上面以灵光闪烁的文字滚动显示着各种宗门任务，其下围满了攒动的人头。
楚风站在广场边缘，看着那些或意气风发、或眉头紧锁、或低声商议的外门弟子，深吸了一口气，迈步融入人流。
他依旧穿着那身洗得发白的杂役弟子服，气息收敛在炼气五层，不高不低，混在人群中毫不显眼。只是偶尔有感知敏锐或嗅觉异常的弟子经过他身边时，会下意识地皱皱眉，狐疑地看他一眼，又摇摇头走开——那匿灵浆和多次接触“厕品”残留的复杂气味，并非清水所能彻底洗净。
楚风对此早已习惯，目不斜视，径直走到那巨大的任务玉璧前，抬头浏览。
玉璧上的任务五花八门，从最简单的“照料药田（需木系灵力）”、“淬炼精铁（需火系灵力）”到困难的“猎杀三阶妖兽‘碧眼妖狼’”、“采集‘蚀心草’（伴生有三阶毒蟒）”，奖励也从几块下品灵石到上百灵石乃至丹药法器不等。
他的目光快速扫过，过滤掉那些需要特定灵力属性或耗时漫长的任务，重点寻找两类：一是奖励中含有特殊材料的；二是与百蛮山相关的。
“寻找‘月光苔’十份，奖励下品灵石二十，凝血散一瓶。”
“清理炼器坊废渣，每日五灵石（注：废渣含有微弱火毒，需谨慎）。”
“护送山下李家镇商队前往邻镇，往返三日，奖励五十灵石（需炼气六层以上小队）。”
…
大部分任务都平平无奇。偶尔有几个奖励中提到“阴煞石”、“污血髓”等听起来阴邪材料的任务，立刻引起他的注意，但仔细一看，要么要求修为过高，要么地点在外界险地，绝非他现在能触碰。
时间一点点过去，楚风眉头微蹙。适合他目前实力又能获取特殊资源的任务，似乎并不多。
就在他准备暂时放弃，先去兑换一些日常修炼所需的灵石时，玉璧最下方一行刚刚刷新出来的、颜色略显晦暗的文字，吸引了他的目光。
【紧急招募：百蛮山矿坑外围巡查。】
【任务内容：巡视矿坑外围三号、四号区域，记录异常灵气波动，排查低级邪秽，保障运输通道安全。】
【人数要求：五至七人小队。】
【修为要求：炼气五层以上。】
【任务时长：十日。】
【任务奖励：每人下品灵石一百，固元丹一枚，宗门贡献点五十。另：小队每清除一处确认威胁（需留影为证），额外奖励灵石五十。】
【特别提示：该区域近期有低阶阴魂、尸傀活动迹象，或有未知风险，接取需谨慎。小队需自行推举临时队长，向内门执事负责。】
百蛮山！
楚风瞳孔微微一缩。奖励颇为丰厚，远超同级任务，但那“特别提示”也写得清清楚楚——有危险，而且可能是鬼物邪祟。
周围的人群也注意到了这个新任务，顿时响起一阵窃窃私语。
“百蛮山？又死人了？”
“奖励倒是不错，固元丹啊！那可是能稳固境界的好东西！”
“不错？有命拿才行！去年那事忘了？”
“听说不止阴魂，还有会动的尸体…”
“嘘！慎言！执法队不让乱传…”
不少弟子面露意动，但更多的是犹豫和畏惧。鬼物邪祟不同于妖兽，手段诡异，防不胜防，对低阶修士而言尤为凶险。
楚风的心却快速跳动起来。
危险，往往也意味着机遇。那“阴魂”、“尸傀”…是否也算是一种特殊的“能量体”？他的马桶丹田，连实物都能跨界捞取，能否对这些东西产生作用？《无名》残诀中的“吞噬”之意，是否对此有效？
即便不行，那丰厚的奖励也值得冒险。一百灵石加上固元丹，足以让他修为再进一步。更重要的是宗门贡献点，有了贡献点，他才能正大光明地进入藏经阁一层，查阅更多资料，甚至兑换功法！
就在他权衡利弊之际，一个略显尖锐的声音在一旁响起：
“哼，一群胆小鬼！区区低阶阴魂就把你们吓破了胆？”
楚风转头看去，只见一个面色带着几分不健康苍白、眼神却有些亢奋的青年弟子，正抱着双臂，一脸不屑地扫视着周围犹豫的众人。这青年修为约莫炼气六层，气息却有些虚浮不定，腰间挂着一个皮囊，隐隐散发出一股药草和腥气混合的味道。
楚风认得此人，名叫李蝎，在外门中小有名气，据说痴迷于炼制毒功邪术，为人乖张，不太合群，但实力不容小觑。
李蝎见众人看来，更是得意，声音提高了几分：“不过是些残魂碎魄，行动迟缓，惧光怕火，只需准备几张‘驱邪符’，一柄附着纯阳灵力的法器，便能轻易灭杀！这任务奖励，合该我李蝎所得！”
他话音未落，另一个沉稳的声音响起：“李师弟此言差矣。百蛮山情况复杂，绝非几张驱邪符便能万全。去年刘师弟他们…”
说话者是一个身材高壮、面容敦厚的青年，修为有炼气六层巅峰，名叫赵铁山，在外门中人缘不错，以稳重著称。
李蝎被打断，很是不悦，冷笑道：“赵铁山，你若是怕了，便乖乖留在宗门种你的地！这任务，我接了！还有谁有胆子的，站出来，跟我组队！功劳平分，奖励各拿各的！”
他目光扫视人群，带着挑衅。
人群一阵骚动，有几个自恃修为不错或急需资源的弟子面露犹豫，似乎想站出来。
楚风目光微闪，知道不能再等。他上前一步，声音平静：“算我一个。”
唰！
所有人的目光瞬间集中到他身上。
当看到出声者竟是楚风时，众人脸上都露出错愕之色。
“楚风？那个‘茅厕真君’？”
“炼气五层？他也敢接这任务？”
“找死不成？李蝎可是个疯的，跟他组队…”
李蝎也愣了一下，上下打量楚风，眼中闪过一丝轻蔑和玩味：“哦？是你这个打扫兽栏的废物？炼气五层…倒是勉强够格。怎么，不怕被阴魂吸干精气？”
楚风面对众人各异的目光，面色不变，只是淡淡道：“灵石丹药，我需要。风险，我自会承担。”
李蝎嗤笑一声，似乎觉得有趣：“有点意思。行，看你胆子不小，准了！还有谁？”
或许是楚风的加入刺激了其他人，又或许是奖励实在诱人，很快又有三名炼气五层的弟子咬牙站了出来，两男一女，看起来都有些紧张，但眼神坚定。
赵铁山见状，眉头紧锁，叹了口气，最终也沉声道：“既然如此，我也加入。多个人多份照应，总好过有些人胡乱冒险。”他说着，意有所指地看了李蝎一眼。
李蝎冷哼一声，倒也没反对。赵铁山实力是队伍中最强的，有他在，安全性确实更高。
一支七人小队就此凑齐。李蝎当仁不让地自封为临时队长，赵铁山默认为副手，其他几人包括楚风在内，都暂时听从安排。
李蝎大手一挥：“好！人手齐了！现在就去执事那登记，领取任务令牌和基础物资（几张驱邪符和预警阵盘），明日清晨，山门集合出发！”
登记过程很顺利，值守的内门执事只是淡淡扫了他们一眼，尤其在楚风身上停顿了半秒，似乎有些意外，但也没多说，将一块刻着“百蛮巡查”的黑色令牌和一个小布袋交给李蝎，便挥手让他们离开。
走出任务堂，李蝎掂量着手中的令牌，脸上露出兴奋的笑容，扫了一眼楚风等几个炼气五层：“都回去好好准备，别拖后腿！特别是你，”他指向楚风，“别到时候吓得尿裤子，把阴魂招来！”
说罢，哈哈大笑，扬长而去。
其他几人面色各异，也纷纷散去，各自准备。
赵铁山走到楚风身边，低声道：“楚师弟，李蝎此人行事偏激，你…多加小心。明日跟紧我。”
楚风看了他一眼，点了点头：“多谢赵师兄。”
回到木屋，楚风关紧房门，眼神才彻底沉静下来，闪烁着思索的光芒。
百蛮山…阴魂…尸傀…
他摸了摸怀中那枚冰凉的魔帝护心镜，又感受了一下丹田内那缓缓旋转、似乎对即将到来的“旅程”有所感应的马桶漩涡。
“未知的能量…希望能给我带来惊喜。”
他盘膝坐下，开始调整状态，将自身灵力调整到最佳。
明日，将是他第一次主动踏入险地。
夜色渐浓，山风穿过窗隙，带来一丝莫名的寒意。