黑风口的硝烟被夜风卷成淡青色的雾，贴在雷达站的断壁残垣上。王小二用雪块擦拭步枪枪管，枪托上的新划痕被冻成了白印，像道渗血的伤口。远处的雪地里，赵卫东正弯腰捡拾散落的羽箭，瘸着的左腿，在雪地上拖出条歪歪扭扭的痕，每一步都带起细碎的冰碴。
“巴图那小子把秦峰的硬盘当磨刀石了。”赵卫东抛来个军用水壶，壶身结着层薄冰，“苏丫头正跟他吵呢，说那玩意儿比黄金还金贵。”
王小二拧开壶盖时，冰碴子簌簌掉进掌心。他望着主楼坍塌的缺口，晨光正从钢筋的缝隙里挤进来，在地上投下栅栏似的光斑。玄冰玉狐蹲在缺口处，尾巴有一下没一下地扫着积雪，尾尖的红毛沾着绿血凝固的硬块，那是蛇姥姥的血，此刻正在阳光下泛着诡异的紫光。
苏晴的喊声从临时搭建的通讯棚里传出来，带着抑制不住的颤音。她举着笔记本电脑跑过雪地，靴底的冰粒溅在裤腿上，冻成了星星点点的白。“找到总部坐标了！”女孩的围巾滑到肩头，露出冻得发红的脖颈，“在大兴安岭的老金沟，那里有个日军留下的地下堡垒！”
赵晓燕正帮鄂伦春少年包扎冻伤的手指，听到“老金沟”三个字突然停住。少年的手背上结着透明的冰泡，像串冻住的露珠。她想起二叔日志里夹着的旧照片，穿棉袄的男人站在金矿洞口，背后的木牌写着“昭和十四年”，照片边角被摩挲得发毛。
“我爷爷就是在老金沟失踪的。”巴图的堂弟突然开口，他的汉语带着浓重的口音，手指绞着衣角的补丁，“我爹说那里的矿脉会吃人，进去的就没出来过。”
王队长用炭笔在地图上圈出老金沟的位置，炭灰落在他布满皱纹的手背上。老人从怀里掏出个油布包，里面是七枚褪色的巡山队徽章，每枚背面都刻着名字。“这是昨天牺牲的崽子们的。”他的声音像被砂纸磨过，“他们爹妈托付给我时，还穿着开裆裤呢。”
阿木的桦树皮桶里，雾隐人的烈酒泛着琥珀色。他给每个碗倒酒时，手腕上的狼牙手链轻轻碰撞，发出细碎的响。“按照祖制，出征前要敬山神。”老人举着碗，指节因用力而发白，“我哥说，长白山的孩子，骨头里都该有松香。”
赵晓燕接过酒碗时，碗沿的冰碴子硌着掌心。她望着碗里晃动的酒液，二叔的脸突然在酒里浮现，日志最后一页的字迹潦草得像在奔跑：“若我未能回来，告诉晓燕，阿兰的玉佩藏在蛇母洞左数第三块岩石下。”此刻那枚玉佩正贴着她的胸口发烫，玉佩上的狐狸纹与青铜匕首的图腾完美重合。
“这酒得混着血喝才够劲。”赵卫东咬破指尖，血珠滴进酒碗里，在琥珀色的酒液里漾开，“当年我爹打小鬼子，就这么喝的。”
苏晴犹豫了一下，也学着他的样子咬破手指。血珠落在酒里时，她突然想起父亲实验室的离心机，那些旋转的红色液体里，藏着他未说出口的牵挂。“我爹总说，科研者的血该热得能融化冰雪。”女孩的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中。
夜幕降临时，风雪突然停了。最先露面的是猎户座，三颗亮星像猎人的腰带，在墨蓝的天空上格外醒目。赵晓燕正给玄冰玉狐梳理毛发，狐狸突然竖起耳朵，朝着西北方向轻啸，那里的云层正在裂开，淡绿色的光像水一样漫出来。
“是极光！”鄂伦春的孩子们欢呼着蹦起来，棉帽上的毛球在风中乱晃。
极光渐渐铺满半个天空，绿的、粉的、紫的光带在天上缓缓流动，像仙女抖开的绸缎。王小二望着光带里隐约的人影，仿佛看到了牺牲的巡山队员，看到了苏教授，看到了赵晓燕的二叔，他们都在光里对他微笑。
“我爹说极光是大地在呼吸。”苏晴的肩膀轻轻靠着王小二的胳膊，声音像羽毛落在雪上，“他还说，只要这口气不断，长白山就永远活着。”
王小二转头时，正撞见女孩镜片后的泪光。极光的绿映在她眼里，像两簇跳动的火苗。他突然想起第一次在实验室见到她时，她捧着还魂玉的样子，专注得像在守护整个世界。
赵卫东和巴图在雪地里掰手腕，两个壮汉的胳膊上青筋暴起，引得众人叫好。阿木带着雾隐人唱起古老的歌谣，歌词里反复出现“长生”“守护”的字眼，曲调苍凉又辽阔，像从远古传来。
小李子的声音突然从通讯棚里钻出来，带着哭腔：“破解了！所有实验数据都在这里！”少年举着
u盘跑出来，棉鞋在雪地上打滑，差点摔个跟头，“还有……还有苏教授的留言！”
苏晴扑过去抢过
u盘时，手指在颤抖。当父亲的声音从扬声器里响起，带着电流的杂音，却清晰地像在耳边：“晴晴，若你看到这个，说明你找到了真相。记住，还魂玉的终极秘密不是永生，是守护……”
女孩捂住嘴，眼泪却从指缝里涌出来，砸在雪地上，瞬间冻成了小小的冰晶。
赵晓燕把二叔的照片和母亲的玉佩放在一起，用三块鹅卵石压住。她对着照片深深鞠躬，起身时发现玄冰玉狐正蹲在旁边，尾巴圈成个温暖的圈，像在替她守护这份迟来的和解。
“准备好了吗？”王小二走到她身边，步枪在肩上稳稳地扛着。
赵晓燕点点头，青铜匕首在掌心泛着寒光：“我二叔没完成的，我来完成。”
玄冰玉狐突然对着大兴安岭的方向长啸，声音清越得像冰棱相击。远处的森林里，狼嚎、熊吼、鹿鸣此起彼伏，越来越近，仿佛整座长白山都被唤醒了。
王小二举起酒碗，三十七个碗跟着举起来，在极光下闪着金属的光泽。
“为了长白山！”他的声音穿透夜空。
“为了长白山！”三十七个声音汇成一股洪流，撞在黑风口的断壁上，又反弹回来，在天地间久久回荡。
极光突然变得绚烂，绿色的光带里炸开无数光点，像漫天的星火。篝火在雪地里跳动，映着一张张年轻或沧桑的脸，每个人的眼里都盛着光，像极了头顶的极光，明亮，坚定，永不熄灭。
决战的路，就在脚下。