与此同时，宋清远以乐师的身份，抱着他的琴和鼓，被引往乐师们聚集的偏院。
田府的乐师班子鱼龙混杂，有本地招募的，也有从其他地方网罗来的。
宋清远气质儒雅，谈吐不俗，很快便与几位老乐师攀谈起来。
他自称来自江南，因战乱流落北方，擅长鼓乐，一番交流下来，倒也无人怀疑。
他以调试乐器，需要安静环境熟悉新曲为由，获得了在偏院附近稍微走动的许可。
他看似随意漫步，欣赏庭院景致，实则过目不忘的大脑将所经过的每一道门，每一条廊，每一个拐角，甚至巡逻队的间隔时间，都清晰地烙印下来。
遇到盘问，他便以找茅厕，寻灵感等借口轻松化解，态度谦和，令人不生疑窦。
回到乐师所在的院落，他借来纸笔，说是要记录鼓谱，却凭借惊人的记忆力，迅速绘制出一幅田府核心区域的简易地图，尤其标注了通往西北角禁地的几条可能路径，明哨暗岗的位置，以及换班的大致时间。
午后，乐师们开始为寿宴排练。
宋清远负责主要的鼓点节奏。他技艺高超，节奏把控精准，很快成为乐队的核心。
在排练一首需要密集鼓点的胡曲时，宋清远悄然开始了他的“表演”。
他的鼓声依旧激昂澎湃，符合曲调要求，但细听之下，某些特定的节奏片段被赋予了新的含义。时而连续急促的敲击，代表“守卫众多”；时而轻重缓急的交替，代表“换岗时间”；时而敲击鼓边特定位置，代表“路径复杂”……
这些暗号，是他出发前与谢云景，沈桃桃等人约定好的。
此刻，他便用这激昂的鼓乐，编织成一张无形的情报网，向外传递。
西跨院内，正假意排练舞蹈的沈桃桃和艾丽卡，听到远处传来的鼓声，立刻屏息凝神，侧耳倾听。
“听到了吗？”沈桃桃低声道。
“嗯，”艾丽卡碧眸微眯，“西北角，守卫……八人？两班交替，间隔……一炷香？”
贺亦心也凑过来，小脸严肃：“鼓声说那边路不好走，弯弯绕绕的。”
她们一边随着鼓点轻轻摆动身体做掩饰，一边全力解读着宋清远演奏的“密信”。
每一个正确的解读，都让她们对府内情况了解更多一分，心也揪紧一分。守卫如此森严，行动难度极大。
府外，提前潜伏在田府周边，伪装成小贩的张小弓，也凭借过人的耳力，捕捉到了那独特的鼓点节奏。
她靠在墙根，闭目凝神，手指在膝盖上无声地敲击复刻，脸色越来越凝重。
“消息收到了……”她低声对身旁的赵青道，“情况比想的还麻烦……得立刻报给将军。”
悦来客栈后院柴房，临时成为了谢云景的指挥所。
张小弓将解读出的鼓点情报飞速报回。
谢云景盯着桌上根据各方信息拼凑出的田府布局图，面色冷峻如铁。
西北角那个被重点标注的院落，如同一个黑色的漩涡。
“八名守卫，高墙，两班交替，间隔短，路径复杂……”他沉吟片刻，眼中寒光骤亮，“强攻不可取，唯有智取，制造混乱，趁隙而入！”
他立刻下达一连串命令：“张小弓，带你的人，分散到田府西北角外墙这几个点，伪装流民，乞丐，密切监视，记录所有出入人员，换岗精确时间，有无狗吠，墙体有无特殊之处，如暗门，排水口。”
“第二组，准备烟雾弹，迷香、飞爪、绳索、撬棍，检查无误，随时待命。”
“第三组，规划三条撤离路线：一条通往相对松懈的西门，一条通往南门，需经过集市，可制造混乱，一条紧急路线，通往……”他的手指点向一处偏僻巷弄。
“联络城外我们的人，明日午时，寿宴高潮，于西门三里外树林接应。备好马匹医药物资。”
“赵青，”他看向一旁的赵青，“你留守客栈，统筹信息，一旦府内传出动手信号，立刻按计划指挥外部行动。”
“是！”众人领命，眼神锐利，毫无畏惧。
整个荣城，仿佛有一张无形的网，正在悄然撒开。田府之内，是步步惊心的情报传递，田府之外，是冷静高效的部署蛰伏。
谢云景走到窗边，望向田府那高耸的轮廓，目光深沉。
里面，有他心爱的女人正在与虎谋皮。
“桃桃……清远……坚持住。”他低声自语。
西跨院的傍晚，沉闷得令人窒息。
监视的侍卫们如同影子般守在院门和廊下。沈桃桃，艾丽卡和贺亦心心系西北角的私牢，却苦于无法靠近，焦灼万分。
正在这时一个佝偻着背的老嬷嬷，提着一个散发着馊臭味的木桶，颤巍巍地从西北角的方向走来，似乎要去后院倾倒污物。
她的脸上布满了皱纹和隐约的旧伤疤，眼神麻木空洞，每走一步都显得异常艰难，仿佛一阵风就能吹倒。
当她经过西跨院门口时，脚下似乎被什么绊了一下，身体猛地一个趔趄，桶里的污水泼洒出来一些，溅到了她自己身上，也差点溅到路过的贺亦心。
“哎哟。”贺亦心轻呼一声，跳开一步。
院子里的守卫立刻厉声呵斥：“老不死的，没长眼睛吗？冲撞了贵客，仔细你的皮。”
那老嬷嬷吓得浑身一抖，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜：“老奴该死！老奴该死！求大爷饶命！求姑娘饶命！”
沈桃桃心中一动，她快步上前，并没有嫌弃那难闻的气味，反而柔声道：“没事没事，快起来吧，没溅到。”
她示意艾丽卡拿来一块干净的布巾和一小块她们自己带的干粮。
沈桃桃亲自将老杂役扶起，将布巾和干粮悄悄塞到她的手中，低声道：“嬷嬷，擦擦吧，这个……拿着垫垫肚子。”
老嬷嬷愣住了，难以置信地看着手中白生生的馍馍，又看向沈桃桃温和的眼睛。
在田府，她活得如同猪狗，何时被如此对待过。