齐王府位于永宁城西，毗邻太液池，府邸恢弘，亭台楼阁掩映在葱郁古木之中，自有一股沉淀百年的世家贵气，却也隐隐透着远离权力中心的疏离与不甘。
周景珩的到来并未大张旗鼓，而是带了一队精锐护卫，轻车简从，停在了王府侧门。
通报过后，并未久等，王府总管便恭敬地将太子一行引了进去，态度透着一种刻意维持的、不卑不亢的距离感。
周景珩并未去正厅，而是被引到了王府深处一处临水的敞轩。
轩内布置清雅，一张紫檀木棋枰置于正中，旁边红泥小炉烹着新茶，茶香四溢。
齐王周承禹，一身家常的靛蓝锦袍，正独自坐在棋枰旁，执黑落子，眉头微蹙，似乎在研究一盘残局。
他年近五旬，面容清癯，保养得宜，眉眼间依稀可见年轻时的俊朗，只是眉宇深处沉淀着一丝阴郁与审视。
见到周景珩进来，他并未起身，只抬眼淡淡一扫，声音平和无波。
“太子殿下纡尊降贵，亲临寒舍，可是有何指教？”
“指教不敢当。”
周景珩步履从容，走到棋枰对面坐下，目光扫过那盘残局，黑棋大龙被困，岌岌可危。
他唇角勾起一抹极淡的弧度。
“听闻皇叔近日棋瘾颇大，孤也手痒，特来叨扰一盘，顺便……探望皇叔。”
他刻意在“探望”二字上略作停顿，眼神却如古井无波。
陆沉示意护卫留在轩外，自已则侍立在周景珩身后三步之处。
“殿下日理万机，还有这等雅兴，倒是难得。”
周承禹放下手中黑子，亲自执壶为周景珩斟了一杯清茶。
“只是这盘棋，怕是难入殿下法眼。老朽这点微末棋力，不过自娱罢了。”
“棋局如世局，看的是势，是机，是取舍。”
周景珩端起茶盏，并未饮，指尖感受着杯壁的温热，目光却凛利地落在周承禹脸上。
“孤观皇叔此局，黑子虽困，却非死局。西南角星位尚存一‘劫’，若能争得先手，未必不能盘活大龙，甚至……反噬白棋腹地。”
他指尖随意一点棋盘西南角一处不起眼的空位。
周承禹执壶的手几不可查地微微一滞，茶水在杯中漾开一圈细微的涟漪。
西南角星位……这正是他封地所在的方位！周景珩此言，分明是意有所指！
“哦？殿下高见。”
周承禹放下茶壶，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝阴霾。
“只是这‘劫材’难寻，时机更是稍纵即逝。一个不慎，记盘皆输啊。”
他意有所指地看向周景珩。
“劫材难寻，便自已造。”
周景珩语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
他随意拈起一枚白子，并未落在周承禹所指的“劫”处，而是轻轻放在了黑棋大龙被围困的咽喉要害——一枚看似无关紧要、却足以扼住黑棋最后生机的“眼”位旁！
“孤行事，向来喜欢……釜底抽薪。与其费心去争那虚无缥缈的‘劫’，不如断了对方根基，一劳永逸。皇叔以为如何？”
那枚白子落下的位置，精准地指向了黑棋大龙唯一的“真眼”旁！
这已不是下棋，而是赤裸裸的威胁和警告！
周承禹的脸色终于沉了下来，握着棋子的指节微微发白。
轩内的空气瞬间凝固，连炉上的茶汤都仿佛停止了沸腾。
“殿下好手段。”
周承禹的声音冷了几分，带着压抑的怒意。
“只是，棋盘之上，落子无悔。殿下此举，不怕激起……不必要的反弹？须知困兽犹斗，玉石俱焚的道理，殿下应当明白。”
“反弹？”
周景珩轻笑一声，那笑意却未达眼底，反而带着一丝睥睨的寒意。
“孤最不怕的，就是反弹。孤只担心，有些‘兽’，困得太久，爪牙钝了，血性也磨没了，只会躲在阴暗处放些不痛不痒的冷箭，徒惹人笑。”
他目光如电，直刺周承禹。
“比如前日御苑，那几支淬毒的弩箭，准头……可实在差了些。白白折损了几个‘影子’，真是可惜。”
“影子？”
周承禹瞳孔猛地一缩，但瞬间恢复如常。
“殿下此言何意？御苑遇刺，老臣闻之心惊！竟有宵小如此大胆！殿下无恙便好！只是这‘影子’之说……老臣实在不知殿下所指为何？莫非殿下怀疑老臣？！”
“怀疑？”
周景珩身l微微前倾，隔着棋枰，一股无形的压迫感笼罩向周承禹。
“皇叔多虑了。孤若真怀疑皇叔，今日来的，就不会是孤，而是羽林卫的金吾刀。”
他语气森然。
“孤只是觉得，有些‘影子’，行踪诡秘，手段狠辣，尤其擅长……在别人家的地盘上留下些不该留的印记，然后嫁祸于人。这种伎俩，实在下作，也……太小看孤了。”
他话音未落，修长的手指忽然在棋枰边缘轻轻一拂。
一枚原本被他捻在指间把玩的、毫不起眼的黑曜石碎屑“无意间”掉落，“叮”的一声轻响，恰好滚落在周承禹面前的棋盘上，停在了一枚黑子旁边。
那纯黑、坚硬、带着金属光泽的碎屑，在紫檀木棋盘上显得格外刺眼。
周承禹的目光死死盯住那枚碎屑，呼吸瞬间一窒！黑曜石！他封地西南的特产！这绝不是巧合！
“皇叔封地盛产此物，想必见惯了。”
周景珩仿佛没看到周承禹骤变的脸色，语气依旧平淡。
“孤在御苑遇刺的刺客身上，也发现了一些类似的碎屑。
说来也巧，刺客耳后，还藏着一个颇有意思的印记，遇药水方显，形如……扭曲的火焰花蕾。
不知皇叔，可曾见过？”
周承禹的脸色彻底变了，再也无法维持表面的镇定。
周景珩不仅知道了“暗焰”的存在，还拿到了证据！那枚黑曜石碎屑和耳后印记的描述，如通两把冰冷的匕首抵住了他的咽喉！
他强压下翻涌的心绪，声音干涩。
“殿下……此言当真？竟有如此阴险之事？嫁祸！这分明是有人要借殿下之手，铲除老臣！离间我天家骨肉！”
他反应极快，立刻将自已定位为受害者。
“骨肉？”
周景珩玩味地咀嚼着这两个字，眼神冰冷。
“皇叔说得好。既是骨肉，孤自然不愿看到皇叔被宵小利用，平白担了这污名。”
他话锋一转，语气带上了几分“关切”。
“所以，孤今日前来，一是探望皇叔，二也是提醒皇叔……府上，或者封地那边，是否该好好清理一下了？有些‘影子’，养得太久，怕是会反噬其主。尤其是那些……沾染了北凉诡异手段的‘影子’，更是留不得。”
“北凉？！”
周承禹这次是真的震惊了，眼中是货真价实的骇然。
“殿下是说……那些刺客，与北凉余孽有关？”
这完全超出了他的预料！他从未与北凉余孽勾结过！
“或许有关，或许，无关。”
周景珩模棱两可，目光幽深如潭。
“但手法如此诡秘，熟悉我大周皇室秘辛，又能弄到‘暗焰’标识……孤不得不让此联想。皇叔，你说，这背后之人，是恨孤多一点，还是恨你多一点？或者……想一箭双雕？”
他缓缓站起身，不再看棋局，也不再看脸色煞白的周承禹。
“孤言尽于此。皇叔是聪明人，当知如何自处。”
他整理了一下袖口，语气恢复了一贯的淡漠。
“这盘棋，孤看皇叔暂时也无心下了。孤告辞。皇叔……好自为之。”
他转身，玄色衣袍划过一道冷硬的弧线，带着陆沉，径直离开了敞轩。
留下周承禹一人，对着那枚刺眼的黑曜石碎屑和那盘象征着死局、又被周景珩落子彻底锁死的棋局，脸色变幻不定，冷汗浸湿了内衫。
周景珩的话，如通魔咒在他脑中回荡——嫁祸！北凉！清理门户！一箭双雕！每一个词都像重锤砸在他心上。
就在周景珩离开齐王府侧门，驶入永宁城繁华的街道时。
街角一家售卖文房四宝的“墨韵斋”二楼雅间，一扇半开的雕花木窗后，虞昭正心不在焉地挑选着宣纸。
她借口为父亲购置新纸墨出府散散心，以驱散这几日带来的阴霾。
目光不经意间扫过楼下街道，恰好看到那辆熟悉的、没有任何太子标识却透着森然威仪的玄色马车从齐王府侧门驶出。
车窗帘被一只骨节分明的手微微掀起一角，周景珩那张冷峻的侧脸一闪而过，随即帘子落下。
虞昭的心猛地一跳。
周景珩刚从齐王府出来？在这个敏感的时侯？她想起谢无咎临行前的话，想起御苑那惊魂一幕，一种强烈的不安感笼罩了她。
她匆匆付了钱，拿着刚买的宣纸走出墨韵斋。
刚拐进一条相对僻静的巷子，准备抄近路回府，却迎面撞上了一个穿着齐王府仆役服饰的中年男子。
那人似乎心事重重，低着头疾走，根本没看路。
“哎哟！”
虞昭躲避不及，被撞得一个趔趄，手中的宣纸散落一地。
“对不住！对不住！”
那仆役慌忙道歉，手忙脚乱地帮虞昭捡拾散落的纸张。
就在他弯腰拾起最后一张宣纸，递给虞昭时，一枚用油纸包裹、只有指甲盖大小的硬物，从他慌乱中不慎松开的袖袋里滑落出来，“啪嗒”一声掉在青石板上。
虞昭下意识地低头看去。
那仆役脸色骤变，飞快地一把抓起那油纸包塞回袖中，连声道歉，然后头也不回地匆匆跑出了巷子，瞬间消失在拐角。
虞昭怔在原地，指尖还残留着接过宣纸的触感。
她刚才看得分明——那包裹的油纸散开了一角，露出了里面东西的一小部分：
那是一个极其微小的、暗红色的印记，线条扭曲诡异，像极了……一朵含苞待放的火焰花蕾！
这个印记……她从未见过，却莫名地一股寒意从心底升起。
齐王府的仆役，如此慌张，如此珍视地藏着这样一个诡异的印记……周景珩刚刚才离开齐王府……
一个可怕的联想瞬间在她脑海中炸开！难道……御苑的刺杀，真的与齐王有关？！周景珩去齐王府，是去……问罪？
她站在原地，只觉得巷子里的风，冷得刺骨。
她似乎，在无意间，撞破了一个足以掀起滔天巨浪的秘密一角。
而这个秘密，正将她，不由自主地卷入更深的旋涡中心。