日头偏西时，陈久安终于背着陆明，踉跄地走出了黑风岭的边缘林地。
一条被车辙和脚印压实的土路出现在眼前，路的尽头，是一座依山傍水、炊烟袅袅的古镇。灰瓦白墙，木楼林立，一条清澈的溪流穿镇而过，这便是地图上标注的【溪源镇】。
镇口立着简单的木制栅栏，有两个穿着粗布衣裳、手持简陋长矛的乡勇懒散地守着，目光警惕地扫视着往来行人。看到浑身血污、背着个昏迷不醒之人的陈久安，两人立刻紧张起来，长矛一挺。
“站住！你们是什么人？！”
陈久安停下脚步，没有试图硬闯或编造谎言。他此刻的形象就是一个标准的落难者。他微微喘息，用尽可能平和诚恳的语气说道：
“两位兄台，我们是进山采药的学徒，遭遇了妖兽，我师弟重伤。我们不是歹人，只想进镇寻个医馆救治，买些吃食便离开。”他刻意模糊了宗门信息，只突出了“采药”和“遇险”这两个容易引起普通人共鸣的点。
他一边说，一边悄悄从王厉的钱袋里摸出一小块碎银子，不着痕迹地塞到其中一名乡勇手中。“行个方便，救命之恩，没齿难忘。”
银子入手，两名乡勇的脸色顿时缓和了不少。再加上陈久安虽然狼狈，但言语清晰，眼神清明，尤其是背上还背着个半死不活的同伴，确实不像来找麻烦的。
为首的那个乡勇掂量了一下银子，摆摆手：“进去吧。镇东头有家‘济世堂’，是刘大夫开的医馆。不过……”他欲言又止，摇摇头，“最近镇子里也不太平，你们自己小心。”
踏入镇中，一股混杂着饭菜香、草药味、牲畜气味和生活气息的味道扑面而来。青石板路凹凸不平，两旁是各式各样的铺面：铁匠铺、杂货铺、酒肆、布庄，人来人往，叫卖声不绝，俨然一副热闹的世俗画卷。
这与黑风岭中的生死搏杀仿佛是两个世界。
但陈久安敏锐地察觉到，这份热闹之下，似乎潜藏着一丝不易察觉的焦虑。行人步履匆匆，交谈声压得较低，偶尔能看到一些人面带忧色，甚至有些店铺早早关了门。
“不太平？”陈久安想起了乡勇的话，心中暗自警惕。
按照指引，他很快找到了镇东头的“济世堂”。这是一间看起来有些年头的药铺，门面不大，牌匾上的字迹都有些模糊。然而，药铺门口却排着不长不短的队伍，等候的人个个面带愁容。
陈久安背着陆明，艰难地走到门口，对坐堂的一位老郎中说道：“大夫，救命！我师弟伤重……”
那被称为刘大夫的老者抬起头，看到陆明苍白如纸的脸色和身上散发出的淡淡邪气（残余毒力），眉头紧紧皱起，眼中甚至闪过一丝不易察觉的忌惮。
他连连摆手，语气带着疏离和一丝恐惧：“走开走开！你这师弟不是寻常伤病，老夫医术浅薄，治不了，治不了！别耽误后面的病人！”
排队的众人也纷纷投来好奇又害怕的目光，窃窃私语。
“又是那种怪病？”
“看样子像……刘大夫都不敢接……”
“快让他们走吧，别传染了……”
陈久安的心沉了下去。他没想到最基础的医疗救助会遭到拒绝，而且似乎是因为陆明所中的“腐毒指”被误认为了某种“瘟疫”。
被拒之门外，身无分文（银子所剩无几），师弟危在旦夕……绝境再次逼来。
陈久安的目光扫过排队的人群，忽然落在队伍中间一个被妇人抱在怀里的小男孩身上。那孩子约莫五六岁，面色潮红，呼吸急促，喉咙里发出轻微的“嗬嗬”声，显然是严重的喉头水肿，已经出现了呼吸困难的前兆！
而前面坐堂的刘大夫，还在慢条斯理地为一位老人摸着脉。
职业本能瞬间压倒了一切！
陈久安一个箭步冲过去，对那惊慌的妇人快速说道：“大嫂，孩子是不是吃了什么东西？比如花生、坚果之类的？呼吸不上来了？”
那妇人早已急得六神无主，哭着点头：“是…是吃了点炒豆子…然后就…”
“急性喉头水肿，呼吸道阻塞，再拖下去有窒息风险！”陈久安语速极快，声音带着一种令人信服的冷静，“我是医生，信我一次！”
他不等妇人回答，目光飞速扫过旁边的摊贩，看到一旁卖竹编的摊子上有一根细长中空的竹管。他抓起竹管，丢下一块碎银（最后一点了），同时对那妇人大声道：“抱住他，固定住头！”
说完，他拿起竹管，用那柄长剑飞快地削尖一端，形成一個粗糙的临时气管套管。然后他令人眼花缭乱地用手指在孩子颈部定位（环甲膜位置），消毒？顾不上了！
“忍住！”他低喝一声，手腕稳如磐石，精准地将削尖的竹管噗嗤一声刺入了孩子的气管！
“嗬——！”
一股气流猛地从竹管中冲出，伴随着孩子一声剧烈的呛咳和哭喊，那窒息的“嗬嗬”声瞬间缓解，孩子的脸色也开始由紫绀转为红润。
整个动作发生在电光火石之间，干净利落，近乎野蛮，却又充满了一种奇特的美感。
全场鸦雀无声。
所有人都被这突如其来、骇人又有效的一幕惊呆了。
“儿啊！”那妇人愣了片刻，随即抱着终于能顺畅呼吸、哇哇大哭的孩子，喜极而泣，对着陈久安就要下跪，“谢谢恩人！谢谢恩公！”
排队的人群也反应过来，爆发出嗡嗡的议论声，看向陈久安的目光从之前的排斥变成了惊奇和敬畏。
坐堂的刘大夫也站了起来，满脸震惊地看着陈久安，尤其是他那精准无比、闻所未闻的“穿刺”手法。
陈久安扶起妇人，疲惫地摆摆手：“只是应急处理，竹管不洁，极易感染，需尽快找真正的大夫开药消炎，后续治疗切不可怠慢。”
这时，刘大夫走上前来，神色复杂地看着陈久安，拱手道：“这位……同仁？医术高超，老夫佩服。方才老夫……”他脸上有些愧色。
陈久安打断他：“大夫不必介意，各有难处。我只求一间静室，一些清水纱布，和最基础的伤药，为我师弟暂缓伤势。银钱……我日后必当奉还。”他此刻坦诚了自己经济上的窘迫。
刘大夫看了看他，又看了看依旧昏迷的陆明，沉吟片刻，终于点头：“也罢。后院有间闲置的柴房，虽简陋，尚可栖身。清水纱布伤药，老夫可以提供。至于你师弟这……‘伤势’，老夫确实无能为力。”
“足矣！多谢大夫！”陈久安心中一块大石落地。终于，有了一个暂时的落脚点。
柴房虽然简陋，但遮风避雨，足够安静。陈久安将陆明小心安置在铺了干草的地铺上。
刘大夫送来了清水、干净布条和一些普通的金疮药粉。看着陈久安熟练地检查伤口、清创、上药、包扎，手法专业至极，远非寻常郎中可比，他忍不住再次问道：“道友这般医术，为何落得如此境地？你那师弟所受之伤，邪气凛然，绝非普通妖兽所为啊……”
陈久安手上动作不停，含糊道：“山中遇险，一言难尽。多谢大夫援手。”
刘大夫叹了口气，压低声音道：“老夫观你非恶类，便多嘴一句。近日镇中及周边，似有邪祟流窜，已有多人莫名病倒，症状古怪，医药无效，与你师弟伤势虽不同，却都透着邪门。镇上大户张员外家的小公子，亦是如此，请了多少郎中都束手无策，正在张榜求医呢……”
他顿了顿，意有所指地看了一眼陈久安：“道友医术神异，或许……是一条出路。”
说完，刘大夫便摇摇头离开了。
陈久安手上的动作微微一顿。
邪祟流窜？多人病倒？症状古怪？张榜求医？
一条模糊的路径，在他脑海中逐渐清晰起来。
或许，他在这溪源镇的第一位“病人”，很快就要上门了。而赚取第一桶“诊金”和打探消息的机会，也同时出现了。
夜色降临。
柴房里，油灯如豆。
陈久安处理好陆明的伤势，又调息片刻，恢复了一些“生气”。
窗外，小镇渐渐安静下来，只有打更人的梆子声偶尔传来。
但陈久安知道，这份短暂的安宁之下，隐藏着青岚宗的威胁、师弟未解的毒、镇中莫名的怪病、以及那位张员外家公子的疑难杂症。
他拿出那本《青岚炼气基础》，就着微弱的灯光，开始如饥似渴地阅读起来。
知识，就是力量。在这个世界，更是如此。
他需要尽快理解这个世界的规则，才能更好地活下去，并用自己的方式，悬壶济世，或者……“清除病灶”。