姜璃离去后，山洞内重新恢复了往日的幽静，但凌寂的心境却已截然不同。一种紧迫感与期待感交织涌动，取代了之前那种纯粹隐藏的蛰伏。盟友的承诺如同磐石，暂时挡住了外界的风雨，而通往更高处的路径——外门考核，也已在眼前隐约浮现。
他不再耽搁，立刻行动起来。首先便是遵循姜璃的建议，寻找新的、更安全的据点。后山范围极大，人迹罕至的角落众多。凭借着长生带来的充沛体力和lv6劈柴技能赋予的对环境的敏锐观察力，他在距离原山洞数里之外的一处峭壁下，找到了一个更理想的所在。
这个新洞口完全被一道奔流的小型瀑布遮掩，水声轰鸣，既能掩盖动静，又能冲刷掉所有来往的气息痕迹。洞内空间不大，却干燥通风，有一处天然形成的石台，堪称完美。凌寂小心翼翼地将所有“家当”——包括玄坨、剩余的废丹、那点灵铢以及姜璃留下的“定金”，全部转移到了这处水帘洞中。
有了更安全的巢穴，凌寂开始全力践行他的“废丹炼体”大计。
日子仿佛又回到了之前的节奏，却又本质不同。白天，他依旧在柴房扮演那个“力气稍大、运气较好”的普通杂役，精准控制着劈柴的效率和数量，既完成王胖子那虽然不再离谱但仍远超常人的定额（王胖子似乎真的被姜璃“敲打”过了，虽依旧阴沉，却不敢再刻意刁难），又不至于太过惊世骇俗。他甚至还“主动”将每天劈柴的一半“收获”上交给王胖子，美其名曰“孝敬管事”，实则是一种隐晦的敲打和安抚，让王胖子既得实惠，又摸不清他的底细，愈发忌惮。
【劈柴技能提升至：LV7（心领神会）】
【锻体熟练度+1】
他将劈柴完全融入了锻体之中，每一刀都调动全身气血，锤炼着筋骨皮膜。
而到了夜晚，水帘洞内才是他真正修炼的舞台。
姜璃并未食言。三天后，凌寂在新据点附近她告知的一处树洞内，发现了第一个“补给点”——整整一大袋不下五十颗各种类型的废丹！种类繁多，药性杂乱，丹毒浓郁，看得凌寂眼花缭乱，心花怒放。
“咿！”玄坨更是兴奋得直打转，围着那袋废丹上蹿下跳，湛蓝色的眼睛里满是渴望。
凌寂没有立刻全部喂给玄坨。他先是仔细分拣，凭借不断提升的【鉴察】技能（已升至LV5），辨别着废丹的种类和大致药性。
【鉴察熟练度+1】
【发现‘废丹·淬骨丹’，蕴含混乱气血能量及骨煞毒素…】
【发现‘废丹·凝神丹’，蕴含破碎魂力碎片及迷心丹毒…】
【发现‘废丹·火融丹’，蕴含暴烈火毒及灼脉杂质…】
他挑选出那些药性相对温和、以强化气血筋骨为主的废丹，自己留下少量。然后将其余大部分，特别是那些毒性猛烈、属性偏激的，全都推到了玄坨面前。
小家伙欢呼一声，如同饿虎扑食，开始它的饕餮盛宴。它吞噬炼化废丹的速度明显加快，身上乌光流转不休，气息以肉眼可见的速度变得强横，体型稳步增长，鳞甲越发厚重黝黑，偶尔张嘴间，喷出的气流已能在地面石头上留下清晰的腐蚀痕迹。
而凌寂自己，则拿起一颗自己筛选过的、相对“温和”的淬骨丹废丹，深吸一口气，放入口中。
丹药入腹，瞬间化作一股灼热而略显狂暴的洪流，冲击着他的四肢百骸！剧痛随之而来，仿佛有无数根钢针在穿刺他的骨骼，又似有烙铁在灼烧他的经脉！
“哼！”凌寂闷哼一声，额头青筋暴起，冷汗瞬间渗出。废丹就是废丹，即便经过筛选，其蕴含的混乱能量和丹毒依旧不是那么好承受的。
但他咬牙死死忍住，疯狂运转着那粗浅的引气法门，却不是引气，而是竭尽全力引导着这股混乱的能量，按照【锻体】技能的感悟，去冲刷、捶打、淬炼自己的肉身！
轰！轰！
他体内气血轰鸣，皮肤变得通红，丝丝灰色的杂质和极淡的黑气（丹毒）从毛孔中被逼出。痛苦如同潮水般一波波袭来，几乎要将他淹没。
但凌寂的心志，早已在漫长的长生预感和无尽的杂役劳作中磨砺得坚如磐石。他紧守灵台清明，忍受着这自虐般的痛苦，清晰地感受着身体在毁灭与重生中一点点变得更强！
不知过了多久，这颗废丹的药力终于被彻底吸收殆尽。
凌寂瘫倒在地，大口喘息，浑身如同从水里捞出来一样，但却感到一种脱胎换骨般的轻松与强韧！他的力量再次增长，骨骼密度提升，经脉也拓宽了一丝。
【锻体熟练度+1】
【锻体技能提升至：LV2（略有小成）】
有效！虽然痛苦，但效果显著！
从此，凌寂的修炼进入了疯狂的循环。白天劈柴锻体，晚上服用废丹自虐式淬炼。玄坨则负责解决掉大部分毒性猛烈的废丹，实力同步飞速增长。
每隔几日，树洞里的废丹都会准时补充，数量和质量都极为稳定。姜璃虽未再现身，却用这种方式履行着她的承诺。
期间，凌寂又去了一次坊市，小心地卖掉了两颗经过玄坨“净化”的、药性最温和的废丹，换回了四块下品灵石。他刻意更换了店铺，且表现得更加谨慎。百草阁那边似乎真的被姜璃震慑住了，风平浪静，再无跟踪。
时间就在这枯燥而充实的修炼中飞速流逝。
一个月后。
凌寂赤着上身站在水帘洞中。瀑布的水流冲击在他身上，竟不能让他晃动分毫。他的身形依旧略显消瘦，但肌肉线条流畅而完美，蕴含着爆炸性的力量。皮肤呈现出一种健康的古铜色，微微泛着金属般的光泽。
他体内气血奔腾，如同长江大河，汹涌澎湃。单臂一晃，已有千斤之力！【锻体】技能更是提升至了LV4（融会贯通），对肉身的掌控达到新的高度。
而玄坨的变化更为惊人。它的体型已然接近半米，四肢粗壮，爪牙锋利，周身鳞甲乌黑锃亮，宛如黑金铸造。气息沉稳凶悍，湛蓝色的眼眸开阖间精光四射，已然有了一丝远古凶兽的雏形。它吞噬废丹的速度快得吓人，树洞里送来的废丹，几乎七成都进了它的肚子。
这一日，凌寂正在劈柴，忽然听到几个外门弟子路过柴房时的交谈。
“听说了吗？再过三个月，就是今年的外门升仙考核了！”
“唉，年年都差不多，难如登天！咱们这些没背景的，难啊…”
“据说这次考核的前十名，奖励格外丰厚，甚至有机会被筑基师叔看中，直接收为记名弟子！”
“真的假的？那可要拼命一搏了！”
外门考核！终于要来了！
凌寂挥刀的动作没有丝毫停顿，但眼神却骤然变得锐利起来，如同蛰伏已久的猎豹，终于看到了猎物出现的迹象。
傍晚，他照例来到树洞，发现今天的废丹包裹旁，多了一枚薄薄的玉简。
他拿起玉简，贴在额头，一股信息流入脑海。正是关于本次外门考核的详细情报！
考核内容主要分三项：
其一，登仙路：考验意志力与耐力，攀登设有幻阵与压力法阵的青岚宗入门阶梯。
其二，测灵根：检测资质，虽重要，但并非绝对，以往亦有低阶灵根者因前两项突出而被收录。
其三，实战试：于特定区域进行生存与狩猎考核，允许一定程度争斗，考验综合实力。
玉简中还特别标注：此次考核因奖励丰厚，竞争必将极其激烈，需早做准备。最后，姜璃留下了一句话：“若有需，可至丹霞峰西侧杂事房寻一位姓吴的执事，言乃故人即可。”
凌寂放下玉简，久久无言。姜璃考虑之周到，远超他的预期。这份情报，价值千金！
他望向丹霞峰的方向，眼中闪过一丝感激。这位姜师姐，虽看似清冷，却是个重诺之人。
三个月…时间不算宽裕。
他看向自己布满老茧的双手，感受着体内奔腾的力量，眼神愈发坚定。
这杂役的身份，这备受欺压的处境，是时候改变了！
升仙考核，他必须一鸣惊人！
然而，就在凌寂雄心勃勃，准备为考核进行最后冲刺时，他却忽略了一个悄然发生的变化。
水帘洞内，那块曾经吞噬过灵石、如今已被他当作锻炼指力工具的黑色金属残块（姜璃研究无果后又还给了他），在其最核心处，那道古老而神秘的纹路，在日复一日吸收着洞内逸散的、微乎其微的废丹能量和凌寂修炼时散发的生机后，已然无声无息地蔓延了十分之一。
它变得愈发沉重，颜色愈发深邃。
偶尔，在极深沉的夜里，当凌寂和玄坨都陷入沉睡时，它会极其轻微地、规律地…搏动一下。
如同一声来自远古洪荒的、微弱而固执的心跳。