冰冷，潮湿，还有一种腐朽木材和廉价汗臭混合的霉味，这是凌寂恢复意识后最先感知到的一切。他猛地睁开眼，映入眼帘的不是医院洁白的天花板，而是几根歪斜的、布满蛛网的深色木梁，以及一片片灰瓦，偶尔有几处缝隙透下微弱的天光，照亮空气中飞舞的尘埃。
他躺在一张硬得硌人的板床上，身上盖着一床散发着淡淡馊味的薄被。记忆如潮水般涌来，却又混乱不堪。他记得自己叫凌寂，一个普通的社畜，昨晚还在公司为了一份策划案熬夜，眼前一黑……再醒来，就是这里了。
“这是哪？”他撑着手臂想坐起来，却感到一阵极度的虚弱，浑身酸痛，像是大病初愈，又像是被掏空了所有力气。他低头看向自己的手，这是一双少年的手，略显粗糙，带着些干活的薄茧，但绝非他原来那双敲了十年键盘的手。
陌生的环境，陌生的身体。一个荒谬又令人心惊的念头窜入他的脑海——穿越？
就在这时，一股完全不属于他的、庞杂而混乱的记忆碎片强行涌入脑海，疼得他闷哼一声，抱住了头。断断续续的画面、声音、情绪交织冲撞……
青岚宗…杂役弟子…资质低劣…五行杂灵根…修炼三年未入炼气一层…同期弟子嘲笑…管事打骂…每日劈柴挑水，任务繁重…食不果腹…昨夜因未完成劈柴量，被王管事鞭打后昏死过去……
记忆融合带来的剧痛缓缓退去，凌寂瘫在硬板床上，大口喘着粗气，眼神里充满了震惊和茫然。他真的穿越了，到了一个能够修仙的世界，却附身在了一个资质差到极点、处境更是凄惨无比的底层杂役身上。
绝望的情绪还没来得及蔓延，一种更深邃、更奇异的感觉自灵魂最深处浮现。
仿佛是一颗种子在体内最核心处生根发芽，然后悄然绽放。没有惊天动地的声势，只有一种亘古、苍茫、不朽的意韵缓缓流淌开来，浸润着他这具虚弱身体的每一寸血肉，每一个细胞。
饥饿感、虚弱感、还有身上那火辣辣的鞭伤带来的痛楚，如同退潮般迅速消失。身体变得轻盈而充满活力，一种前所未有的“完好”感充斥着他，仿佛这身体本就该如此，甚至能永远如此保持下去。
但同时，他清晰地感觉到，丹田气海内空空如也，没有一丝一毫的灵气。那所谓的五行杂灵根，依旧像顽石一样，对外界的天地灵气爱答不理，汲取效率低得令人发指。
不死……但不强？
凌寂愣住了。这算什么？永恒的……废物？在这弱肉强食、杀伐随心的修仙世界，长生不死若没有匹配的实力，岂不是意味着永恒的折磨？被人抓住研究？当成试药的工具人？或者永远困在某处暗无天日的地牢？
一想到那无穷无尽的悲惨未来，即使获得了长生，凌寂也忍不住打了个寒颤。
不，绝不能暴露！
几乎是在瞬间，一个无比坚定的念头在他心中成型：苟住！必须不惜一切代价地苟住！隐藏长生不死的秘密，隐藏自己灵魂异样的秘密，扮演好这个资质低劣的杂役弟子，直到……直到拥有足以自保，或者永远无人能威胁到自己的那一天！
活下去，安稳地活下去，比什么都重要。
“吱呀——”
破旧的木门被人从外面粗暴地推开，打断了凌寂的思绪。一个同样穿着灰色杂役服、身材干瘦、尖嘴猴腮的少年探头进来，脸上带着几分不耐烦和倨傲。
“凌寂！死了没有？没死就赶紧滚起来！王管事发话了，你今天要是再砍不够二十担柴，就把你吊在山门口喂鹰！”那少年尖着嗓子喊道，他是另一个杂役，名叫李狗蛋，惯会溜须拍马，欺负凌寂这种更弱势的。
凌寂眼神瞬间恢复了之前那副懦弱、惶恐的样子，甚至还刻意让脸色显得苍白了些，模仿着原身惯有的语气，怯生生地应道：“狗…狗蛋哥，我…我这就起来。”
他挣扎着从床上爬起，动作故意显得迟缓而痛苦，仿佛牵动了身上的伤口。
李狗蛋嫌弃地瞥了他一眼，哼了一声：“废物就是废物，一点皮肉伤就躺了一夜，赶紧的！”说完，也不再理会他，扭头走了。
凌寂慢慢穿上那件同样散发着汗味的灰色杂役服，眼神低垂，掩盖了深处那一抹历经世事的平静。他走出这间挤了十几个杂役的通铺宿舍，拿起门口那把锈迹斑斑、刃口崩了好几个缺口的柴刀，跟着其他麻木沉默的杂役，朝着后山柴房走去。
青岚宗只是苍玄大陆上一个不起眼的小门派，坐落于连绵的青岚山脉之中。宗门所在的主峰灵气相对浓郁，但那与他们这些杂役无关。杂役区位于山脚，灵气稀薄得近乎于无，屋舍简陋，道路泥泞。
清晨的山间带着凉意，雾气尚未完全散去，如同薄纱般缠绕在山林间。草木的清新气息暂时驱散了宿舍区的浑浊。若是从前，凌寂或许会有闲情逸致欣赏一番，但此刻，他只想尽快完成那几乎不可能完成的任务，避免惩罚。
柴房后院，堆积如山的木材需要劈砍。其他杂役已经开始干活，嘿咻嘿咻的喘息声和柴刀劈入木头的闷响此起彼伏。
凌寂找到属于自己的那个堆满原木的角落，深吸一口气，双手握紧了柴刀。
原身的记忆里，劈柴是件极其辛苦的差事，往往一天下来，双臂肿痛，虎口崩裂，也难完成定额。他学着记忆里的样子，奋力举起柴刀，朝着一段粗大的硬木劈下。
“嘭！”
一声沉闷的响声。柴刀果然如预料那般，只是浅浅地嵌入了木头里，反震的力量让他手臂发麻。
他叹了口气，正准备用力拔出柴刀，却忽然愣住。
就在刚才劈砍的瞬间，一个极其微弱、近乎幻觉的信息流在他意识中闪过。
【劈柴熟练度+1】
凌寂：“？？？”
幻觉？他眨了眨眼，凝神静气，再次举起柴刀，朝着那段木头用力劈下。
“嘭！”柴刀又嵌进去一点。
【劈柴熟练度+1】
不是幻觉！
凌寂的心脏猛地一跳，一个不可思议的猜想浮现心头。他不再追求一刀劈开，而是开始有节奏地、一次又一次地挥刀，每一次都精准地落在之前的劈砍点上。
嘭！嘭！嘭！
【劈柴熟练度+1】
【劈柴熟练度+1】
【劈柴熟练度+1】
随着熟练度的增加，一种奇妙的感觉油然而生。他感觉自己对这把破柴刀越来越熟悉，对发力技巧、落点判断、木材纹理的走向，都有了细微却清晰的感悟。手臂的酸麻感在迅速消退，动作变得越来越流畅，甚至带上了一种奇异的韵律。
起初，他劈一下，木头只是出现一个浅口。十几下后，缺口明显加深。几十下后……
“咔嚓！”
一声脆响，那段坚硬的木头竟被他一刀劈成了两半！
凌寂看着地上均匀的两半木柴，又看了看手中的柴刀，眼中爆发出难以置信的光彩。
他好像……发现了一个不得了的秘密！这个伴随长生而来的，似乎是某种……能通过不断重复来提升技能等级的能力？
为了验证猜想，他不再犹豫，立刻投入到疯狂的劈柴大业中。他不再觉得疲惫，长生带来的充沛体力让他不知疲倦。他的动作越来越快，越来越精准，到了后来，几乎是一刀一段，干净利落。
【劈柴熟练度+1】
【劈柴熟练度+1】
……
【劈柴技能提升至：LV2（初窥门径）】
轰！
一股明悟涌入脑海，关于如何更省力、更高效劈柴的技巧自然而然地掌握。他劈柴的效率再次飙升。
院子里，其他杂役渐渐停下了手中的活计，像看怪物一样看着凌寂。
“那…那是凌寂？他今天吃错药了？”
“好快的速度！他劈柴什么时候这么厉害了？”
“你看他那柴刀，都快挥出残影了！”
李狗蛋也注意到了这边的动静，先是惊讶，随即脸上露出嫉妒和不屑，嘟囔道：“哼，肯定是王管事那顿鞭子把他打醒了，临死挣扎罢了。”
凌寂完全沉浸在劈柴和技能提升的快感中，对外界的议论充耳不闻。一段段原木在他手下迅速变成整齐的木柴。
【劈柴熟练度+1】
……
【劈柴技能提升至：LV3（略有小成）】
他对发力技巧的理解更深，开始懂得利用腰腹的力量，劈砍时甚至带起了轻微的破风声。
不到一个上午，他身边劈好的木柴已经堆起了一座小山，远远超过了二十担的量。
他停下动作，长长呼出一口气，看着自己的成果，脸上难以抑制地露出笑容。活下去，似乎没那么难了。
然而，就在这时，一个阴阳怪气的声音在他身后响起。
“哟，凌寂，今天表现不错嘛。”
凌寂身体微微一僵，迅速收敛笑容，换回那副怯懦的样子，转过身。只见管事王胖子正腆着肚子站在不远处，一双小眼睛眯着，打量着他那堆成果惊人的木柴，眼神里闪烁着贪婪和怀疑。
王胖子慢悠悠地踱步过来，用脚踢了踢那堆木柴：“啧啧，这么多……看来平时是没给你足够压力啊。既然你这么能干，从明天开始，定额加到三十担。”
其他杂役闻言，都向凌寂投来同情或幸灾乐祸的目光。
凌寂低着头，唯唯诺诺地应道：“是…是，王管事。”
王胖子对他的态度很满意，但又觉得这小子今天效率高得有点反常。他绕着凌寂走了一圈，突然伸出手，一把抓向凌寂的手腕。
凌寂心中一惊，但强忍着没有躲闪。王胖子虽然只是个外门管事，但也有炼气期三层的修为，不是他现在能反抗的。
一股微弱但蛮横的灵力探入凌寂体内，迅速游走一圈。
“哼，还是废物一个，体内半点灵气都没有。”王胖子甩开他的手，脸上的疑虑稍减，但随即又冷笑道：“力气倒是见长。劈这么多柴，累坏了吧？午饭就别吃了，省下来的灵米，给我送到房里来。”
所谓的灵米，只是最劣等的下品灵米，蕴含的灵气微乎其微，但却是杂役们唯一能接触到的、能微弱辅助修炼的食物。克扣灵米，是王胖子惯用的压榨手段。
凌寂低着头，指甲微微掐进了掌心，但声音依旧顺从：“……是。”
王胖子哼着小曲，背着手走了。李狗蛋赶紧凑上去谄媚。
凌寂缓缓抬起头，看着王胖子远去的背影，眼神深处，那抹刚刚因技能提升而带来的喜悦早已消失不见，取而代之的是一片冰冷沉寂的深潭。
饥饿感因为长生的体质并未出现，但被欺压、被掠夺的屈辱感，却无比真实。
他默默地收拾好柴刀，没有去看那本该属于他的、少得可怜的午饭，而是转身朝着杂役院后山更深处走去。那里更偏僻，人迹罕至。他需要找一个绝对安静的地方，好好思考一下自己的未来，以及……如何更好地“苟”下去。
山深林密，古木参天。越往里走，越是寂静。阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光点。
凌寂漫无目的地走着，同时不断熟悉着体内那长生不死的感觉，以及思考着那神奇的“技能熟练度”系统。这或许是他在这个危险世界立足的最大依仗。
不知走了多久，他来到一处峭壁下。峭壁底部有一个不起眼的、被藤蔓遮掩了近一半的狭窄山洞。洞口吹出阴凉的风，带着一股淡淡的……异样腥气？
若是平时，凌寂绝不会好奇。但此刻，拥有长生作为底牌（尽管不能打），他的胆子稍微大了一些。他犹豫了一下，拨开藤蔓，小心翼翼地走了进去。
山洞初极狭，才通人，复行数十步，渐渐开阔。洞内光线昏暗，温度比外面低很多，空气潮湿，弥漫着那股奇怪的腥气，但并不难闻。
借着从洞口透进来的微弱光线，凌寂隐约看到山洞尽头似乎有一片不大的水潭。水潭边，散落着一些白色的、像是某种大型兽类的骸骨。
他的目光扫过那些骸骨，心中凛然，正打算悄悄退出去，脚尖却忽然踢到了一个小东西。
那东西咕噜噜滚了出去，碰到岩壁，发出一声清脆的撞击声。
凌寂低头看去，只见那是一枚约莫拳头大小、通体漆黑、表面布满天然诡异纹路的……石蛋？
它静静地躺在那里，没有丝毫生命气息，像是亘古以来就存在于此，与那些兽骨为伴。
凌寂鬼使神差地走上前，弯腰将这枚冰冷的石蛋捡了起来。入手沉重，质地坚硬无比。
就在他手指触摸到石蛋表面的瞬间，那道熟悉的信息流再次浮现于脑海。
【发现未知古老卵体，生命活性：极度微弱（濒临消散）】
【可尝试进行‘滴血认主’或‘精气温养’，有一定概率激活，激活结果未知】
【警告：未知风险】
凌寂捧着这枚神秘的黑石蛋，站在幽暗的山洞中，心脏不由自主地加速跳动。
捡，还是不捡？
这看起来平平无奇的石蛋，会是危机，还是……他在这漫长长生路上，第一个真正意义上的“伙伴”？
山洞外，隐约传来了李狗蛋呼喊他名字的声音，似乎是王胖子又有什么吩咐。洞内，石蛋沉默无言，却仿佛蕴含着无限的秘密与可能。
凌寂看着手中的石蛋，又看了看洞口的方向，眼神闪烁不定。