【警告！高维意识能量……强烈干扰……信息流……部分破译……目标……殷玄……情绪：审视……怀疑……期待……杀意：低……】
乱码般的文字如同烧红的铁水，烫在谢珩的视网膜上，又瞬间熄灭。带来的却不是灼痛，而是一种冰裂般的彻骨深寒。
高维意识能量？破译？殷玄的情绪？审视、怀疑、期待……杀意低？
这……这玉坠……这东西……竟然能窥破圣心？！
虽然破碎，虽然短暂，但那信息指向性明确得可怕！皇帝在审视他，怀疑他，却又对他有所期待，并且暂时……杀意不高？
这突如其来的、远超理解范围的诡异提示，像一道劈开浓雾的闪电，瞬间照亮了他此刻绝境的些许轮廓，却带来了更深的震骇和茫然。
“谢侍郎？”
赵虔那平板无波的声音再次响起，带着一丝不易察觉的催促和审视，将他从剧烈的心理震荡中猛地拽回现实。
谢珩跪在冰冷的地面上，后背的冷汗几乎浸透重衣。额角的伤口突突直跳，伴随着心脏失控的狂擂。
皇帝知道侯夫人昨日就联系了齐王府！皇帝在质疑他“探子”的能力！这是一个致命的破绽！
辩解？否认？任何苍白的解释在皇帝已经掌握的真相面前，都只会显得可笑且欲盖弥彰。
电光石火间，那破碎提示中的“期待”二字，如同溺水时抓住的最后一根稻草，在他脑中疯狂闪烁。
皇帝在期待什么？期待他如何回应？
赌一把！
就赌那诡异玉坠给出的信息是真的！赌皇帝虽然怀疑，但更期待他的“价值”！
他猛地以头抢地，声音因极度的“惶恐”和“羞愧”而剧烈颤抖，甚至带上了几分哽咽：
“臣……臣万死！陛下明察秋毫，臣……臣不敢再有半分隐瞒！”
他抬起头，脸上血色尽褪，眼中逼出绝望又悔恨的赤红，演技在这一刻突破了巅峰：“臣……臣此前奏报确有不尽不实之处！臣手下那些人所探所得，并非……并非总能如此精准及时！”
他像是耗尽了所有力气，肩膀垮塌下去，声音变得嘶哑微弱：“尤其涉及宗亲王府，守卫森严，眼线密布，臣那些人……能力有限，往往只能窥得片鳞半爪，甚至…甚至时常扑空误判。昨日侯府冲突后，臣之手下确曾试图探查两府动向，然……然皆因畏惧王府威势，未能贴近，竟……竟未能第一时间察觉夫人递信齐王府之举！此乃臣失察！是臣驭下无方！夸大其词，险些贻误圣听！臣罪该万死！请陛下重罚！”
他再次重重叩首，额头抵着冰冷的地面，身体因“恐惧”而微微发抖。这番说辞，半真半假，既承认了“探子”并非万能（尤其是对宗亲），坦承了“失察”和“夸大”，将所有责任揽到自己“驭下无方”上，却又隐隐点出了“畏惧王府威势”、“未能贴近”的客观困难，暗示了齐王府的森严壁垒。
silence
。
前厅里死一般的寂静。只能听到他自己粗重压抑的呼吸声。
赵虔没有说话，那双总是半阖着的眼睛微微睁开一条缝，冰冷的目光落在谢珩颤抖的背脊上，像是在评估一件物品最后的剩余价值。
漫长的几息之后，赵虔那尖细的嗓音才再次响起，依旧听不出喜怒，却似乎少了几分之前的冰冷：
“哦？如此说来，谢侍郎手下这些人，也并非无所不能？”
“臣惶恐！远非如此！”谢珩立刻道，声音带着哭腔，“皆因臣一心想要为陛下分忧，恨不能竭尽所能，方才……方才奏报时有所夸大，臣知罪！”
又是一阵令人窒息的沉默。
谢珩的心悬在悬崖边，每一秒都如同一年。袖中的玉坠再无任何反应，那片幽蓝的系统界面也沉寂如死，仿佛刚才的异动只是他极度紧张下的幻觉。
终于，赵虔轻轻哼了一声，像是冷笑，又像是别的什么。
“罢了。”他淡淡道，“陛下有言：水至清则无鱼，人至察则无徒。谢爱卿一片忠心，虽有疏失，然及时补报，未酿大错，朕心知之。”
谢珩几乎不敢相信自己的耳朵！皇帝……竟然就这么轻轻放过了？不仅放过，这话里……甚至带着一丝若有若无的……安抚？
“然，”赵虔话锋一转，“欺瞒之举，不可再犯。陛下要的是实话，是准话，而非虚言妄语。尔手下之人，能力几何，便报几何，朕，自有圣断。明白吗？”
“臣明白！臣谨遵陛下教诲！绝不敢再犯！”谢珩重重叩首，声音因劫后余生而
genuinely
带上了几分哽咽。赌对了！皇帝果然更看重他能否提供“价值”，而非纠结于他能力的边界！甚至那句“自有圣断”，更像是一种默许和……新的指令？
“至于王敬之……”赵虔像是忽然想起什么，语气随意了些，“陛下已另有旨意处置。凉州苦寒，他那个身子，怕是熬不住几年。其子王烁，陛下特意吩咐了，杖刑需得‘着实打’。”
“着实打”三个字，他说得轻飘飘的，却带着一股砭人肌骨的寒意。五十庭杖，若真是“着实打”，足以要去大半条命，就算熬过去了，流放三千里，也基本没了活路。
皇帝这是在……杀人灭口？彻底抹去王敬之这条线上可能存在的隐患？还是做给可能关注此事的齐王看？
谢珩不敢深想，只是愈发谦卑：“陛下圣明。”
“嗯。”赵虔似乎终于满意了，“陛下的意思，咱家传到了。谢侍郎，好自为之。”
“恭送赵公公。”谢珩深深俯首。
直到赵虔的脚步声彻底消失在府门外，谢珩依旧保持着跪伏的姿势，半晌没有动弹。
巨大的压力骤然撤离，带来的不是轻松，而是一种虚脱般的无力感和更深的迷茫。他像是刚从万丈悬崖边走了一圈回来，浑身都被冷汗湿透，冰凉地贴在皮肤上。
皇帝的心思，比他想象的更深，更难以捉摸。那看似轻拿轻放的背后，是更严苛的要求和更危险的利用。而他，靠着那莫名出现的玉坠提示，侥幸过关。
可那玉坠……
他慢慢站起身，双腿因久跪而麻木僵硬。他走到椅子边坐下，颤抖着手从袖中取出那枚鱼形玉坠。
灰白的玉石，依旧毫不起眼。刚才那短暂的温热的诡异的提示，仿佛只是一场幻觉。
它到底是什么？为什么能窥探皇帝的情绪？那种“能源接口”“契合”又意味着什么？它吸收自己那点微薄的生命力，又有什么用？
一个个谜团如同鬼魅，缠绕着他。
而更迫在眉睫的是——皇帝要他继续“查”，用“实话”“准话”去查。查靖安侯府的内斗，查齐王背后的牵扯。
可他拿什么去查？
系统商城里那令人绝望的标价……寿命余额那岌岌可危的数字……
他再次唤出系统界面。
幽蓝的光幕浮现。
【寿命余额：51天17小时42分19秒】
果然！因为刚才那四十天的深度检索和可能存在的监控维持消耗，余额已经暴跌到一个触目惊心的地步！五十多天，不到两个月！
而他要面对的，是深不见底的侯府秘辛和可能涉及皇权争斗的宗室阴谋！每一次探查，都可能需要他投入十天、几十天甚至更多的寿命！
这根本就是一条死路！他就算立刻开始什么都不做，也几乎不可能活到两个月之后！
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没上来。
他靠在椅背上，闭上眼，感到前所未有的疲惫。额角的伤口还在隐隐作痛，提醒着他现实的残酷。
就在他心神俱疲，几乎要被这无解困境压垮之时——
【滋……检测到宿主生存意愿……极度强烈……符合应急协议……触发隐藏条款……】
【可选任务发布：‘帝心初探’】
【任务要求：于12个时辰内，独立确认并上报一条未经系统检索、有关‘殷玄’或‘皇室’的有效情报（需获系统认可）。】
【任务奖励：寿命+100天，‘初级读心术（残）’体验卡x1（有效期一刻钟）。】
【任务失败：无惩罚。】
系统那冰冷的、毫无情绪的声音，第一次，主动在他脑海中响起！发布了一个……任务？！
谢珩猛地睁开眼，难以置信地看着界面上那突然弹出的、带着淡淡金边的任务框！
独立确认？未经系统检索？有关殷玄或皇室？
失败无惩罚，但成功……奖励一百天寿命？！还有……读心术体验卡？！
巨大的诱惑如同甘霖，浇在他即将干涸绝望的心田上！
但紧随而来的，是更深的警惕和荒谬感。
这系统……到底是个什么东西？它之前只知道冷冰冰地收取寿命，为何突然发布任务？这“隐藏条款”是什么？“应急协议”又是什么？是因为他寿命将尽？还是因为……那枚玉坠的异常波动？
那“初级读心术体验卡”……更是让他瞬间联想到了玉坠刚才那窥破帝心的诡异提示！这两者之间，是否有某种联系？
这一切，都透着一股不同寻常的气息。
然而，那一百天寿命的奖励，像黑暗中唯一的光，让他无法拒绝。
他必须接下这个任务！
可是……未经系统检索，独立确认一条关于皇帝或皇室的有效情报？
他一个靠着系统才能苟延残喘的穿越者，一个在暴君脚下战战兢兢的奸臣，去哪里独立搞到这种情报？
时间只有十二个时辰！
谢珩攥紧了手中的玉坠，冰冷的玉石硌着掌心。
生路，似乎出现了一线。
但这条路，看起来比之前任何一次，都更加陡峭，更加险恶。